Cómo nuestros sentimientos nos ayudan a sobrevivir y prosperar
Las emociones pueden desempeñar un papel importante en la forma en que pensamos y nos comportamos. Las emociones que sentimos cada día pueden obligarnos a tomar medidas e influir en las decisiones que tomamos sobre nuestras vidas, grandes y pequeñas. Para comprender verdaderamente las emociones, es importante comprender los tres componentes críticos de una emoción.
Nuestras emociones se componen de un componente subjetivo (cómo experimentamos la emoción), un componente fisiológico (cómo reacciona nuestro cuerpo ante la emoción) y un componente expresivo (cómo nos comportamos en respuesta a la emoción). Estos diferentes elementos pueden desempeñar un papel en la función y el propósito de nuestras respuestas emocionales.
Nuestras emociones pueden ser efímeras, como un destello de enojo hacia un compañero de trabajo, o duraderas, como la tristeza perdurable por la pérdida de una relación. Pero, ¿por qué exactamente experimentamos emociones? ¿Qué papel cumplen?
Las emociones pueden motivarnos a tomar medidas
Cuando te enfrentes a un examen que te sacude los nervios, puedes sentir mucha ansiedad sobre si vas a tener un buen rendimiento y cómo la prueba afectará tu calificación final. Debido a estas respuestas emocionales, es más probable que estudies. Como experimentó una emoción particular, tuvo la motivación para actuar y hacer algo positivo para mejorar sus posibilidades de obtener una buena calificación.
También tendemos a tomar ciertas medidas para experimentar emociones positivas y minimizar la probabilidad de sentir emociones negativas. Por ejemplo, puede buscar actividades sociales o pasatiempos que le proporcionen una sensación de felicidad, satisfacción y emoción. Por otro lado, probablemente evitaría situaciones que podrían llevar al aburrimiento, la tristeza o la ansiedad.
Las emociones nos ayudan a sobrevivir, prosperar y evitar el peligro
El naturalista Charles Darwin creía que las emociones son adaptaciones que permiten tanto a los humanos como a los animales sobrevivir y reproducirse. Cuando estamos enojados, es probable que nos enfrentemos a la fuente de nuestra irritación. Cuando experimentamos miedo, es más probable que huyamos de la amenaza. Cuando sentimos amor, podemos buscar un compañero y reproducirnos.
Las emociones desempeñan un papel adaptativo en nuestras vidas al motivarnos a actuar rápidamente y tomar medidas que maximicen nuestras posibilidades de supervivencia y éxito.
Las emociones pueden ayudarnos a tomar decisiones
Nuestras emociones tienen una gran influencia en las decisiones que tomamos, desde lo que decidimos desayunar hasta qué candidatos elegimos votar en las elecciones políticas.
Los investigadores también descubrieron que las personas con ciertos tipos de daño cerebral que afectan su capacidad para experimentar emociones también tienen una capacidad reducida para tomar buenas decisiones .
Incluso en situaciones donde creemos que nuestras decisiones están guiadas puramente por la lógica y la racionalidad, las emociones juegan un papel clave. La inteligencia emocional , o nuestra capacidad para comprender y manejar las emociones, ha demostrado tener un papel importante en la toma de decisiones.
Las emociones permiten que otras personas nos entiendan
Cuando interactuamos con otras personas, es importante dar pistas para ayudarlos a comprender cómo nos sentimos. Estas señales pueden involucrar la expresión emocional a través del lenguaje corporal , como diversas expresiones faciales conectadas con las emociones particulares que estamos experimentando.
En otros casos, podría implicar decir directamente cómo nos sentimos. Cuando les decimos a amigos o familiares que nos sentimos felices, tristes, emocionados o asustados, les estamos dando información importante que luego pueden usar para tomar medidas.
Las emociones nos permiten entender a los demás
Así como nuestras propias emociones proporcionan información valiosa a los demás, las expresiones emocionales de quienes nos rodean nos brindan una gran cantidad de información social. La comunicación social es una parte importante de nuestras vidas y relaciones cotidianas, y ser capaz de interpretar y reaccionar ante las emociones de los demás es esencial. Nos permite responder adecuadamente y construir relaciones más profundas y significativas con nuestros amigos, familiares y seres queridos. También nos permite comunicarnos eficazmente en una variedad de situaciones sociales, desde tratar con un cliente iracundo hasta administrar un empleado dinámico.
Charles Darwin fue uno de los primeros investigadores en estudiar las emociones científicamente. Sugirió que las demostraciones emocionales también podrían jugar un papel importante en la seguridad y la supervivencia. Si se encuentra con un animal siseante o escupido, esto indicaría claramente que la criatura estaba enojada y a la defensiva, lo que lo lleva a retroceder y evitar un posible peligro. De la misma manera, comprender las demostraciones emocionales de los demás nos da información clara sobre cómo podríamos necesitar responder en una situación particular.
Pensamientos finales
Como has aprendido, nuestras emociones sirven para una amplia variedad de propósitos. Las emociones pueden ser fugaces, persistentes, poderosas, complejas e incluso cambiar la vida. Pueden motivarnos a actuar de maneras particulares y darnos las herramientas y los recursos que necesitamos para interactuar significativamente en nuestros mundos sociales.
Fuentes
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Darwin, C. La expresión de las emociones en el hombre y los animales (3ª edición). Nueva York: Appleton; 1872.
Goleman, D. inteligencia emocional. Nueva York: Bantam Books; 1995.
Salmond, CH, Menon, DK, Chatfield, DA, Pickard, JD, y Sahakian, BJ Déficits en la toma de decisiones en sobrevivientes de lesiones en la cabeza. Journal of Neurotrauma, 22 (6), 613 - 622; 2005.