Un umbral absoluto es el nivel de estímulo más pequeño que se puede detectar, generalmente definido como al menos la mitad del tiempo. El término se usa a menudo en neurociencia e investigación experimental y se puede aplicar a cualquier estímulo que pueda ser detectado por los sentidos humanos, incluidos el sonido, el tacto, el gusto, la vista y el olfato. Por ejemplo, en un experimento sobre la detención del sonido, los investigadores pueden presentar un sonido con diferentes niveles de volumen.
El nivel más pequeño que un participante puede escuchar es el umbral absoluto.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que a niveles tan bajos, los participantes solo pueden detectar el estímulo parte del tiempo. Debido a esto, el umbral absoluto generalmente se define como el nivel más pequeño de un estímulo que una persona puede detectar 50 por ciento del tiempo.
Audición
En la audición, el umbral absoluto se refiere al nivel más pequeño de un tono que puede ser detectado por la audición normal cuando no hay otros sonidos interferentes presentes. Un ejemplo de esto podría medirse a qué niveles los participantes pueden detectar el tic-tac de un reloj.
Los niños pequeños generalmente tienen un umbral absoluto más bajo para los sonidos, ya que la capacidad de detectar sonidos en los rangos más bajos y más altos tiende a disminuir con la edad.
Visión
En visión, el umbral absoluto se refiere al nivel de luz más pequeño que un participante puede detectar. La determinación del umbral absoluto para la visión puede implicar medir la distancia a la que un participante puede detectar la presencia de una llama de vela en la oscuridad.
Por ejemplo, imagina que eres un participante en un experimento de psicología. Se lo coloca en una habitación oscura y se le pide que detecte cuándo puede detectar por primera vez la presencia de luz en el otro extremo de una habitación larga. Para determinar el umbral absoluto, pasaría por varias pruebas.
Durante cada prueba, señalará cuándo puede detectar la presencia de luz por primera vez. El nivel más pequeño que puede detectar la mitad del tiempo es su umbral absoluto para la detección de la luz.
En un experimento clásico, los investigadores encontraron que después de controlar la adaptación a la oscuridad, la longitud de onda, la ubicación y el tamaño del estímulo, el ojo humano fue capaz de detectar un estímulo entre el rango de 54 y 148 fotones.
Oler
Para los olores, el umbral absoluto implica la menor concentración que un participante puede oler. Un ejemplo de esto sería medir la cantidad más pequeña de perfume que un sujeto puede oler en una habitación grande.
Una cosa importante a tener en cuenta es que el umbral absoluto para el olfato puede variar considerablemente dependiendo del tipo de olor utilizado, los métodos de dilución, los métodos de recolección de datos que los investigadores están utilizando, las características de los participantes y los factores ambientales. Incluso la hora del día en que se recopilan los datos puede influir en el umbral absoluto.
Los factores ambientales, como la presión y la humedad, también pueden influir en la capacidad de los participantes para detectar los olores.
Toque
La cantidad de fuerza necesaria para que usted detecte la sensación de una pluma cepillándose ligeramente el brazo es un ejemplo del umbral absoluto para el tacto.
Cuando se trata de tocar, el nivel de estimulación requerido para detectar el estímulo puede variar dramáticamente dependiendo de la parte del cuerpo que se está tocando. Por ejemplo, el umbral absoluto para detectar el tacto puede ser mucho más bajo al alcance de la mano que la parte posterior del cuello.
Factores que pueden influir en el umbral absoluto
Si bien el umbral absoluto a menudo se considera puramente en términos de sensación y percepción , varios factores pueden desempeñar un papel, incluidas las expectativas, las motivaciones y los pensamientos. Por ejemplo, si espera escuchar un ruido, es más probable que lo detecte en niveles más bajos de lo que lo haría si no espera escuchar el ruido.
Los investigadores han descubierto que las mujeres tienden a tener un umbral absoluto más bajo que los hombres, lo que significa que son más capaces de detectar niveles más bajos de vista, olfato, gusto, tacto y sonido. También se ha descubierto que las personas introvertidas son más capaces de detectar niveles de estímulo a niveles más bajos. Sin embargo, los umbrales absolutos también son propensos a cambiar a medida que las personas envejecen. Cuando las personas son más jóvenes, son capaces de detectar niveles de energía a niveles más bajos, pero requieren una mayor estimulación para detectar estos mismos estímulos cuando sean mayores.
Una palabra de
El umbral absoluto sirve como una herramienta importante para los investigadores que estudian las capacidades y limitaciones de la sensación y percepción humanas. Una cosa importante para recordar es que los investigadores distinguen entre la capacidad de detectar un estímulo y la capacidad de distinguir entre los niveles de estímulo. El umbral absoluto no debe confundirse con el umbral de diferencia , que es la diferencia detectable más pequeña posible entre dos estímulos.
> Fuentes:
> Doty, RL & Laing, DG. Medida psicofísica de la función olfativa humana. En RL Doty (Ed). Manual de Olfacción y Gustación. Nueva York; John Wiley & Sons; 2015.
> Gelfand, SA. Audiencia: Introducción a la Acústica Psicológica y Fisiológica, 5a ed. Boca Raton, FL: Grupo Taylor & Francis; 2009.
> Shepherd, D, Hautus, MJ, y Urale, PWB. Personalidad y percepciones de olores comunes. Percepción quimiosensorial. 2017; 10 (1-2); 23-30.