Estudio en la Universidad de Georgia revela problemas de atención
Muchos consumidores de marihuana creen que fumar marihuana aumenta su conciencia y, por lo tanto, aumenta su capacidad y habilidades para realizar tareas, como conducir un vehículo de motor.
Muchos de los visitantes del sitio .com Alcoholism, que autoinforman uso de marihuana, afirman que en realidad son mejores conductores cuando son más altos que cuando no lo son.
Pero, ¿es realmente el caso?
Investigadores de la Universidad de Georgia han descubierto que podría ser cierto que fumar marihuana puede aumentar las habilidades motoras del usuario, por un tiempo. Pero, concluyen, con el tiempo cualquier aumento en el nivel de habilidad que puedan adquirir se ve anulado por serios problemas de atención.
Los investigadores de Georgia, dirigidos por Jonathon Crystal, descubrieron que la atención sostenida a las tareas de cronometraje se alteraba sustancialmente en las ratas de laboratorio cuando recibían un cannabinoide sintético. Bajo la influencia, las ratas de laboratorio mostraron dificultad para distinguir entre periodos de tiempo largos y cortos durante las tareas para las que fueron entrenados.
Problemas de atención a largo plazo
"En el mundo real, esto sugiere que alguien que fume marihuana bien podría hacer una tarea brevemente, pero con el tiempo podría haber serios problemas de atención", dijo Crystal. La implicación es que a los usuarios de marihuana se les puede hacer creer que son capaces de usar las habilidades motoras para acciones tales como conducir, cuando de hecho podría haber serios problemas de atención a largo plazo.
Para el estudio, los científicos establecieron una tarea que las ratas suelen realizar con una gran precisión. Aprendieron a presionar una palanca para recibir una bola de comida después de escuchar un sonido corto (4 segundos) u otra palanca si el sonido era largo (16 segundos).
Medir la atención se extiende
"Bajo estas circunstancias, los animales típicamente aprenderán a presionar la palanca correcta con gran precisión", dijeron los autores.
Luego, el equipo de investigación interpretó sonidos de longitud intermedia para encontrar un punto medio en el cual las ratas tuvieran la misma probabilidad de responder como si el sonido fuera "corto" o "largo".
Disminución sustancial de la sensibilidad al tiempo
Después de que las ratas aprendieron las palancas adecuadas para presionar, se les inyectó un cannabinoide sintético y se midió su sensibilidad al tiempo. Estar bajo la influencia produjo una disminución sustancial en la sensibilidad al tiempo.
Los investigadores dijeron que usaron un compuesto sintético en lugar de tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente "activo" en la marihuana porque el cannabinoide sintético es más potente y más fácil de usar en entornos de laboratorio. "Sin embargo, está tan cerca químicamente del THC", dijeron, "que los hallazgos se pueden equiparar con los efectos del THC".
Los investigadores concluyeron que la capacidad general para mantener la atención se vio alterada por la exposición al cannabinoide. El cannabinoide produjo un trastorno de atención e interrumpió el desempeño de la tarea.
Fuente:
Crystal, JD, y col. "Modulación Cannabinoide de la Sensibilidad al Tiempo". Behavioral Brain Research . Septiembre de 2003