La depresión es común durante la adolescencia y puede verse diferente en adolescentes que en adultos. Los adolescentes a menudo parecen más irritables que tristes cuando están deprimidos.
Pero, no toda la depresión se crea igual. La palabra depresión se usa para describir una variedad de condiciones.
Hay cuatro tipos principales de depresión que comúnmente afectan a los adolescentes. Reconocer los signos y síntomas puede ser la clave para obtener un tratamiento adolescente.
Y la intervención temprana a menudo puede ser clave para un tratamiento exitoso.
1. Trastorno de ajuste con humor deprimido
Se produce un trastorno de adaptación en respuesta a un evento de vida. Mudarse a una nueva escuela, la muerte de un ser querido o el divorcio de un padre son ejemplos de cambios que pueden provocar un trastorno de adaptación en los adolescentes.
Los trastornos de ajuste comienzan dentro de unos meses del evento y pueden durar hasta seis meses. Si los síntomas persisten más allá de los seis meses, otro diagnóstico sería más apropiado.
Aunque breve en la naturaleza, los trastornos de adaptación pueden interferir con el sueño, el trabajo escolar y el funcionamiento social. Su adolescente puede beneficiarse de la terapia de conversación para enseñarle nuevas habilidades o ayudarlo a sobrellevar la situación estresante.
2. Distimia
La distimia es una depresión crónica de bajo grado que dura más de un año. Los adolescentes con distimia suelen ser irritables y pueden tener poca energía, baja autoestima y sentimientos de desesperanza.
Sus hábitos alimenticios y patrones de sueño también pueden ser perturbados. Con frecuencia, la distimia interfiere con la concentración y la toma de decisiones. Se estima que 4 de cada 100 adolescentes cumplen con los criterios de diagnóstico.
Aunque la distimia no es tan grave como la depresión mayor, la larga duración puede afectar seriamente la vida de un adolescente.
Puede interferir con el aprendizaje, la socialización y el funcionamiento general.
La distimia también hace que un adolescente sea más susceptible a otros trastornos del estado de ánimo más adelante en la vida. La terapia cognitiva-conductual y la medicación a menudo son muy efectivas en el tratamiento de la distimia.
3. Trastorno bipolar
El trastorno bipolar se caracteriza por episodios de depresión seguidos por periodos de manía o hipomanía (una forma menos severa de manía). Los síntomas de la manía incluyen una menor necesidad de dormir, dificultad para concentrarse y un mal genio.
Durante un episodio maníaco, es probable que un adolescente hable rápido, se sienta muy feliz o tonto, y esté dispuesto a participar en conductas de riesgo. Muchos adolescentes participan en conductas sexuales de alto riesgo durante un episodio maníaco.
Los adolescentes con trastorno bipolar probablemente experimentarán un deterioro significativo en su funcionamiento diario. Sus severos cambios de humor interfieren con su educación y amistades.
Bipolar es tratable pero no curable. Bipolar generalmente se trata mejor con una combinación de medicamentos y terapia.
4. Depresión mayor
La depresión mayor es la forma más grave de depresión. Se estima que el 8 por ciento de los adolescentes cumplen con los criterios de depresión mayor, de acuerdo con la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales.
Los niños más pequeños tienen índices de depresión aproximadamente iguales en función del género.
Sin embargo, después de la pubertad, las niñas tienen el doble de posibilidades de ser diagnosticadas con depresión.
Los síntomas de depresión mayor incluyen tristeza e irritabilidad persistentes, hablar de suicidio, falta de interés en actividades agradables e informes frecuentes de dolores y dolores físicos.
La depresión mayor causa impedimentos severos en el hogar y en la escuela. El tratamiento generalmente implica terapia y puede incluir medicamentos.
Tratamiento para la depresión
Desafortunadamente, muchos adolescentes no son diagnosticados ni tratados. A menudo, los adultos no reconocen los signos de depresión en los jóvenes.
Si nota cambios en el estado de ánimo o el comportamiento de su adolescente que dura más de dos semanas, programe una cita con el médico.
Exprese sus preocupaciones y describa los síntomas que está viendo.
Deje en claro a su hijo adolescente que no cree que ella sea débil o loca. En su lugar, hable sobre un problema de salud mental de la misma manera que discutiría un problema de salud física.
Explique que los problemas emocionales necesitan curación de la misma manera que los problemas de salud física. Y a veces, la depresión requiere un examen y tratamiento más allá de lo que puede hacer en casa.
El médico de su hijo puede derivarlo a un psicoterapeuta o psiquiatra para una evaluación y tratamiento adicional. La terapia de conversación, la terapia familiar, la terapia de grupo y la medicación pueden ser opciones de tratamiento. El tratamiento se basará en el tipo de depresión que tenga su hijo y la gravedad de sus síntomas.
> Fuentes
> Boston Children's Hospital: distimia en los niños
> Instituto Nacional de Salud Mental: Depresión Mayor entre Adolescentes