En psicología, un autoinforme es cualquier prueba, medida o encuesta que se basa en el informe del individuo sobre sus síntomas, comportamientos, creencias o actitudes. Los datos de autoinforme se recopilan típicamente a partir de papel y lápiz o en formato electrónico, o a veces a través de una entrevista.
Los autoinformes se usan comúnmente en los estudios psicológicos, en gran parte porque mucha información valiosa y diagnóstica sobre una persona se revela a un investigador o a un médico basándose en el informe de una persona sobre sí mismo.
Una de las herramientas de autoinforme más utilizadas es el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (MMPI) para pruebas de personalidad.
Ventajas de la información de autoinforme
Una de las principales ventajas de los datos de autoinforme es que puede ser fácil de obtener. También es la principal forma en que los médicos diagnostican a sus pacientes haciendo preguntas. Quienes hacen el autoinforme generalmente están familiarizados con el llenado de cuestionarios.
Para la investigación, es una herramienta económica que puede llegar a muchos más sujetos de prueba que podrían analizarse mediante observación u otros métodos. Se puede realizar con relativa rapidez para que un investigador pueda obtener resultados en días o semanas en lugar de observar a una población en el transcurso de marcos de tiempo más largos. Los autoinformes se pueden realizar en privado y se pueden anonimizar para proteger información confidencial y quizás promover respuestas veraces.
Desventajas de la información de autoinforme
Sin embargo, recopilar información a través de un autoinforme tiene sus limitaciones.
Las personas a menudo son parciales cuando informan sobre sus propias experiencias. Por ejemplo, muchas personas están influenciadas consciente o inconscientemente por la "deseabilidad social", es decir, tienen más probabilidades de informar experiencias que se consideran socialmente aceptables o preferidas.
Los autoinformes están sujetos a estos sesgos y limitaciones:
- Honestidad. Los sujetos pueden hacer la respuesta más socialmente aceptable en lugar de ser veraz.
- Capacidad introspectiva: los sujetos pueden no ser capaces de evaluarse a sí mismos con precisión.
- Interpretación de las preguntas: la redacción de las preguntas puede ser confusa o tener diferentes significados para diferentes materias.
- Escalas de calificación: calificar algo sí o no puede ser demasiado restrictivo, pero las escalas numéricas también pueden ser inexactas y estar sujetas a la inclinación individual de dar una respuesta extrema o media a todas las preguntas.
- Sesgo de respuesta: las preguntas están sujetas a todos los sesgos de las respuestas anteriores, ya sea que se relacionen con una experiencia reciente o significativa, y otros factores.
- Sesgo de muestreo: las personas que completan el cuestionario son el tipo de personas que completarán un cuestionario. ¿Son representativos de la población que deseas estudiar?
La información de autoinforme se utiliza mejor en conjunción con otros datos
La mayoría de los expertos en investigación y diagnóstico psicológico sugieren que los datos de autoinforme no deben usarse solos ya que tienden a ser parciales. La investigación se realiza mejor cuando se combinan datos de autoinforme con otra información, como el comportamiento de un individuo o datos fisiológicos. Esta evaluación "multimodal" o "multiproceso" proporciona una imagen más global y, por lo tanto, más precisa del tema.
Los cuestionarios utilizados en la investigación deben verificarse para ver si producen resultados consistentes a lo largo del tiempo. También deben ser validados por otro método de datos que muestre que las respuestas miden lo que dicen que miden y que pueden discriminar entre los controles y el grupo de prueba.