Un enlace directo elude a muchos investigadores
Con los estados de todo el país aprobando leyes que permiten el uso médico de la marihuana , se ha debatido mucho sobre qué condiciones deberían calificar a los pacientes para un uso aprobado. La depresión es una de esas condiciones que se ha discutido, y la investigación es mixta. La depresión y el consumo de marihuana a menudo existen uno junto al otro en los pacientes, pero lo que primero se trata es un problema que los investigadores aún no han resuelto.
¿La marihuana puede ayudar a tratar la depresión?
Un estudio realizado en febrero de 2015 por investigadores del Instituto de Investigación sobre Adicciones de la Universidad de Buffalo descubrió que los compuestos químicos en el cerebro conocidos como endocannabinoides, que están relacionados con la sensación de bienestar general, activan los mismos receptores que el THC, el compuesto activo de la marihuana.
En pruebas en ratas, los investigadores encontraron que la producción de endocannabinoides era más baja en estados de estrés crónico que en condiciones normales. Llegaron a la conclusión de que los productos químicos en el cannabis pueden ser un tratamiento útil para restaurar la función endocannabinoide normal y aliviar los síntomas de la depresión.
Inconvenientes de tratar la depresión con marihuana
Aunque hay evidencia preliminar de que la marihuana puede tener propiedades antidepresivas, muchos argumentan que también hay algunos inconvenientes importantes en su uso. Existe un fenómeno conocido como "síndrome de amotivación" en el cual los consumidores de cannabis crónico se vuelven apáticos, socialmente retraídos y se desempeñan a un nivel de funcionamiento diario muy por debajo de su capacidad antes de consumir marihuana.
Aunque la persona deprimida puede sentir alivio de sus síntomas, esto puede ser una ilusión de bienestar si la persona pierde motivación y productividad. Además, si el medicamento se fuma, puede ser mucho más dañino para el sistema respiratorio que el tabaco debido a que no se filtra.
La depresión y el consumo de marihuana pueden tener la misma causa
La mayoría de los investigadores y profesionales de la salud aceptan la teoría de que los factores genéticos, ambientales u otros son la causa principal de la depresión. Algunos creen que estas mismas causas pueden llevar al consumo de marihuana, por ejemplo, para aliviar los síntomas de la depresión. Por ejemplo, los participantes en un estudio piloto de 1997 informaron que una de las razones por las que continuaron fumando marihuana fue que sintieron que aliviaba sus síntomas de depresión y ansiedad. Otro estudio encontró que el uso de marihuana no parecía exacerbar la depresión, sino que era otro síntoma de la afección.
Algunas investigaciones indican que los usuarios de marihuana (especialmente los usuarios regulares o pesados) tienen más probabilidades de ser diagnosticados con depresión que aquellos que no usan la droga. Pero la investigación no ha logrado concluir que haya una relación de causalidad en juego: no parece que la depresión sea el resultado directo del consumo de marihuana. En algunos pacientes con una predisposición a otras enfermedades mentales, como la esquizofrenia y la psicosis, el consumo de marihuana puede servir como desencadenante de la expresión de la enfermedad. También hay alguna evidencia de que los adolescentes que intentan suicidarse pueden ser más propensos a haber consumido marihuana que aquellos que no lo han intentado.
Al igual que con el uso de marihuana y la depresión, se necesita más investigación para comprender mejor estas asociaciones. A medida que los estados sigan promulgando leyes sobre marihuana medicinal y refinando los criterios de elegibilidad, es probable que más investigaciones vayan más allá para explorar la relación entre la depresión y el consumo de marihuana.
> Fuentes:
> Donohue B, Acierno R, Kogan E. Relación de la depresión con medidas de funcionamiento social en adultos adictos a las drogas. Adicto Behav . 1996 Mar-Abr; 21 (2): 211-6.
> Gruber AJ, Pope HG Jr, Oliva P. Usuarios a largo plazo de marihuana en los Estados Unidos: un estudio piloto. Subst Use Mal uso 1997 Feb; 32 (3): 249-64.
> Haj-Dahmane S, Shen R. El estrés crónico deteriora la plasticidad sináptica dependiente de endocannabinoides inducida por adrenoceptores α1 en el núcleo del raquis dorsal. Journal of Neuroscience October 2014, 34 (44) 14560-14570.