La mayoría de las personas, fumadores y no fumadores, se sorprenden al saber que el humo del cigarrillo contiene partículas radiactivas. Aún más impactante es el hecho de que cuando se inhalan, estas partículas se alojan en los pulmones y permanecen allí.
El plomo 210 (Pb-210) y el polonio 210 (Po-210) son venenosos metales radiactivos pesados que la investigación ha demostrado que está presente en el humo del tabaco.
¿Qué son y de dónde vienen?
Comprender el plomo 210 y el polonio 210
Cuando el uranio, un mineral que se produce en pequeñas cantidades en la naturaleza, se descompone, el radio se libera como gas radón en la atmósfera. Una vez que eso ocurre, el gas del radón se descompone rápidamente, produciendo plomo-210 (Pb-210) y polonio-210 (Po-210), metales altamente radiactivos (conocidos como productos de descomposición del radón).
El gas radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón, y se cobra aproximadamente 21,000 vidas en los Estados Unidos cada año. Fumar cigarrillos es el primero, con aproximadamente 158,080 vidas perdidas por cáncer de pulmón anualmente en los Estados Unidos.
El gas de radón liberado del suelo puede filtrarse en los edificios a través de grietas en la base. Esta es una preocupación en los hogares donde pasamos la mayor parte de nuestro tiempo. Si le preocupa el gas radón, investigue la necesidad de analizar el aire de su hogar y, si es positivo para el radón, ponga una medida de ventilación en su lugar.
El radio también está presente en los fertilizantes de fosfato que a menudo se utilizan en el cultivo de tabaco y contribuye a la cantidad de partículas radiactivas que están en contacto con las plantas de tabaco.
Cómo el plomo 210 y el polonio 210 entran en el tabaco
A medida que el radio en el suelo alrededor de las plantas de tabaco libera gas radón, pequeñas partículas de plomo y polonio flotan libres y se adhieren a las partículas de polvo que se transportan a la superficie de las hojas de tabaco.
Estas partículas radiactivas se adhieren al tabaco a través de los miles de vellos finos que cubren la superficie inferior de las hojas.
De esta manera, la radiación se transporta desde el campo a la planta de procesamiento.
Una vez allí, las hojas de tabaco se lavan, pero como el plomo 210 y el polonio 210 son ambos insolubles en agua, las partículas no se eliminan. El plomo 210 y el polonio 210 están presentes en los productos de tabaco terminados que se venden a los consumidores. En el caso de los cigarrillos, estas partículas radiactivas finalmente encuentran un hogar en los pulmones de los fumadores.
En un estudio publicado en el American Journal of Public Health, los investigadores revisaron más de 1500 documentos de la industria tabacalera. Descubrieron información que indica que la industria era consciente de los peligros asociados con el polonio en los cigarrillos durante más de 40 años. Ocultaron su investigación para mantener al público a oscuras sobre la radioactividad en los cigarrillos.
¿Qué sucede cuando inhalas metales radiactivos?
Cuando un fumador aspira el humo del cigarrillo, el plomo 210 y el polonio 210 se adhieren al alquitrán del cigarrillo que se acumula en las uniones de los conductos de aire dentro de los pulmones, llamados bronquiolos.
Los estudios han demostrado que el plomo 210 y el polonio 210 se acumulan en estos lugares y con el tiempo producen puntos calientes radiactivos. En particular, el polonio 210 emite radiación alfa, que puede dañar seriamente el ADN.
La inhalación de plomo 210 y polonio 210 es un factor de riesgo significativo para el cáncer de pulmón porque la acumulación de partículas radiactivas en los pulmones de los fumadores es acumulativa y permanente.
La radiación absorbida en el cuerpo se mide en unidades llamadas rads. La investigación ha demostrado que 15 rads de polonio en ratones de laboratorio pueden causar cáncer de pulmón. Eso equivale a aproximadamente una quinta parte de los rads absorbidos por un fumador que fumó 2 paquetes al día durante 25 años.
Los científicos que observaron el tejido pulmonar de los fumadores que murieron de cáncer de pulmón descubrieron que, en la mayoría de los casos, se habían acumulado entre 80 y 100 rads de polonio 210 en el tejido.
El humo de segunda mano también es radiactivo
Cualquiera que respire humo de segunda mano expone sus pulmones a los mismos metales pesados tóxicos que están asociados con el cáncer de pulmón en los fumadores.
Aproximadamente 7.330 muertes por cáncer de pulmón en los Estados Unidos hoy en día son causadas por el humo de segunda mano.
Además, estas toxinas son solo dos de los cientos de químicos venenosos y / o cancerígenos presentes en el humo del cigarrillo.
No te olvides de las toxinas en humo de tercera mano
El humo de terceros es el residuo de partículas del humo del cigarrillo que permanece en el aire y se deposita en las superficies de los espacios cerrados. Lleva todas las toxinas peligrosas que el humo de corriente principal y el humo de segunda mano, y es una amenaza particular para los niños pequeños, que pueden tocar las superficies contaminadas y luego llevarse los dedos a la boca.
El polonio 210 no puede ser absorbido por el cuerpo por contacto con la piel intacta o las membranas mucosas. Sin embargo, en el caso del humo de segunda mano, es peligroso cuando se inhala, y el humo de tercera mano, cuando se ingiere.
Una palabra de
Hasta la fecha, los científicos han descubierto más de 7,000 sustancias químicas , incluidos 250 compuestos venenosos y 70 compuestos cancerígenos, en cigarrillos y humo de cigarrillos. Algunos productos químicos son subproductos de la combustión, algunos son aditivos que los fabricantes de tabaco usan para afectar el sabor, el tiempo de combustión y más.
El tabaco es responsable de más de 440,000 muertes en los Estados Unidos cada año. En todo el mundo, ese número asciende a 6 millones, incluidos más de medio millón de no fumadores que estuvieron expuestos al humo de segunda mano.
Las toxinas en los cigarrillos y el humo del cigarrillo causan numerosos tipos de cáncer, enfermedad cardíaca y EPOC. La radiación juega un papel mortal también.
No hay un nivel seguro de exposición al humo del cigarrillo. Si no es fumador, pero está expuesto al humo del cigarrillo en espacios cerrados, enfrenta riesgos similares a los fumadores, incluido el cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer relacionados con el tabaquismo. Manténgase alejado del humo del cigarrillo. Y si fuma, lo mejor que puede hacer por usted es dejarlo .
Aprenda lo que puede esperar cuando deje de fumar y lo que puede hacer para minimizar las molestias que conlleva la retirada de la nicotina . Además, encuentra un grupo de apoyo. No hay nada mejor que la ayuda y la camaradería que surge cuando te conectas con personas que entienden por lo que estás pasando cuando dejas de fumar.
Aquí está la conclusión: no tema dejar de fumar y no lo posponga. Cuanto antes empiece, menor será el daño a su salud.
Fuentes:
Asociación Americana del Pulmón. Hoja informativa sobre el cáncer de pulmón. Revisado el 3 de noviembre de 2016.
Asociación Americana de Salud Pública. Despertar a un gigante dormido: la respuesta de la industria tabacalera al problema Polonio-210. Septiembre de 2008.
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Hoja de datos de Polonio
Agencia de Protección Ambiental. Radiación en el tabaco. Actualizado el 5 de diciembre de 2016.
Institutos Nacionales de Salud. Centro Nacional de Información Biotecnológica. Dosis de radiación alfa en las bifurcaciones bronquiales de fumadores de la exposición interior a la progenie de radón.