Bebedores de "bajo riesgo" incluidos en los resultados del estudio
Más de un tercio (35.9 por ciento) de los adultos estadounidenses con dependencia del alcohol (alcoholismo) que comenzaron hace más de un año ahora están en plena recuperación, según una investigación del Laboratorio de Biometría y Epidemiología que analizó las tasas de recuperación del alcoholismo.
Las personas totalmente recuperadas no muestran síntomas de dependencia del alcohol ni de abuso de alcohol y tampoco se abstienen o beben en niveles inferiores a los que se sabe que aumentan el riesgo de recaída.
Incluyen proporciones aproximadamente iguales de abstemios (18.2 por ciento) y bebedores de bajo riesgo (17.7 por ciento).
El análisis se basa en datos de la Encuesta epidemiológica nacional 2001-2002 sobre el alcohol y las condiciones relacionadas (NESARC), un proyecto del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA).
Una cuarta parte (25.0 por ciento) de las personas con dependencia del alcohol que comenzó hace más de un año siguen siendo dependientes, 27.3 por ciento están en remisión parcial (es decir, exhiben algunos síntomas de dependencia del alcohol o abuso de alcohol) y 11.8 por ciento son asintomáticos bebedores sin síntomas pero cuyo consumo aumenta sus posibilidades de recaída (para hombres, más de 14 tragos por semana o más de cuatro tragos por día, para las mujeres, más de 7 tragos por semana o más de tres tragos por día).
"Los resultados del último análisis de NESARC refuerzan los informes anteriores de que muchas personas pueden recuperarse del alcoholismo", dijo el director del NIAAA, Ting-Kai Li.
"El informe de hoy es valioso como una instantánea de las condiciones actuales y para obtener información sobre algunas de las características asociadas con diferentes tipos de recuperación. Se necesitarán estudios longitudinales para comprender la historia natural de la dependencia del alcohol a lo largo del tiempo".
Recuperación del alcoholismo
Autora principal Deborah Dawson, Ph.D.
y sus colegas en el Laboratorio de Biometría y Epidemiología en el programa de investigación intramuros de NIAAA publicaron el último análisis de NESARC en un artículo titulado "Recuperación de la dependencia del alcohol DSM-IV: Estados Unidos, 2001-2002" en la edición de enero de 2005 de Addiction .
Con base en una muestra representativa de 43,000 adultos estadounidenses mayores de 18 años, el NESARC es la encuesta más grande jamás realizada sobre la concurrencia de trastornos por consumo de alcohol y drogas y afecciones psiquiátricas relacionadas. El NESARC define los trastornos por consumo de alcohol y su remisión de acuerdo con los criterios clínicos más recientes establecidos por la Asociación Americana de Psiquiatría.
El análisis de recuperación se basa en un subgrupo de 4.422 adultos que cumplieron los criterios clínicos para la dependencia del alcohol que comenzó más de un año antes de la encuesta 2001-2002. Estos individuos eran principalmente hombres blancos no hispanos de mediana edad. Sesenta por ciento había asistido o completado la universidad. Más de la mitad había experimentado el inicio de la dependencia del alcohol entre las edades de 18 y 24 años, y solo el 25.5 por ciento había recibido tratamiento por sus problemas con el alcohol.
El tratamiento puede aumentar la recuperación
La Dra. Dawson y sus colegas descubrieron que la probabilidad de una recuperación abstinente aumentaba con el tiempo y con la edad y era más alta entre las mujeres, las personas casadas o que vivían juntas, las personas con un inicio de dependencia entre los 18 y 24 años y las personas que habían experimentado un mayor número de síntomas de dependencia.
La probabilidad de una recuperación no obstinada (es decir, bajo consumo de alcohol sin síntomas de abuso o dependencia) aumentó con el tiempo y fue mayor entre las personas casadas o que cohabitaban, las que tenían antecedentes familiares de alcoholismo y las que habían experimentado menos síntomas de dependencia. Cuanto mayor sea la cantidad máxima de alcohol consumido, menor será la probabilidad de cualquier tipo de recuperación.
Además, tener un trastorno de la personalidad se asoció con una menor probabilidad de recuperación abstinente. El tratamiento para problemas con el alcohol modificó algunos de estos efectos.
La definición incluye 'beber bajo riesgo'
"La dependencia del alcohol, al menos cuando se define en términos de los criterios del DSM-IV, puede no impedir un retorno al consumo de bajo riesgo para algunas personas", afirman los autores.
Sin embargo, reconocen, la supervivencia selectiva de los alcohólicos menos crónicos (el hecho de que las personas que se recuperan de la dependencia del alcohol pueden haber sobrevivido a la fecha de la encuesta) puede haber inflado la estimación de recuperación.
Cuando los autores compararon sus resultados con los hallazgos de la Encuesta Epidemiológica Nacional de Alcoholista Longitudinal (NLAES) de 1991-1992, notaron una tendencia durante la última década hacia una remisión menos rápida (es decir, la ausencia de abuso de alcohol o síntomas de dependencia) en las personas previamente dependiente
"No hay explicaciones obvias de por qué este podría ser el caso. Los datos de la Etapa 2 del NESARC deberían proporcionar información valiosa para abordar este problema", dijeron. El NESARC es un estudio longitudinal que ahora ingresa a la primera etapa de seguimiento que debe arrojar luz sobre las vías de recuperación.