Dejar la depresión clínica sin tratamiento puede tener consecuencias peligrosas
Muchas personas con depresión clínica se preguntan si sus síntomas desaparecerán por sí solos con el tiempo. El viejo adagio "el tiempo cura todas las heridas" puede tener algo de verdad detrás, pero no es una cura para la depresión. Esta grave enfermedad provoca sentimientos de desesperanza e impotencia, que interfiere con todos los aspectos de la vida de una persona, incluido el trabajo, la productividad y las relaciones, y no puede "desecharse" o "esperar".
Si tiene una depresión verdadera, necesita obtener un tratamiento adecuado para mejorar. No debe sufrir innecesariamente cuando la depresión es una enfermedad altamente tratable. De hecho, el 80% de las personas que reciben tratamiento se sienten mejor. El tratamiento generalmente incluye medicamentos, terapia o una combinación de los dos.
Comprender el trastorno depresivo mayor
El trastorno depresivo mayor es una afección crónica que puede ir y venir durante toda la vida de una persona. Y, si bien es posible que un episodio individual de depresión desaparezca por sí solo sin tratamiento, no hay garantía de que las cosas no empeoren antes de que mejoren. Esta es la razón por la cual el mejor tratamiento a los primeros signos de la enfermedad, con un tratamiento de mantenimiento continuo para prevenir recaídas, es la mejor acción a seguir.
De hecho, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría recomienda que, si se trata del primer episodio de depresión de una persona, debería continuar tomándolo durante aproximadamente cuatro o cinco meses después de que sus síntomas remiten.
Si se trata de un episodio repetido, esta recomendación se aplicará por un tiempo aún mayor, y se recomienda a algunas personas que continúen con la medicación indefinidamente.
Por qué tratar la depresión es clave
Si bien muchos medicamentos, como los antibióticos, realmente curan las enfermedades que están diseñados para tratar, los antidepresivos no curan la depresión.
Solo corrigen el desequilibrio químico subyacente durante el tiempo que una persona los tome. Aunque puede pasar un episodio particular de depresión, esto no significa que la depresión de una persona se haya curado. La vulnerabilidad subyacente siempre está presente, esperando ser activada por el conjunto correcto de circunstancias.
La depresión no tratada puede ser extremadamente debilitante para un individuo, interfiriendo con todos los aspectos de la vida. Además, la depresión severa puede potencialmente llevar al suicidio si no recibe atención inmediata.
Aunque la depresión se ha relacionado más fuertemente con la enfermedad cardíaca, las investigaciones indican que también puede estar relacionada con otras enfermedades, como la obesidad, la diabetes, la enfermedad de Alzheimer y el cáncer. En el caso de las enfermedades del corazón y la diabetes, parece que tener depresión aumenta el riesgo de una persona de adquirir estas enfermedades. Además, tener depresión puede hacer que sea más difícil tratar otras enfermedades médicas porque la falta de motivación y la energía asociada con la depresión dificultan que los pacientes cumplan con sus regímenes de tratamiento.
Los tratamientos efectivos están disponibles
La depresión es bastante tratable, por lo que no hay necesidad de "ceder" y sufrir un episodio.
Si bien puede parecer heroico resistirse, no es necesario y, de hecho, es peligroso para la salud. Dicho esto, el autocuidado, como dormir bien, comer bien y no abusar del alcohol o las drogas para sobrellevar la situación puede ayudarte a sentirte mejor más rápido. Sin embargo, es comprensible que muchas personas con depresión luchen con el autocuidado durante los episodios.
Recibir tratamiento podría acortar la duración y la gravedad del episodio. Los antidepresivos pueden comenzar a aliviar los síntomas de la depresión en tan solo dos o cuatro semanas antes de que la enfermedad tenga tiempo para demorarse y posiblemente empeorar.
La depresión tiende a ser recurrente.
Las estadísticas indican que una persona que ha tenido un episodio de depresión tiene un 50 por ciento de riesgo de tener otra. A medida que una persona tiene más episodios, este riesgo aumenta: una persona tiene un 70 por ciento de riesgo de otro episodio después de haber tenido el segundo y un 90 por ciento de riesgo si ha tenido tres o más episodios.
Si bien no es imposible que una depresión de un episodio en particular desaparezca por sí sola si se le da suficiente tiempo, hay algunas razones muy convincentes e importantes por las que una persona no debería dudar en buscar ayuda profesional. El objetivo debe ser el tratamiento oportuno y adecuado cuando alguien presenta síntomas de depresión.
Fuentes:
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> Mental Health America. Desórdenes concurrentes y depresión.
Tartakovsky, Margarita. "Principales desencadenantes de recaídas para la depresión y cómo prevenirlos". Psych Central. Psych Central. Última revisión: 8 de junio de 2013