La psicología de la salud es un área de especialidad que se centra en cómo la biología, la psicología, el comportamiento y los factores sociales influyen en la salud y la enfermedad. Otros términos que incluyen psicología médica y medicina del comportamiento a veces se usan indistintamente con el término psicología de la salud.
La salud y la enfermedad están influenciadas por una amplia variedad de factores. Si bien las enfermedades contagiosas y hereditarias son comunes, existen muchos factores conductuales y psicológicos que pueden afectar el bienestar físico general y diversas afecciones médicas.
Una descripción rápida de la psicología de la salud
- El campo de la psicología de la salud se centra en la promoción de la salud, así como en la prevención y el tratamiento de enfermedades y enfermedades.
- Los psicólogos de la salud también se enfocan en comprender cómo las personas reaccionan, se enfrentan y se recuperan de la enfermedad.
- Algunos psicólogos de la salud trabajan para mejorar el sistema de atención médica y el enfoque del gobierno con respecto a la política de atención médica.
La División 38 de la Asociación Americana de Psicología está dedicada a la psicología de la salud. Según la división, su atención se centra en una mejor comprensión de la salud y la enfermedad, el estudio de los factores psicológicos que afectan la salud y contribuir al sistema de atención de la salud y la política de salud.
El campo de la psicología de la salud todavía es bastante joven y surgió durante la década de 1970 para abordar el campo de la salud que cambia rápidamente. La esperanza de vida era mucho menor hace 100 años, y las preocupaciones de salud a menudo se centraban en aspectos como el saneamiento básico y la prevención de enfermedades infecciosas.
En la actualidad, la esperanza de vida en los EE. UU. Ronda los 80 años, y las principales causas de mortalidad son las enfermedades crónicas que a menudo están relacionadas con el estilo de vida, como la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular.
La psicología de la salud ha surgido para ayudar a abordar estos cambios en la salud. Al observar los patrones de comportamiento que subyacen a la enfermedad y la muerte, los psicólogos de la salud esperan ayudar a las personas a vivir mejor y a tener vidas más saludables.
¿Cómo se diferencia la psicología de la salud de otras áreas de la psicología?
Entonces, ¿qué hace que la psicología de la salud sea única? ¿De qué manera contribuye a nuestra comprensión de la salud y el bienestar? Debido a que la psicología de la salud enfatiza cómo el comportamiento influye en la salud, está en una posición única para ayudar a las personas a cambiar los comportamientos que contribuyen a la salud y el bienestar. Por ejemplo, los psicólogos que trabajan en este campo pueden realizar investigaciones aplicadas sobre cómo prevenir comportamientos poco saludables como fumar y buscar nuevas formas de alentar acciones saludables como el ejercicio.
Por ejemplo, si bien la mayoría de las personas se da cuenta de que consumir una dieta alta en azúcar no es buena para su salud, muchas personas continúan teniendo estos comportamientos independientemente de las posibles consecuencias a corto y largo plazo. Los psicólogos sanos observan los factores psicológicos que influyen en estas elecciones de salud y exploran formas de motivar a las personas para que tomen mejores decisiones de salud.
Enfermedades relacionadas con factores psicológicos y de comportamiento
Algunas enfermedades que están relacionadas con factores psicológicos o de comportamiento incluyen:
- Carrera
- Enfermedad del corazón
- VIH / SIDA
- Cáncer
- Defectos de nacimiento y mortalidad infantil
- Enfermedades infecciosas
Según un estudio, casi la mitad de todas las muertes en los Estados Unidos pueden estar relacionadas con comportamientos u otros factores de riesgo que en su mayoría se pueden prevenir.
Los psicólogos de salud trabajan con individuos, grupos y comunidades para disminuir estos factores de riesgo, mejorar la salud general y reducir la enfermedad.
Problemas actuales en psicología de la salud
Mientras que los psicólogos de la salud se involucran en una amplia variedad de actividades, los siguientes son solo algunos de los problemas actuales de la psicología de la salud:
- Reducción de estrés
- Control de peso
- Dejar de fumar
- Mejorando la nutrición diaria
- Reducir conductas sexuales riesgosas
- Cuidado de hospicio y consejería de duelo para pacientes terminales
Comprender el modelo Biosocial en Psicología de la Salud
Hoy en día, el enfoque principal utilizado en la psicología de la salud se conoce como el modelo biosocial.
Según este punto de vista, la enfermedad y la salud son el resultado de una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales.
- Los factores biológicos incluyen rasgos de personalidad heredados y condiciones genéticas.
- Los factores psicológicos incluyen el estilo de vida, las características de la personalidad y los niveles de estrés.
- Los factores sociales incluyen cosas como los sistemas de apoyo social, las relaciones familiares y las creencias culturales.
¿Cómo puede ayudarle la psicología de la salud?
La psicología de la salud es un campo en rápido crecimiento. A medida que un número cada vez mayor de personas busca controlar su propia salud, cada vez más personas buscan información y recursos relacionados con la salud. Los psicólogos de la salud se centran en educar a las personas sobre su propia salud y bienestar, por lo que son perfectamente adecuados para satisfacer esta creciente demanda.
La psicología saludable puede beneficiar a las personas de diferentes maneras. Muchos profesionales en este campo trabajan específicamente en las áreas de prevención y se enfocan en ayudar a las personas a prevenir problemas de salud antes de que comiencen. Esto puede incluir ayudar a las personas a mantener un peso saludable, evitar comportamientos riesgosos o no saludables y mantener una actitud positiva que pueda combatir el estrés, la depresión y la ansiedad.
Una palabra de
Si está luchando por hacer cambios saludables en su vida, lidiando con esta enfermedad o enfrentando algún otro tipo de problema de salud, ver a un psicólogo de salud es una manera de ayudarlo a comenzar con el pie derecho. Al consultar con uno de estos profesionales, puede obtener acceso a asistencia y recursos diseñados para ayudarlo a sobrellevar su enfermedad y alcanzar sus objetivos de salud.
> Fuentes:
> Baum, A, Revenson, TA, & Singer, JE. Manual de Psicología de la Salud. Nueva York: Psychology Press; 2012.
> Brannon, L, Updegraff, JA, y Feist, J. Psicología de la salud: Introducción al comportamiento y la salud. Boston, MA: Cengage Learning; 2014.