GABRG3 tiene una asociación constante con la dependencia del alcohol
Los científicos que analizan el ADN de más de 10.000 personas que participan en programas de tratamiento del alcohol y sus familias han identificado un gen que parece estar relacionado con un mayor riesgo de alcoholismo.
El gen está relacionado con un receptor que permite el movimiento del ácido Gamma-amino butírico (GABA) entre las células nerviosas. GABA es la principal sustancia química inhibidora en el sistema nervioso central.
El estudio es el primero en encontrar un vínculo entre este gen en particular y la dependencia del alcohol , dijeron los investigadores.
Los genes y los efectos del alcohol
"Hubo líneas de evidencia de otros estudios -animales, in vitro- que sugirieron que los receptores GABA están involucrados en los efectos conductuales del alcohol", dice la autora principal Danielle M. Dick, Ph.D., profesora asistente de investigación de Psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. "Debido a que los genes del receptor GABA eran posibles candidatos y los estudios previos habían vinculado esta área en el cromosoma 15 al alcoholismo , nos centramos en tres genes del receptor GABA, pero solo encontramos una asociación significativa con uno de ellos".
El Estudio nacional colaborativo sobre la genética del alcoholismo (COGA) es un proyecto que involucra entrevistas y muestras de ADN de más de 10,000 personas de centros de tratamiento de alcohol para pacientes internados y ambulatorios y sus familias.
Las familias en el estudio COGA generalmente tienen varios miembros con dependencia del alcohol.
Alcohol Gene identificado
Este estudio es parte del proyecto COGA. Los investigadores analizaron ADN de 262 familias, un total de 2,282 individuos. Ellos aislaron tres genes en el cromosoma 15 - GABRA5, GABRB3 y GABRG3 - que se sientan muy juntos en el cromosoma.
Usando marcadores llamados SNP (polimorfismos de un solo nucleótido), examinaron las diferencias entre los genes de los participantes.
Cómo se desconoce el riesgo no se conoce
Los marcadores demostraron que las pequeñas diferencias genéticas parecían influir en el riesgo de dependencia del alcohol , pero solo en uno de los genes: GABRG3.
"No se sabe cómo GABRG3 influye en el riesgo de alcoholismo", dijeron los investigadores. "Investigaciones previas sugirieron que los químicos que aumentan la actividad del receptor GABA pueden acentuar los efectos conductuales del alcohol, como la sedación, la pérdida de ansiedad y los problemas de coordinación motora. Por el contrario, los químicos que disminuyen la actividad del receptor GABA pueden tener el efecto opuesto.
Camino al alcoholismo?
"Esto sugiere que de alguna manera la recepción de GABA podría estar involucrada en estos efectos de comportamiento", dice Dick. "Pero no sabemos exactamente cómo, por lo que no podemos decir cuál puede ser la vía que conduce desde los genes del receptor GABA al alcoholismo".
"Encontrar que el GABA está involucrado en el abuso y la dependencia del alcohol apoya una teoría actual de que la predisposición al alcoholismo podría heredarse como parte de un estado general de sobreactivación cerebral", dijo Dick. "Las personas en riesgo de alcoholismo pueden heredar una variedad de genes que contribuyen a este estado.
Quizás el alcohol normalice ese estado de excitabilidad, llevando a las personas con un sistema nervioso hiperexcitado a consumir alcohol con mayor frecuencia para normalizar los circuitos cerebrales. Eso, a su vez, los pondría en mayor riesgo de desarrollar dependencia del alcohol ".
No condenado a convertirse en alcohólico
Dijo que es importante señalar que la composición genética no necesariamente significa que una persona está condenada a convertirse en alcohólica.
"Una de las razones por las que es tan difícil encontrar genes implicados en los trastornos psiquiátricos es que existe una interacción entre los factores genéticos y ambientales", dice. "Una persona puede portar todo tipo de genes que los predisponen a la dependencia del alcohol, pero si nunca beben, no se convertirán en alcohólicos".
Fuente:
Dick, DM, y col. "Asociación de GABRG3 con dependencia del alcohol". Alcoholismo: investigación clínica y experimental Enero de 2004