Estudio: los judíos tienen menos problemas con la dependencia del alcohol
Durante muchos años, en general se creía que las influencias religiosas y culturales eran la razón de las bajas tasas de alcoholismo entre los hombres judíos. Esto ha cambiado gracias a la investigación que encontró una explicación biológica para el fenómeno.
El gen tiene efecto protector para el alcoholismo
Los científicos no están exactamente seguros de por qué, pero una variación genética particular tiende a desalentar el consumo excesivo de alcohol en las personas que lo tienen.
El gen se conoció primero como alcohol deshidrogenasa 2 (ADH2 * 2), pero luego se lo conoció como alcohol deshidrogenasa 1B (ADH1B),
Se estima que el 20 por ciento de la población judía tiene el gen ADH1B. Se cree que esto es un factor en las bajas tasas de alcoholismo reportadas en este grupo étnico. El gen produce una forma más activa de la enzima que cataliza el primer paso en el metabolismo del alcohol .
Los estudios han encontrado que el gen parece explicar la menor tasa de alcoholismo más que la práctica religiosa. Los que tienen la variante genética tienden a beber con menos frecuencia y consumen menos alcohol. Al mismo tiempo, es más probable que tengan reacciones desagradables al alcohol, que a menudo actúa como elemento de disuasión.
La investigación posterior encontró que hay una trampa. Los efectos protectores del gen pueden ser minimizados por factores ambientales o culturales que fomentan el consumo excesivo de alcohol.
En cuanto a las influencias culturales para beber
Deborah Hasin, Ph.D., de la Universidad de Columbia, y sus colegas estudiaron a 75 judíos israelíes entre las edades de 22 y 65 años.
Descubrieron que los sujetos con el gen ADH1B tenían tasas significativamente más bajas de dependencia del alcohol a lo largo de sus vidas.
El estudio de Hasin fue el primero en vincular el gen a las tasas de dependencia del alcohol , en lugar de solo un mayor consumo de alcohol. También descubrió que las influencias culturales podrían disminuir o anular los efectos protectores del gen.
Los investigadores dividieron a los participantes en grupos según su país de origen y la reciente inmigración a Israel. Aquí es donde encontraron variaciones en los efectos protectores de ADH1B.
Influencias de una cultura de consumo excesivo
Los temas del estudio se dividieron en Ashkenazi (los de origen europeo y llegadas de Rusia antes de 1989) y los Sephardics (los de origen de Medio Oriente o África del Norte) y los inmigrantes más recientes de Rusia.
Los inmigrantes rusos recientes tuvieron las tasas más altas de consumo de alcohol más pesado que los otros dos grupos. También tenían las tasas más altas de dependencia del alcohol pasada y de por vida.
Los investigadores concluyeron que tanto los genes como el medio ambiente son factores en el desarrollo del alcoholismo. Rusia tiene una tasa extremadamente alta de consumo de alcohol , mientras que Israel tiene una de las tasas más bajas. La cultura de consumo excesivo de los inmigrantes rusos recientes superó los efectos protectores del gen ADH1B.
Por lo tanto, la investigación cree que los inmigrantes rusos que habían estado en Israel antes de 1989 se vieron afectados por la cultura de Israel de menor consumo de alcohol. Tenían índices de dependencia del alcohol similares a los Ashkenazis y Sephardics.
Israelíes más jóvenes influenciados por la bebida
En los últimos años, sin embargo, la cultura de Israel ha cambiado para incluir niveles más altos de consumo de alcohol.
En particular, el consumo excesivo de alcohol ha aumentado entre los judíos israelíes más jóvenes.
Un estudio posterior de Hasin y sus colegas analizó las diferencias en el efecto del gen ADH1B sobre el consumo de alcohol de israelíes adultos jóvenes y mayores. Los niveles de consumo entre los participantes mayores fueron bajos, independientemente del tipo de gen ADH1B. Sin embargo, en los israelíes más jóvenes, aquellos sin el gen protector tenían mayores tasas de consumo de alcohol.
En general, los mayores de 33 años tenían tasas de consumo menores que los menores de 33 años. Esto indica que las influencias ambientales que promueven un mayor consumo entre los israelíes más jóvenes pueden superar los efectos protectores del gen.
> Fuente:
> Abrahams D. Rara forma de gen desalienta la dependencia del alcohol entre los judíos. Centro para Avanzar en la Salud. 2002.
> Neumark YD, y col. Los polimorfismos del alcohol deshidrogenasa influyen en las tasas de eliminación del alcohol en una población judía masculina. Revista de investigación clínica y experimental sobre alcoholismo. 2004; 28 (1): 10-4.