Si alguien con trastorno bipolar no recibe tratamiento por un período de años, ¿podría comenzar a experimentar un trastorno bipolar rápido en bicicleta o volverse resistente a los tratamientos para la afección?
Si los factores estresantes de la vida normal inicialmente desencadenan episodios bipolares en alguien, ¿con el tiempo podrían aparecer episodios de la enfermedad en esa persona sin dichos desencadenantes?
Algunas investigaciones dicen que la respuesta a estas preguntas es afirmativa, y algunos médicos han especulado que la razón puede ser un proceso que se ha denominado "inflamación".
Sin embargo, la investigación más reciente sobre la teoría de la inflamación y el trastorno bipolar indica que la evidencia de esta teoría es más débil de lo que se pensaba originalmente. Aún así, el concepto de "inflamación" en la enfermedad mental puede encajar en otras ideas sobre los mecanismos subyacentes del trastorno bipolar.
¿Qué es encenderse?
La mayoría de las personas piensa en encender fuego al encender un fuego: Usas pedazos de madera más pequeños e inflamables para ayudar a prender fuego a las piezas más grandes, que no se encienden tan rápido o fácilmente. Pero kindling también se utiliza como un término en medicina, específicamente, en epilepsia y en trastorno bipolar.
El investigador Graham Goddard descubrió por primera vez accidentalmente el fenómeno de la inflamación en la epilepsia en 1967. Goddard estaba estudiando el proceso de aprendizaje en ratas, y parte de sus estudios incluyó la estimulación eléctrica del cerebro de las ratas a una intensidad muy baja, demasiado baja para causar cualquier tipo de convulsión.
Sin embargo, después de un par de semanas de este tratamiento, las ratas experimentaron convulsiones cuando se aplicó la estimulación eléctrica.
Sus cerebros se habían sensibilizado a la electricidad, e incluso meses después, una de estas ratas convulsionaba cuando se la estimulaba. Goddard y otros más tarde demostraron que también era posible inducir la inflamación químicamente.
Se eligió el nombre "kindling" porque el proceso se asemejaba a un incendio de registro. El registro en sí, aunque podría ser un combustible adecuado para un incendio, es muy difícil incendiarlo en primer lugar.
Pero rodéelo con trozos de madera más pequeños, fáciles de encender, encendidos, y enciéndalos primero, y pronto el tronco se incendiará.
Encender en el desorden bipolar
El Dr. Robert M. Post del Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. (NIMH) se le atribuye la primera aplicación del modelo de kindling al trastorno bipolar. Demitri y Janice Papolos, en su libro The Bipolar Child, describen este modelo de la siguiente manera:
"... los períodos iniciales de ciclismo pueden comenzar con un factor estresante ambiental, pero si los ciclos continúan o no se controlan, el cerebro se enciende o se sensibiliza; las vías dentro del sistema nervioso central se refuerzan, por así decirlo, y futuros episodios de depresión , hipomanía , o la manía ocurrirá por sí misma (independientemente de un estímulo externo), con mayor y mayor frecuencia ".
Por lo tanto, para decirlo en pocas palabras, se cree que las células cerebrales que han estado involucradas en un episodio tienen más probabilidades de hacerlo nuevamente, y más células pueden sensibilizarse con el tiempo. La teoría también sostiene que es posible detener el proceso a través de un tratamiento agresivo.
¿Podría Kindling desempeñar un papel en la enfermedad más grave?
Algunos investigadores han especulado que la inflamación contribuye al ciclismo rápido y al trastorno bipolar resistente al tratamiento, y esta teoría también podría ser consistente con casos en los que el ciclismo comenzó con desencadenantes definidos del estado de ánimo, eventos estresantes o emocionantes, y más tarde se volvió espontáneo.
Además, se ha demostrado que sustancias como la cocaína y el alcohol tienen sus propios efectos de inflamación, que a su vez podrían contribuir a la inflamación bipolar. De hecho, fue el conocimiento de que la cocaína causa convulsiones lo que llevó al Dr. Post a conectar la inflamación en la epilepsia con trastornos del estado de ánimo después de haber estudiado los efectos inesperados de la cocaína en pacientes con depresión grave.
La teoría de kindling ha sido confirmada por algunas observaciones de investigación. Por ejemplo, cuantos más episodios de humor tenga alguien, más difícil será tratar cada episodio posterior, posiblemente porque más células cerebrales están sensibilizadas e involucradas.
Sin embargo, los estudios mejor diseñados en el campo del trastorno bipolar no proporcionan un respaldo sólido para la teoría de kindling.
Aún así, independientemente de lo que descubra la investigación futura sobre la teoría de kindling del trastorno bipolar, está claro que el diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno y apropiado son clave para mejorar los resultados para quienes padecen esta afección.
Fuentes:
Bender RE et al. El estrés y la inflamación de la vida en el trastorno bipolar: revisión de la evidencia e integración con las nuevas teorías biopsicosociales. Clinical Psychology Review. 2011 de abril; 31 (3): 383-98.
La historia de la epilepsia. (1998)
Hargreaves, Eric L. El fenómeno de Neuroplasticidad de Encender.
Boletín informativo de la Alianza Nacional para la Investigación sobre la Esquizofrenia y la Depresión (NARSAD). Repeticiones maníacas y depresivas: la búsqueda de mecanismos y tratamientos: un perfil de Robert M. Post, MD
Papolos, D. y Papolos, J. (1999). El niño bipolar (pg 53). Nueva York, NY: Broadway Books.
Expert Knowledge Systems LLC. (1997). Pautas de tratamiento de consenso para el trastorno bipolar: una guía para pacientes y familias.
Carta de trastornos bipolares. (Mayo de 2000). El historial de abuso de sustancias complica el tratamiento de pacientes bipolares.