En los Estados Unidos, más del 7 por ciento de los adultos y niños (mayores de 12) han experimentado depresión dentro de un período de dos semanas. De hecho, la depresión es una de las afecciones crónicas más comunes que enumeran los médicos en los registros médicos de sus pacientes.
Si bien la depresión es común, si crees que la tienes, es posible que no estés seguro de dónde comenzar.
Estos son los pasos para tratar su salud mental, para que pueda sentirse bien.
Ver a su médico de atención primaria
Si sospecha que puede tener depresión, su primera visita debe ser a su familia o médico de atención primaria para un chequeo exhaustivo. Si bien la mayoría de los médicos detectan la depresión, lo mejor es adelantarse y decirle a su médico por adelantado sus preocupaciones sobre su estado de ánimo. Su médico está allí para ayudarlo, así que no se contenga.
Con eso, su médico puede hacerle varias preguntas relacionadas con su depresión. Ejemplos de estas preguntas pueden incluir:
- ¿Cuánto tiempo hace que te sientes triste o deprimida?
- ¿Estás durmiendo más de lo normal o tienes dificultades para dormir?
- ¿Cómo está tu apetito? ¿Ha perdido peso o ganado peso?
- ¿Cómo está tu nivel de energía?
- ¿Tiene problemas para concentrarse o tomar decisiones?
- ¿Piensas en la muerte o tienes pensamientos de suicidio?
Sus respuestas a estas preguntas (y a otras) ayudarán a su médico a determinar si padece o no un trastorno depresivo mayor, lo que a menudo se denomina simplemente depresión.
Aun así, antes de confirmar un diagnóstico, su médico deberá descartar otros problemas de salud. Esto se debe a que hay síntomas de varias afecciones médicas que pueden parecerse a las de la depresión. Esto es especialmente cierto en adultos mayores con depresión de inicio reciente.
Algunas de estas condiciones de salud incluyen:
- Deficiencias vitamínicas (por ejemplo, deficiencia de vitamina B12)
- Anemia
- Baja azúcar en la sangre
- Hipotiroidismo
- Calcio u otras anomalías electrolíticas
- Problemas renales o hepáticos
Si bien los análisis de sangre no se pueden utilizar para diagnosticar la depresión, es posible que su médico los ordene para descartar algunas de estas afecciones.
Con menos frecuencia, se puede ordenar una prueba de imagen, como una resonancia magnética cerebral, para descartar enfermedades cerebrales estructurales, como un accidente cerebrovascular, especialmente si hay signos neurológicos en el examen físico de una persona o evidencia de problemas cognitivos.
Además, algunos medicamentos pueden causar síntomas de depresión como efecto secundario. Asegúrese de decirle a su médico todos los medicamentos que está tomando, incluidos los medicamentos con y sin receta.
Por último, vale la pena señalar que a veces otras afecciones de salud mental pueden ser difíciles de desenredar, aparte de la depresión.
Por ejemplo, el trastorno bipolar puede diagnosticarse erróneamente inicialmente como depresión. Esto se debe a que se pueden pasar por alto los síntomas de la manía, ya que los síntomas depresivos de una persona son los que se sienten tan mal y, en primer lugar, los traen inicialmente. El abuso de sustancias, ya sea por intoxicación o por abstinencia, también puede causar síntomas que se superponen con la depresión.
Trate de permanecer paciente mientras su médico califica sus síntomas.
Remisión a un profesional de salud mental
Después de un historial médico y un examen físico completos, si su médico lo diagnostica con depresión, puede ser derivado a un profesional de la salud mental , como un psiquiatra
El papel de un psiquiatra es evaluar más a fondo su estado de ánimo y determinar si se necesita o no medicación. Si también se beneficia de la psicoterapia (las investigaciones sugieren que la combinación de medicamentos y terapia es más efectiva para tratar la depresión), los psiquiatras generalmente también pueden manejar esto, aunque algunos pueden elegir remitirlo a otro profesional de la salud mental, como un psicólogo.
Mientras que a algunas personas les irá bien recibir tratamiento de su médico de atención primaria, otras pueden beneficiarse al ver a un psiquiatra, especialmente si los síntomas no mejoran con la primera prueba de un antidepresivo, o si la depresión es grave desde el comienzo.
En resumen, si le diagnostican depresión, parece prudente comenzar con un profesional de la salud mental o, al menos, obtener una referencia.
El tratamiento de la depresión es complejo
Es importante tener en cuenta que el tratamiento de la depresión no es tan simple como escribir una receta para Prozac (fluoxetina). Las causas individuales de la depresión son diversas y poco conocidas. Los medicamentos utilizados para tratarlo son igual de diversos, por lo que emparejar un medicamento con un individuo no es una decisión clara.
Los síntomas específicos de una persona, las enfermedades coexistentes, la tolerancia a los efectos secundarios y los medicamentos probados anteriormente son solo algunos de los factores que se consideran cuando su médico elige su antidepresivo.
Además, el tratamiento puede tomar algo de tiempo. Mientras que muchas personas comienzan a sentirse mejor dentro de una o dos semanas, puede tomar de seis a doce semanas sentir el efecto completo de su medicamento.
Aún así, asegúrese de seguir de cerca a su médico, especialmente si tiene efectos secundarios molestos. Además, si observa muy poca o ninguna mejoría en sus síntomas después de dos a cuatro semanas, su médico puede aumentar su dosis, agregar otro medicamento para aumentar su efecto o cambiar su medicamento.
Una palabra de
Lo más importante que debe recordar acerca de buscar tratamiento para la depresión es simplemente hablar y preguntar. La depresión no es un signo de debilidad o pereza. Es una señal de que algo está desequilibrado. Con el tratamiento adecuado, que por lo general implica el enfoque doble de la medicación y la psicoterapia, puede sentirse bien de nuevo.
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