1 - Trastorno de ansiedad social e investigación de imágenes cerebrales
Los estudios de imágenes cerebrales tienen el potencial de descubrir las razones por las cuales algunas personas desarrollan ansiedad social y otras no, así como también los tipos de opciones de tratamiento que pueden ser más útiles, según las características individuales.
A continuación hay cinco estudios de imágenes cerebrales que han avanzado nuestro conocimiento del trastorno de ansiedad social (SAD).
2 - Algunas personas con SAD responden mejor a CBT que otros
Si recibió terapia cognitivo-conductual (TCC) y / o medicación para el trastorno de ansiedad social , es probable que la elección del tratamiento se basara en la perspectiva del profesional que la administró, más que las características de usted como paciente. .
Todo eso podría cambiar, con la investigación investigando la utilidad de los "neuromarcadores" para predecir qué pacientes responderán mejor a ciertos tipos de tratamientos. Estas áreas del cerebro se identifican durante las exploraciones conocidas como imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI).
En un estudio de 2013 dirigido por John D. Gabrieli del Massachusetts Institute of Technology, y respaldado por el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), se encontró que entre 39 pacientes con TAE que recibieron 12 semanas de TCC, los que más reaccionó fuertemente a las caras enojadas (basadas en observar sus escaneos cerebrales) mostró una mejoría.
Esto significa que es posible identificar a las personas que tienen más probabilidades de responder mejor a la TCC para el trastorno de ansiedad social .
3 - La meditación puede ayudar a aquellos con SAD
En un estudio de 2009 dirigido por la investigación de Stanford Philippe Goldin, y publicado en el Journal of Cognitive Psychotherapy , se encontró que 9 sesiones (2 meses) de reducción del estrés basada en mindfulness (meditación dirigida a centrarse en las sensaciones corporales) dieron como resultado mejoras en las opiniones del yo entre aquellos con trastorno de ansiedad social.
Individuos que con SAD que completaron el programa MBSR también mostraron una mejor capacidad para cambiar su forma de pensar y enfocarse, en particular, de lo negativo a lo positivo.
Con base en las imágenes cerebrales realizadas en el estudio, pareció que la actividad cerebral en áreas relacionadas con la atención visual también aumentó. Las personas con SAD tienden a apartar su mirada de las cosas que encuentran amenazantes, como otras personas o multitudes. Sin embargo, el aumento de la atención visual que se observó en este estudio indicó que las personas "se quedaban con los estímulos en lugar de huir", según Goldin.
Esta investigación muestra que la meditación , y en particular MBSR, puede ser útil para mejorar los síntomas de la ansiedad social, particularmente en relación con los puntos de vista negativos y la atención visual selectiva.
4 - El ejercicio puede ayudar a aquellos con SAD
El cerebro humano produce naturalmente una variedad de productos químicos que incluyen dopamina (recompensa), serotonina (relajación) y endorfinas (alivio del dolor).
En un estudio de imágenes cerebrales de 2009 dirigido por Charles Hillman y publicado en la revista Neuroscience , se encontró que caminar mejoró el control cognitivo de la atención en niños preadolescentes.
Los datos del estudio apoyan el ejercicio agudo moderado para aumentar la atención y el rendimiento académico; sin embargo, hay otra investigación sobre los efectos del ejercicio en el cerebro que podría tener relevancia para el SAD.
Las endorfinas liberadas durante el ejercicio pueden ayudar a mejorar varios sistemas cerebrales necesarios para superar el trastorno de ansiedad social. Por ejemplo, las endorfinas liberadas durante el ejercicio pueden ayudar con la neurogénesis o el nuevo crecimiento del cerebro. Aunque especulativo, esto podría conducir a un aumento de las capacidades, como una mayor claridad de pensamiento y una mejor visión del mundo exterior. El ejercicio también puede estimular una mejor atención, que ya sabemos (ver el estudio de Goldin anterior) puede ser importante para aquellos que tienden a mirar hacia otro lado en situaciones sociales.
Por lo tanto, las exploraciones cerebrales anteriores que muestran la diferencia en la actividad cerebral con o sin ejercicio sugieren un beneficio positivo del ejercicio para las personas con SAD.
5 - La ansiedad social y la introversión son diferentes
Un ejemplo simple de cómo las imágenes cerebrales pueden ayudar a desenredar el trastorno de ansiedad social puede provenir del trabajo sobre la introversión versus la extroversión. Si bien la introversión y la ansiedad social no son lo mismo (los introvertidos se sobreestimulan por la interacción social mientras que aquellos con ansiedad social tienen una respuesta de miedo), comprender cómo las vías cerebrales difieren para los diferentes tipos de personalidades puede ser útil.
En un estudio de fMRI de 2005 dirigido por Michael Cohen y publicado en la revista Cognitive Brain Research , se descubrió que los extrovertidos respondían con más fuerza cuando una apuesta valía la pena. Se argumenta que esto es el resultado de las diferencias en las vías de recompensa en los cerebros de los extrovertidos (los que anhelan la estimulación externa).
Del mismo modo, Hans Eysenck argumentó en la década de 1960 que los introvertidos naturalmente tienen un mayor nivel básico de excitación en comparación con los extrovertidos.
Todo esto se basa en la idea de que los extrovertidos procesan los estímulos a través de una vía cerebral más corta que involucra el gusto, el tacto, la visión y la audición, mientras que los introvertidos usan una vía más larga que implica memoria, planificación y resolución de problemas.
¿Cómo se relaciona esto con SAD? La dimensión de introversión / extroversión parece relacionarse con diferentes procesos cerebrales a nivel estructural; por lo tanto, parece que estos serían difíciles de cambiar. Por otro lado, sabemos que la ansiedad social puede mejorar a través del tratamiento. Esto solo enfatiza la noción de que el SAD y la introversión, aunque a menudo confusos, no son la misma cosa.
6 - La ansiedad social puede ser hereditaria
En un documento de 2015 publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América y dirigido por Ned Kalin de la Universidad de Wisconsin-Madison, se demostró que el funcionamiento de ciertas áreas del cerebro puede estar relacionado con una genética predisposición hacia un temperamento ansioso
El estudio analizó 600 monos rhesus de una gran familia multigeneracional. Utilizando una tarea en la que los monos jóvenes se enfrentaron a una amenaza (un extraño que no los miró), los investigadores emplearon imágenes cerebrales funcionales y estructurales de alta resolución.
Lo que encontraron fue que había hiperactividad en tres áreas del cerebro (el circuito prefrontal-límbico-cerebro medio) entre los monos jóvenes ansiosos.
También determinaron que el 35% de la variación en la tendencia a la ansiedad se explicaba por los antecedentes familiares.
Curiosamente, las tres áreas del cerebro implicadas están relacionadas con la supervivencia: el tronco encefálico (cerebro primitivo), la amígdala (centro del miedo) y la corteza prefrontal (razonamiento de alto nivel).
Este estudio nos dice que la ansiedad puede haber sido transmitida genéticamente porque tenía un valor evolutivo: evitar el peligro.
> Fuentes:
> Cohen MX, Young J, Baek JM, Kessler C, Ranganath C. Las diferencias individuales en la extraversión y la genética de la dopamina predicen las respuestas de recompensa neuronal. Brain Res Cogn Brain Res . 2005; 25 (3): 851-861. doi: 10.1016 / j.cogbrainres.2005.09.018.
> Doehrmann O, Ghosh SS, Polli FE, Reynolds GO, Cuerno F, Keshavan A, Triantafyllou C, Saygin ZM, Whitfield-Gabrieli S, Hofmann SG, Pollack M, Gabrieli JD. Predicción de la respuesta al tratamiento en el trastorno de ansiedad social a partir de imágenes de resonancia magnética funcional. JAMA Psiquiatría . Enero de 2013. 70 (1): 87-97.
> Fox AS, Oler JA, Shackman AJ, et al. Mediadores neuronales intergeneracionales del temperamento ansioso de la vida temprana. Proc Natl Acad Sci USA . 2015; 112 (29): 9118-9122. doi: 10.1073 / pnas.1508593112.
> Goldin P, Ramel W, Gross J. Entrenamiento en meditación con conciencia plena y procesamiento autorreferencial en el trastorno de ansiedad social: efectos conductuales y neuronales. J Cogn Psychother . 2009; 23 (3): 242-257. doi: 10.1891 / 0889-8391.23.3.242.
> Hillman CH, Pontifex MB, Raine LB, Castelli DM, Hall EE, Kramer AF. El efecto de la cinta de correr aguda caminar sobre el control cognitivo y el rendimiento académico en niños preadolescentes. Neurociencia . 2009; 159 (3): 1044-1054. doi: 10.1016 / j.neuroscience.2009.01.057.