La mayoría de los padres nunca ignorarían los huesos rotos de sus hijos o signos obvios de lesiones físicas. Sin embargo, cuando se trata de la enfermedad mental de un niño, los síntomas a menudo no se tratan durante meses o incluso años.
Algunos padres no reconocen las señales de advertencia de una enfermedad mental. A otros les preocupa que su hijo sea etiquetado como "loco" si buscan ayuda.
Pero la intervención temprana y el tratamiento adecuado es la clave para ayudar a su adolescente a sentirse mejor.
Si sospecha que su hijo tiene una enfermedad mental, busque ayuda profesional.
El peligro de no obtener ayuda
Algunas veces, los padres se esfuerzan por reconocer su sospecha de que su adolescente puede tener una enfermedad mental. Pero ignorar el problema no es probable que lo haga desaparecer. De hecho, sin tratamiento, es probable que la salud mental de su adolescente empeore.
Sin un tratamiento adecuado, su hijo adolescente puede sentirse tentado a automedicarse. Puede buscar drogas, alcohol, comida u otros hábitos poco saludables que temporalmente disminuyen su dolor. En última instancia, automedicarse solo agrega más problemas a la vida de su hijo adolescente.
Los problemas de salud mental no tratados también pueden aumentar el riesgo de suicidio de su adolescente. La mayoría de los adolescentes que se suicidan tienen un trastorno del estado de ánimo, como un trastorno del estado de ánimo depresivo o bipolar.
El suicidio es la segunda causa de muerte entre las personas de entre 10 y 24 años. La gran mayoría de los adolescentes que se matan a sí mismos dan algún tipo de señal de advertencia de que se sienten impotentes y sin esperanza primero.
Si su adolescente hace comentarios sobre querer lastimarse a sí mismo o suicidarse, tómenlo muy en serio. No asumas que solo dice esas cosas para llamar la atención o porque está loco. Considere tales comentarios como una seria señal de advertencia de que su hijo adolescente tiene problemas.
Razones por las cuales los adolescentes desarrollan problemas de salud mental
La adolescencia es un momento común para que surjan problemas de salud mental.
Los investigadores sospechan que esto se debe a una variedad de factores. Los cambios hormonales y el desarrollo del cerebro durante la adolescencia pueden poner a los adolescentes en un mayor riesgo de problemas de salud mental.
Algunos investigadores han explicado este fenómeno diciendo: "las piezas móviles se rompen". Cuando todas las partes del sistema nervioso no se desarrollan a la velocidad correcta, un adolescente puede experimentar cambios en el pensamiento, el estado de ánimo y el comportamiento.
Existe un vínculo genético con algunos problemas de salud mental. Si uno o ambos padres biológicos de un adolescente tienen un problema de salud mental, un adolescente puede estar en mayor riesgo de desarrollar uno también.
Los problemas ambientales también pueden ser un factor en la salud mental de un adolescente. Incidentes traumáticos, como una experiencia cercana a la muerte o un historial de abuso, pueden aumentar el riesgo de su hijo adolescente.
El estrés también puede ser un factor. Si su adolescente está siendo intimidado en la escuela o si ejerce mucha presión sobre sí mismo para tener un buen desempeño académico, puede ser más susceptible a los problemas de salud mental.
Prevalencia de enfermedad mental en niños y adolescentes
El Instituto Nacional de Salud Mental estima que aproximadamente 1 de cada 5 niños tiene o tendrá un problema grave de salud mental en algún momento de sus vidas.
Los trastornos de salud mental más comunes que se encuentran en los adolescentes son:
- TDAH
- Trastornos del estado de ánimo
- Depresión mayor
- Desorden de conducta
- Distimia
- Desórdenes de ansiedad
- Trastorno de pánico
- Trastornos de la alimentación
Los adolescentes también pueden desarrollar trastornos psicóticos, como esquizofrenia o trastornos por consumo de sustancias, como el abuso de alcohol o la dependencia de opiáceos.
Busque señales de advertencia de enfermedad mental
Distinguir una enfermedad mental de los cambios hormonales, las fases de la adolescencia y los cambios de humor normales se convierte en un desafío. Pero es importante controlar el estado de ánimo y el comportamiento de su adolescente y si observa cambios que interfieren con la vida diaria de su hijo adolescente, es probable que no sea normal.
La enfermedad mental se presenta de manera diferente en diferentes personas.
Algunas señales de advertencia de posibles problemas de salud mental incluyen (pero no están limitadas a):
- Cambios en los hábitos de sueño : su adolescente puede quejarse de insomnio o puede comenzar a tomar la siesta después de la escuela. Querer permanecer en la cama todo el día o permanecer despierto toda la noche también puede ser un síntoma de un problema.
- Pérdida de interés en las actividades habituales: si su hija abandona sus actividades favoritas o muestra una falta de interés en pasar tiempo con sus amigos, es posible que esté experimentando un problema.
- Cambios importantes en el rendimiento académico: los problemas de salud mental a menudo conducen a cambios dramáticos en la motivación para hacer el trabajo escolar. Si su adolescente ha perdido interés en hacer su tarea, o de repente parece desinteresarse de la escuela, podría ser un signo de un problema.
- Cambios en el peso o el apetito: saltarse las comidas, acumular alimentos y cambios rápidos de peso podría ser un signo de un trastorno alimentario. La depresión a menudo se caracteriza por cambios de peso también.
- Mal humor extremo: el enojo excesivo, el llanto inesperado y los altos niveles de irritabilidad pueden ser un signo de una enfermedad mental.
- Mayor aislamiento: un fuerte deseo de estar solo o un secretismo excesivo puede ser un signo de un problema.
Mantente tranquilo si ves señales de advertencia
Los problemas de salud mental generalmente son muy tratables. Y un problema no significa que su hijo adolescente esté "loco". En cambio, significa que su adolescente necesita atención médica.
Similar a la forma en que algunos adolescentes desarrollan problemas de salud física, como asma o acné, otros desarrollan problemas de salud mental, como el trastorno obsesivo-compulsivo o el trastorno bipolar.
Mantén la calma, pero actúa. En lugar de pasar meses preocupándose por un posible problema, comprométase a averiguar si su adolescente podría beneficiarse del tratamiento.
Habla con tu adolescente acerca de tus preocupaciones
Las preocupaciones sobre la salud mental de su adolescente pueden ser incómodas al principio. Sin embargo, es importante hablar con su adolescente sobre las señales de alerta que está viendo.
Señale sus observaciones e invite a los comentarios de su adolescente. Tenga cuidado de no inferir que su hijo adolescente está "loco" o que es su culpa. Aquí hay algunos ejemplos de cosas que podría decir:
- "Noté que pasas más tiempo en tu habitación y no saldrás con tus amigos. Me preocupa eso ".
- "Me di cuenta de que no has estado haciendo mucha tarea últimamente. Me pregunto si simplemente no has estado de humor para lidiar con la escuela ".
- "Estás durmiendo mucho más de lo normal. Me pregunto si puede haber algo que te moleste o si no te sientes como siempre.
No se sorprenda si su adolescente insiste en que no pasa nada o si se irrita con su sugerencia. Muchos adolescentes se sienten avergonzados, avergonzados o confundidos por los síntomas que están experimentando.
Es posible que su adolescente también se sienta aliviado cuando saques el tema a colación. Algunas veces, los adolescentes saben que están luchando, pero no están seguros de cómo les está pasando a nadie.
Ayude a su adolescente a identificar a personas de confianza con las que hablar
Es importante que los adolescentes tengan adultos sanos con los que puedan hablar sobre asuntos que suceden en su vida y, a veces, no están dispuestos a compartir todo con sus padres. Así que asegúrese de que su hijo adolescente tenga otras personas con las que pueda hablar en su vida.
Ayúdala a identificar al menos a tres adultos de confianza con los que pueda hablar sobre cualquier problema, inquietud o problema que tenga.
Pregunte: "Si tiene un problema y no puede hablar conmigo sobre eso, ¿con quién podría hablar?" Mientras que muchos adolescentes están felices de hablar con sus amigos, los compañeros de un adolescente pueden carecer de la sabiduría para lidiar con problemas graves. Por lo tanto, es mejor si su adolescente también cuenta con personas mayores con las que pueda contar.
Los amigos de la familia, familiares, entrenadores, maestros, consejeros y padres de los amigos pueden estar entre las personas con las que puede hablar. Asegúrele que está bien plantear problemas con las personas que usted considera de confianza.
También puede ser un buen momento para preguntar: "¿Alguna vez pensaste que sería una buena idea tener un profesional con quien hablar?" A veces los adolescentes no se sienten cómodos pidiendo ver a un terapeuta, pero algunos de ellos pueden dar la bienvenida a la idea. si lo sugieres primero
Obtenga su adolescente evaluado
Si la enfermedad mental de su adolescente se está acercando a un nivel de crisis, vaya a la sala de emergencias local. Las amenazas de suicidio, autolesiones graves o alucinaciones son solo algunas de las razones por las cuales se evalúa a su hijo adolescente inmediatamente.
Para problemas de salud mental que no son una crisis inmediata, programe una cita médica para su hijo adolescente.
Hable con su adolescente acerca de la cita de la misma manera que discutiría una cita para un dolor de oídos o un chequeo regular. Diga: "He programado una cita médica para usted el jueves. Sé que no estás preocupado por lo cansado que has estado últimamente, pero quiero que te revise el médico solo para asegurarte ".
Explique sus preocupaciones al médico y dele a su adolescente la oportunidad de hablar solo con el médico. Su adolescente puede hablar más abiertamente cuando usted no está presente.
La evaluación puede tranquilizarlo y asegurar que su adolescente esté saludable. O bien, el médico puede recomendarle que busque tratamiento adicional de un profesional de salud mental.
Determine sus opciones de tratamiento
Si un médico recomienda una evaluación adicional, su adolescente puede ser referido a un profesional de la salud mental. Un profesional de la salud mental, como un psicólogo o un trabajador social clínico con licencia, puede entrevistarlo a usted y a su hijo adolescente para recabar más información.
Algunos profesionales de salud mental proporcionan cuestionarios escritos u otras herramientas de evaluación. Un profesional de la salud mental entrenado probablemente también recopile información del médico de su adolescente.
Un profesional de la salud mental puede proporcionarle un diagnóstico adecuado (si corresponde) y le presentará opciones de tratamiento, como terapia de conversación o medicamentos.
Busque apoyo para usted
La salud mental de un adolescente afecta a toda la familia, por lo que es importante buscar apoyo para usted también.
Hablar con otros padres puede ser la clave para mantenerse mentalmente fuerte. Algunos padres encuentran consuelo en obtener apoyo emocional de los padres que entienden, y otros encuentran útil aprender sobre los recursos de la comunidad y las opciones educativas.
Busque un grupo de apoyo local o hable con el médico de su hijo para conocer los programas en su comunidad. También puede ser útil investigar foros en línea o grupos que puedan ofrecerle ayuda.
También puede considerar reunirse con un terapeuta por su cuenta. Un profesional de la salud mental puede asegurar que usted maneje bien su estrés para que pueda estar mejor equipado para ayudar a su hijo.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Salud del adolescente.
> Instituto Nacional de Salud Mental. Cualquier desorden entre los niños.