La contaminación acústica se puede definir como ruido intrusivo que interrumpe, distrae o desvía el funcionamiento normal. Y aunque la gente piensa principalmente en la contaminación acústica como un problema de las grandes ciudades, con los sonidos competitivos de más personas en un espacio más pequeño, la contaminación acústica también se puede encontrar en los barrios suburbanos (en forma de sopladores de hojas, cortadoras de césped y hogar construcción) e incluso hogares y oficinas individuales en niveles que pueden tener un impacto negativo en su salud y productividad.
Causas de la contaminación acústica
Si bien hay muchas fuentes diferentes de contaminación acústica, hay algunos culpables principales que se han investigado y se ha encontrado que tienen un impacto negativo en la salud. Incluyen lo siguiente:
- Aviones : está bien documentado que la contaminación acústica de los aviones tiene un impacto negativo significativo en la salud y el bienestar de las personas que viven cerca de los aeropuertos. Esto puede incluir enfermedades del corazón, presión arterial alta y estrés crónico.
- Automóviles : una de las quejas de quienes viven en las grandes ciudades o en las calles concurridas es la interrupción de los sonidos del tráfico. Curiosamente, sin embargo, incluso los bajos niveles de ruido del tráfico pueden ser dañinos para las personas, y el ruido del tráfico es uno de los factores que más comúnmente contribuyen a la contaminación acústica.
- Ruido en el lugar de trabajo: la mayoría de nosotros puede pensar en líneas de montaje ruidosas o en sitios de construcción cuando pensamos en contaminación acústica en el lugar de trabajo, y aunque estos ejemplos definitivamente se aplican, las oficinas regulares no son inmunes. Con más personas empacadas en espacios de oficina ocupados, el ruido de la oficina es una queja común. Los compañeros de trabajo que hablan, tamborilean con los dedos sobre el escritorio u ofrecen otros ruidos molestos pueden disminuir la productividad de quienes los rodean sin darse cuenta.
- Sonido casero: muchas personas no consideran que sus hogares son ruidosos, pero si hay mucha actividad en el hogar, incluido un televisor que funciona constantemente, este nivel de ruido en general puede ser una amenaza para la concentración y una causa de estrés. De hecho, los niños de hogares más ruidosos sufren los efectos nocivos de este tipo de contaminación acústica que incluyen un menor crecimiento cognitivo, retrasos en el lenguaje, aumento de la ansiedad y falta de elasticidad, según un profesor de la Universidad de Purdue en un comunicado de prensa relacionado.
Efectos negativos de la contaminación acústica
Se han realizado muchos estudios para estudiar los efectos de la contaminación acústica en la salud y el bienestar, y los resultados han demostrado que la contaminación acústica puede afectarlo negativamente de las siguientes maneras:
- Productividad: todos sabemos que el ruido puede distraer, y la investigación lo demuestra. Un estudio examinó a los niños expuestos al ruido del aeropuerto y descubrió que su capacidad de lectura y memoria a largo plazo estaban deterioradas. Según un estudio de la Universidad de Cornell, también se ha descubierto que aquellos que trabajan en entornos de oficinas ruidosos tienen menos motivación cognitiva y tienen niveles de estrés más elevados.
- Salud: Quizás el problema más grave creado por la contaminación acústica es el impacto que tiene en nuestra salud. Debido a que la contaminación del sonido puede desencadenar la respuesta al estrés del cuerpo, uno de sus principales efectos sobre la salud es el estrés crónico y los altos niveles de hormonas del estrés que lo acompañan. Como resultado, la contaminación acústica también se ha relacionado con problemas de salud como enfermedades del corazón, presión arterial alta y accidente cerebrovascular . También se ha relacionado con problemas musculoesqueléticos , ya que un estudio de la Universidad de Cornell sobre el ruido de la oficina descubrió que aquellos que trabajan en ambientes ruidosos también pueden tener menos probabilidades de ajustar ergonómicamente sus estaciones de trabajo para mayor comodidad, lo que puede contribuir a problemas físicos. La contaminación acústica también puede afectar la calidad del sueño al evitar el sueño y alterar los ciclos del sueño. Y, quizás lo más significativo, debido a que el estrés crónico puede disminuir su inmunidad a todas las enfermedades, la contaminación acústica es una amenaza general para la salud y el bienestar.
Fuentes
Journal of Applied Psychology (Vol. 85, No. 5, páginas 779-783, 2000).
Psychological Science (Vol. 13, No.5, Sept. 2002).