Las nuevas células pueden desarrollarse durante años después de dejar el alcohol
Cuando las personas que beben alcohol dejan de beber en gran medida, parte del daño cerebral que puede causar el consumo prolongado de alcohol puede revertirse y puede que se pierda algo de pérdida de memoria.
Los científicos han establecido que la " contracción " que el alcohol puede causar en algunas regiones del cerebro que da como resultado un daño cognitivo comenzará a revertirse cuando el alcohol permanezca fuera del cuerpo por periodos de tiempo prolongados.
Para comprender esta noticia importante para las personas que se están recuperando del alcoholismo, es clave entender cómo el alcohol afecta el cerebro.
Impacto del alcohol en el cerebro
Los médicos e investigadores a veces usan el término deterioro cerebral relacionado con el alcohol para referirse al impacto dañino que el consumo repetido excesivo de alcohol puede tener sobre la capacidad del cerebro para funcionar. Parte de este impacto proviene directamente de los efectos venenosos del alcohol en el cerebro y la médula espinal asociada.
Las áreas del cerebro con mayor probabilidad de ser dañadas por el alcoholismo incluyen el lóbulo frontal -responsable de habilidades mentales de nivel superior como la capacidad de pensar lógicamente y la capacidad de ejercer control de la conducta- y el cerebelo, que le da al cerebro la capacidad de controlar y coordina los movimientos musculares.
Usando MRI Testing para rastrear la recuperación cerebral
En el estudio publicado en 2015 en Addiction Biology , los investigadores del San Francisco VA Medical Center y UC San Francisco utilizaron imágenes de resonancia magnética (MRI) para examinar los cerebros de un grupo de personas que se estaban recuperando del alcoholismo y absteniéndose del alcohol.
Cada participante del estudio se sometió a una prueba de MRI después de estar libre de alcohol durante una semana, un mes y siete meses y medio. Los investigadores realizaron múltiples escaneos para rastrear el estado cambiante del cerebro a lo largo del tiempo.
Los investigadores concluyeron que aquellos que evitaron beber exitosamente experimentaron incrementos significativos en el volumen de varias áreas claves del cerebro, incluyendo el lóbulo frontal y el cerebelo.
Estos aumentos aparecieron tanto en la materia gris del cerebro que contiene células nerviosas activas como en la sustancia cerebral blanca que ayuda a pasar las señales entre las células nerviosas activas.
Cuando los investigadores estudiaron los cambios positivos en el volumen de materia gris, concluyeron que la mayoría de estos cambios ocurrieron en el lapso de tres semanas entre el final de la primera semana de abstinencia y el final del primer mes de abstinencia. Los cambios positivos en el volumen de materia blanca ocurrieron a un ritmo bastante constante a lo largo de los siete meses y medio de abstinencia.
Nacimiento de nuevas células cerebrales
Una investigación anterior realizada en 2004 sobre ratas de laboratorio en la Universidad de Carolina del Norte en el Bowles Center de Chapel Hill para Estudios del Alcohol fue la primera en mostrar un estallido de desarrollo de nuevas células cerebrales como resultado de la abstinencia del consumo crónico de alcohol .
El equipo de investigación de Bowles examinó el crecimiento de células cerebrales en ratas adultas que recibieron una cantidad de alcohol durante un período de cuatro días que produjo dependencia del alcohol. Los investigadores encontraron que la dependencia del alcohol ralentizaba la neurogénesis o el desarrollo de las células cerebrales.
Además, el equipo de investigación descubrió que dentro de cuatro a cinco semanas de abstinencia alcohólica, se produjo un aumento pronunciado en el crecimiento celular en otra estructura del cerebro, el hipocampo, que incluyó un "doble estallido" en el crecimiento de las células cerebrales el séptimo día de estar libre de alcohol
Número de células cerebrales puede continuar creciendo como adulto
Durante mucho tiempo se pensó que el número de neuronas en el cerebro adulto se estableció temprano en la vida, pero estudios recientes descubrieron que el cerebro humano adulto puede producir nuevas células cerebrales durante toda la vida formando cientos de miles de nuevas neuronas o células cerebrales cada mes. .
En un estudio de investigación de 2008, el equipo de Bowles descubrió que hubo estallidos de nuevo desarrollo celular en el hipocampo a las 48 horas de la abstinencia y otro estallido en el hipocampo y regiones de otra parte del cerebro, el córtex, a los siete días de ser alcohol -gratis.
El cerebro permanece deteriorado desde el principio en la recuperación
Dado que la investigación ha demostrado que el cerebro se deteriora al principio de la recuperación, la comunidad médica ha llegado a comprender que es importante no bombardear a las personas que buscan la recuperación de alcohol ayuda con demasiada información desde el principio.
Esto puede afectar la efectividad de los programas de tratamiento del alcoholismo en las primeras semanas de recuperación y abstinencia.
Un estudio encontró que las personas que ingresaron al tratamiento no pudieron recordar la información que acababan de ver en un video. Sin embargo, la investigación muestra que a medida que las funciones cognitivas mejoran con el tiempo, las personas pueden hacer un mejor uso de la información que se les presenta en terapia individual y grupal, programas educativos y programas de 12 pasos.
La actividad física ayuda a promover el crecimiento de las células cerebrales
El Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo sugiere que los programas de tratamiento temprano se enfocan en factores tales como una mejor nutrición, oportunidades de ejercicio y sacar al paciente del aislamiento social en días de tratamiento temprano en lugar de enfocarse exclusivamente en problemas psicológicos relacionados con la dependencia del alcohol. La investigación sugiere que el crecimiento de nuevas células cerebrales también puede promoverse mediante el aumento de la actividad física , las experiencias de aprendizaje y algunos medicamentos, como los antidepresivos.
Fuentes:
> Durazzo T, Mon A, Gazdzinski S, Ping-Hong Y, Meyerhoff D. (2015) Los datos de imágenes de resonancia magnética longitudinal seriada indican recuperación de volumen de materia gris regional no lineal en individuos abstinentes dependientes de alcohol. Biología de la Adicción ; 20 (5): 956 - 967.
Nixon, K, y col. (2008) "Distintos eventos de proliferación celular durante la abstinencia después de la dependencia del alcohol: la proliferación de microglia precede a la neurogénesis". Neurobiología de la enfermedad .
> Nixon, K, y col. (2004) "La explosión temporal específica en la proliferación celular aumenta la neurogénesis hipocampal en la abstinencia prolongada de alcohol". The Journal of Neuroscience .