El sesgo atencional implica la tendencia a prestar atención a algunas cosas mientras simultáneamente ignora otras. Esto impacta no solo en las cosas que percibimos en el entorno sino también en las decisiones que tomamos en base a nuestras percepciones.
¿Qué es exactamente un sesgo atencional?
Cuando intenta tomar una decisión importante, ¿siempre considera todas las posibilidades?
Si bien nos gustaría pensar que tomamos todas las alternativas en consideración, la realidad es que a menudo pasamos por alto algunas opciones y posibles resultados. En algunos casos, nuestra atención se centra en solo algunas de las opciones mientras ignoramos el resto. Esta tendencia representa un tipo de sesgo cognitivo conocido como un sesgo atencional.
¿Por qué ocurren los sesgos atencionales?
Entonces, ¿por qué prestamos más atención a ciertos estímulos e ignoramos otros? Algunos expertos creen que esta tendencia podría tener una base evolutiva. Para garantizar la supervivencia, nuestros antepasados tenían más probabilidades de sobrevivir si prestaban más atención a las cosas riesgosas en el entorno e ignoraban las cosas que no representaban una amenaza. Si alguna vez ha estado en una situación atemorizante y experimentó lo que a menudo se conoce como "visión de túnel" en la que se volvió hiperconsciente y se centró de manera aguda en una amenaza específica, probablemente pueda ver cómo esta tendencia puede ser útil.
Los investigadores han descubierto que los estados emocionales pueden influir en el sesgo atencional. Los individuos ansiosos tienden a exhibir un sesgo atencional temprano durante el proceso de información, mientras que los individuos deprimidos típicamente muestran un sesgo atencional cuando los estímulos se presentan por un largo período de tiempo.
Investigación ]
Un método que se ha utilizado para estudiar los sesgos atencionales se conoce como la prueba de Stroop.
En este tipo de prueba, se les pide a los participantes que nombren el color de una palabra impresa. En experimentos, a los participantes se les muestran palabras que son emocionalmente negativas o emocionalmente neutrales.
"Se muestra un sesgo atencional si los participantes tardan más en nombrar los colores de las palabras emocionalmente negativas que las neutrales asumiendo que el aumento en el tiempo de denominación se debe a que las palabras emocionalmente negativas deben atenderse más que las neutrales", explican Eysenck y Keane en libro de texto Psicología Cognitiva: Un Manual del Estudiante . Esencialmente, los participantes prestan más atención a las palabras emocionalmente negativas, por lo que les toma más tiempo nombrar el color de estas palabras que aquellas palabras que requieren menos atención.
¿Qué impacto tienen los sesgos atencionales?
Como se puede imaginar, este tipo de sesgo puede tener un impacto dramático en el proceso de toma de decisiones y puede llevar a las personas a tomar decisiones malas o inexactas. Los investigadores han descubierto que las personas que tienen trastornos alimentarios tienden a prestar más atención a los estímulos relacionados con la comida, mientras que las personas que experimentan adicciones a las drogas tienden a ser hipersensibles a las señales relacionadas con las drogas. Para las personas que luchan por recuperarse de un trastorno o adición alimenticia, esta tendencia a prestar atención a ciertas señales mientras descarta otras puede hacer que la recuperación sea mucho más difícil.
El sesgo atencional también puede tener un impacto en los recuerdos. Dado que las personas pueden enfocarse demasiado en un único estímulo, es posible que no se den cuenta de otros aspectos de la situación. Al recordar el evento más adelante, las memorias pueden estar distorsionadas, ser inexactas o incompletas debido a este sesgo.
Referencias
Eysenck, MW, y Keane, MT (2010). Psicología cognitiva: manual de un alumno. Nueva York: Psychology Press.