El entrenamiento cerebral conduce a recompensas duraderas
Existe una noción de larga data de que jugar juegos del cerebro , como rompecabezas y otras empresas mentales, puede ayudar a evitar los efectos negativos del envejecimiento. Pero, ¿es cierto el viejo dicho de "úselo o piérdelo"? ¿Estos juegos cognitivos realmente tienen algún tipo de impacto en el funcionamiento mental en los ancianos ?
El estudio apunta a los beneficios duraderos del entrenamiento cognitivo
Según los resultados de un estudio a gran escala, tal entrenamiento mental podría ayudar a mejorar la función cognitiva de los adultos mayores hasta en un 38 por ciento para el año 2050.
La capacitación no solo mejoró las áreas relacionadas con la función diaria, sino que los efectos de esta capacitación tuvieron un impacto a largo plazo en la mayoría de las áreas, y los participantes mostraron mejoras hasta 10 años después.
"Los datos anteriores de este ensayo clínico demostraron que los efectos de la capacitación duraron cinco años", explicó el Dr. Richard J. Hodes, Director de los Institutos Nacionales de Salud. "Ahora, estos resultados a más largo plazo indican que los tipos particulares de entrenamiento cognitivo pueden proporcionar un beneficio duradero una década más tarde. Sugieren que debemos continuar buscando entrenamiento cognitivo como una intervención que podría ayudar a mantener las habilidades mentales de las personas mayores para que puedan permanecer independientes y en la comunidad ". Los Institutos Nacionales de Salud apoyaron el estudio.
El estudio Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly (ACTIVE) examinó a 2.832 personas mayores de 65 años.
En el transcurso de un período de 10 años, los participantes recibieron capacitación en razonamiento, velocidad de procesamiento y memoria, mientras que un grupo de control no recibió tal capacitación. Investigaciones anteriores sugirieron que estas tres áreas clave tenían más probabilidades de mostrar declives relacionados con la edad temprana que afectan las áreas de la vida diaria.
La edad promedio de los participantes en el estudio ACTIVE fue de casi 74 años al comienzo del estudio. Las sesiones de capacitación se llevaron a cabo en grupos pequeños e involucraron 10 sesiones con cada sesión, con una duración de aproximadamente 60 a 75 minutos. Los ejercicios incluyeron actividades como la detección de patrones, el uso de un programa de pantalla táctil para aumentar la velocidad y la memorización de listas.
El impacto del entrenamiento cerebral
Entonces, ¿qué efecto tuvo este entrenamiento cognitivo? Los investigadores encontraron que los participantes que recibieron la capacitación experimentaron una mejoría en las actividades diarias que involucraban habilidades cognitivas en las que habían recibido capacitación. Las mejoras en la memoria se tradujeron en actividades de la vida real, como recordar cuándo tomar sus medicamentos y qué artículos necesitaban comprar en el supermercado, mientras que el entrenamiento de respuesta a la velocidad se relaciona con cosas como el tiempo de reacción al conducir.
Pero, ¿el efecto duró? Cinco años después de recibir la capacitación, los participantes de los tres grupos aún mostraron una mejoría en las áreas en las que recibieron capacitación. Sin embargo, el efecto disminuyó con el tiempo para aquellos en el grupo de memoria. Después de diez años, el grupo de memoria ya no mostró ninguna mejora mientras que el grupo de procesamiento de velocidad sí lo hizo.
Los resultados revelaron que después de 10 años, casi el 74 por ciento de los que habían recibido entrenamiento de razonamiento todavía mostraban mejoras sobre los niveles de referencia. Aquellos en el grupo de velocidad de procesamiento todavía mostraron una mejora de casi el 62 por ciento sobre los niveles de referencia y aquellos en el grupo de memoria no mostraron ninguna mejora.
Los autores del estudio sugieren que estos resultados con suerte animarían a otros investigadores a examinar más a fondo cómo funcionan estos procesos y a desarrollar programas efectivos de capacitación en habilidades cognitivas. Los autores también sugieren que "si se introdujeran intervenciones que pudieran retrasar el inicio del deterioro funcional incluso en 6 años, el número de personas afectadas para 2050 se reduciría en un 38%, lo que sería de gran importancia para la salud pública". Considerando el gran tamaño población de personas mayores, tal mejora podría tener un impacto significativo en la salud mental y el funcionamiento de los adultos mayores.
"Los resultados de la velocidad de procesamiento son muy alentadores", dijo el coautor del estudio Jonathan W. King, Ph.D., director del programa de envejecimiento cognitivo en la División de Conducta e Investigación Social de los Institutos Nacionales de Salud. "Las mejoras autoinformadas en la función diaria son interesantes, pero aún no sabemos si realmente permitirían a las personas mayores vivir independientemente por más tiempo; si lo hicieran, incluso un pequeño efecto sería importante, no solo para los adultos mayores sino también para los miembros de la familia y otros que brindan atención ".
Referencia:
Cire, B. (2014, 13 de enero). El entrenamiento cognitivo muestra el poder de permanencia. Instituto Nacional de Envejecimiento. Obtenido de http://www.nia.nih.gov/newsroom/2014/01/cognitive-training-shows-staying-power
Rebok, GW, et al .: efectos a diez años del entrenamiento cognitivo avanzado para el ensayo de entrenamiento cognitivo para personas mayores independientes y vitales sobre la cognición y el funcionamiento diario en adultos mayores. Revista de la American Geriatrics Society 2014; DOI: 10.1111 / jgs.12607.