Lo que usted necesita saber sobre el TEPT y la guerra de Vietnam
Nuestra comprensión del trastorno de estrés postraumático (TEPT) ha crecido a pasos agigantados en las últimas décadas. Una vez referido por términos como "shock de concha", el impacto total de este diagnóstico se ha vuelto mucho más claro en las décadas posteriores a la guerra de Vietnam.
¿Qué sabemos sobre el TEPT y la guerra de Vietnam en cuanto al impacto a largo plazo? ¿Qué pueden hacer los veteranos que continúan lidiando con este trastorno muchos años después y puede hacer la diferencia?
Si el TEPT no fuera suficiente, también hemos aprendido cómo está estrechamente relacionado con afecciones como la enfermedad cardíaca e incluso el dolor, condiciones que muchos veteranos de Vietnam enfrentan al entrar hoy en los "años dorados".
Siguiendo un mandato del Congreso en 1983, el Estudio Nacional de Reajuste de Veteranos de Vietnam (NVVRS) fue realizado por el gobierno de los EE. UU. Para comprender mejor el desarrollo de TEPT de la Guerra de Vietnam, así como otros problemas. En los últimos años, muchos más estudios han analizado el impacto de la enfermedad a lo largo del tiempo, con muchos hallazgos importantes.
Incidencia de TEPT en veteranos de Vietnam
Los hallazgos del estudio ordenado por el Congreso en 1983 fueron alarmantes. En el momento del estudio (de mediados a fines de la década de 1980), entre los veteranos de Vietnam, aproximadamente el 15 por ciento de los hombres y el 9 por ciento de las mujeres tenían actualmente trastorno de estrés postraumático. Aproximadamente el 30 por ciento de los hombres y el 27 por ciento de las mujeres tenían TEPT en algún momento de su vida después de Vietnam.
Estos hallazgos, obtenidos aproximadamente una década después del final de la Guerra de Vietnam, encontraron que para muchos veteranos, su TEPT se había convertido en una condición crónica (es decir, persistente y duradera).
Para examinar los efectos a largo plazo del TEPT crónico, los investigadores de la Facultad de salud pública de Harvard, la Universidad de Columbia, la Legión estadounidense y el Centro médico de Downstate de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) encuestó a 1.377 legionarios estadounidenses que habían servido en el sudeste asiático en la Guerra de Vietnam 14 años después de su entrevista NVVRS en 1984.
Su estudio descubrió que casi tres décadas después de la Guerra de Vietnam, muchos veteranos continuaron experimentando problemas con el TEPT. En la entrevista inicial, aproximadamente el 12 por ciento tenía TEPT. Catorce años más tarde, las tasas de trastorno de estrés postraumático habían disminuido solo ligeramente a aproximadamente 11 por ciento. Aquellos que habían experimentado altos niveles de exposición al combate eran más propensos a tener trastorno de estrés postraumático en ambas entrevistas.
Se encontró que los veteranos que continuaron con TEPT 14 años después de su primera entrevista tenían considerablemente más problemas psicológicos y sociales. Informaron una menor satisfacción con su matrimonio, su vida sexual y su vida en general. También indicaron tener más problemas de crianza, mayores tasas de divorcio, menos felicidad y más problemas de salud física , como fatiga, dolores y resfríos. Los veteranos con TEPT crónico también eran más propensos a ser fumadores.
El impacto a largo plazo del TEPT
Los estudios continúan encontrando que el TEPT en los veteranos de guerra de Vietnam sigue siendo una preocupación. Un estudio de 2012 sobre gemelos, descubrió que el 10 por ciento de los veteranos "de teatro" y el 4.45 por ciento de los veteranos "que no trabajan en el teatro" continuaron lidiando con síntomas significativos de trastorno de estrés postraumático. En muchos casos, el PTSD fue categorizado como de "inicio tardío". Un estudio diferente halló que estas cifras son del 22 por ciento para el teatro y del 15.7 por ciento para los veteranos de Vietnam que no pertenecen al teatro.
Está claro que el TEPT sigue afectando las vidas de muchos veteranos de guerra de Vietnam hoy en día. Estudios más recientes han profundizado en el efecto dominó del PTSD y su papel en muchas condiciones de salud que enfrentan estos veteranos hoy en día.
El papel del TEPT en otras afecciones
Además de los síntomas de PTSD , los veteranos ahora están lidiando con muchas de las condiciones que pueden ir de la mano. Algunos de estos incluyen:
- TEPT y abuso de sustancias - Se cree que el abuso de sustancias ocurre en aproximadamente un tercio de los hombres con TEPT. Podría ser que " automedicarse " pueda subyacer en parte a esta propensión a volverse adicto al alcohol o las drogas.
- Conexión entre el PTSD y el dolor : ya sea que se relacione con lesiones por la guerra o una de las condiciones dolorosas que surgen con la edad, muchos veteranos de Vietnam enfrentan dolor crónico, y este dolor está estrechamente relacionado con el PTSD. El círculo vicioso puede continuar más adelante a medida que los síntomas del TEPT, como la tensión muscular, aumentan el dolor, lo que a su vez agrava los síntomas del TEPT, y así sucesivamente. Finalmente, el TEPT puede aumentar el riesgo de depresión y trastornos de sustancias, que a su vez aumentan el dolor.
- TEPT y depresión - El TEPT y la depresión también están estrechamente relacionados con casi la mitad de las personas con TEPT que experimentan depresión clínica en algún momento.
- Trastorno de estrés postraumático y enfermedad cardíaca: al igual que con el dolor, muchos veteranos de Vietnam han alcanzado una edad en la que las enfermedades cardíacas son muy comunes, y algunos estudios señalan que el PTSD es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca en sí mismo. Además, las personas con TEPT tienen una mayor tasa de diabetes , y la diabetes, como sabemos, es un factor de riesgo significativo para la enfermedad cardíaca.
Importancia de reconocer el TEPT
Al comprender cuán común es el TEPT en los veteranos de Vietnam y las complicaciones de la afección, está claro por qué es tan importante que se reconozca la afección. Los estudios han encontrado que varios tipos de tratamiento son útiles, pero para buscar tratamiento, los veteranos deben ser conscientes de que lo que están experimentando es algo que puede mejorar con el tratamiento. Si no está seguro de si tiene o no un trastorno de estrés postraumático, consulte estos requisitos para un diagnóstico de TEPT y haga una cita con su médico para hablar sobre sus inquietudes.
Obtener ayuda para el PTSD crónico
Las personas expuestas a eventos traumáticos graves (como la exposición al combate) están claramente en riesgo de tener un trastorno de estrés postraumático, y ni que decir tiene que el trastorno de estrés postraumático persistente o crónico puede tener un efecto negativo tremendo en la vida diaria de una persona y en su salud física.
Sin embargo, incluso en casos de PTSD crónico, la recuperación aún puede ocurrir.
Ya sea que haya padecido TEPT durante muchos años o que haya desarrollado recientemente el trastorno (que, como se señaló, aún es posible en veteranos de Vietnam), es importante buscar tratamiento.
La Asociación de Desorden de Ansiedad de América proporciona enlaces a personas que tratan en su área. También puede obtener información específica sobre el TEPT y su tratamiento para los veteranos del Centro Nacional de TEPT.
El tratamiento del TEPT generalmente incluye una combinación de terapias. Consulte esta descripción general de las opciones de tratamiento para el TEPT. Como se señaló, hay una multitud de enfoques diferentes para que usted y su médico puedan encontrar los métodos que mejor funcionan para usted.
Salud física y trastorno de estrés postraumático
El TEPT también afecta la salud física. Es importante tener en cuenta que cualquier plan de tratamiento para el TEPT en los veteranos de Vietnam debe tener en cuenta no solo el impacto psicológico, sino también el aspecto físico del trastorno. Las condiciones físicas que son más comunes en las personas que viven con trastorno de estrés postraumático incluyen:
- Enfermedad del corazón
- Artritis
- Dolor crónico
- Trastornos relacionados con la respiración como el enfisema
- Trastornos del tracto digestivo, como ERGE y úlcera péptica
- Diabetes
Traumatización secundaria
Las personas con trastorno de estrés postraumático no viven en una burbuja, y los socios y los niños también se ven afectados por el trastorno. La desmoralización en los socios ha sido bien informada. Aunque se ha descubierto que el trastorno afecta tanto a hijos como a hijas de veteranos de Vietnam de varias maneras -en estudios anteriores se ha observado una mayor violencia y hostilidad en los niños- se cree que los hijos de veteranos de Vietnam son al menos tan saludables emocionalmente como sus homólogos en Vietnam. la población general.
Conclusión sobre el TEPT en los veteranos de guerra de Vietnam
Ahora que reconocemos que el trastorno de estrés postraumático es común en los veteranos militares, estamos aprendiendo que aquellos que estuvieron involucrados en la guerra de Vietnam a menudo se enfrentan a síntomas continuos y que estos síntomas incluso pueden comenzar tarde en la vida. Afortunadamente, ahora hay muchos enfoques efectivos de tratamiento disponibles para ayudar a aquellos que se dan cuenta de que, para muchas personas, la guerra aún no ha terminado, pero muchos de estos héroes continúan sanando todos los días.
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