La retina puede servir como una ventana al cerebro y su función
Según un estudio en Biological Psychiatry, un examen ocular especializado puede ayudar a determinar si un niño tiene un riesgo más alto que el normal de desarrollar un trastorno psiquiátrico como el trastorno bipolar o la esquizofrenia .
Examen ocular como predictor de riesgo de trastorno bipolar
En este pequeño estudio, se utilizó una prueba llamada electrorretinografía (ERG) para examinar la retina y qué tan bien funciona.
La retina es parte del sistema nervioso central y se encuentra en la parte posterior del ojo. Contiene dos tipos de sensores de luz: varillas y conos.
Las varillas se ven en blanco y negro y son importantes para la vista en condiciones de poca luz y para visión periférica. Los conos, por otro lado, ven el color. La electrorretinografía proporciona una medida de las varillas y conos en la retina.
Aunque los investigadores ya sabían que las anormalidades de la retina se detectaban en las personas diagnosticadas con trastorno bipolar y esquizofrenia, los efectos de la enfermedad y la medicación utilizada para tratarla hicieron que esos hallazgos no se pudieran utilizar con fines de investigación.
Esta es la razón por la cual, en este estudio, los investigadores examinaron las retinas de adultos jóvenes sanos (edad promedio de 20) que tenían un alto riesgo genético de desarrollar trastorno bipolar o esquizofrenia, debido a tener un padre con trastorno bipolar o esquizofrenia. Los exámenes de la retina de estos descendientes sanos se compararon luego con un grupo de control cuyas familias no tenían un historial de esas enfermedades.
Los resultados revelaron que en el grupo de alto riesgo genético, la capacidad de la luz para activar las varillas se redujo significativamente, en comparación con el grupo de control. Este resultado siguió siendo significativo incluso cuando los investigadores del estudio controlaron la edad, el sexo y la temporada de las pruebas. No hubo diferencia en las respuestas de los conos entre los dos grupos.
¿Qué significan estos resultados?
Sugiere que la respuesta de las varillas de la retina puede servir como un biomarcador temprano del riesgo de desarrollar trastorno bipolar o esquizofrenia. Este conocimiento puede ser útil en las futuras pruebas genéticas y la investigación de prevención.
Dicho esto, los autores del estudio señalan que es difícil dar con una explicación precisa de por qué hubo una reducción de la función de varilla en la descendencia de alto riesgo genético. Según estudios previos en animales, sugieren una anormalidad potencial en la producción o la sensibilidad del receptor de ciertos químicos cerebrales (llamados neurotransmisores ) como la dopamina o la serotonina.
Otra teoría que puede explicar este hallazgo es que hay un proceso de desarrollo anormal en los cerebros de niños nacidos de una familia con un historial fuerte de trastorno bipolar o esquizofrenia. Recuerde, la retina es parte del cerebro, conectada a ella por el nervio óptico, por lo que sirve como una ventana al cerebro.
Finalmente, puede preguntarse si una respuesta disminuida de las barras conduce a problemas perceptivos reales en el trastorno bipolar y la esquizofrenia. Es posible, ya que las personas con estas enfermedades psiquiátricas pueden tener un problema ligero pero significativo con respecto a cómo perciben el mundo.
Esto puede contribuir a su deterioro funcional.
Una palabra de
Es importante señalar que otros estudios han encontrado anomalías de ERG en personas con trastornos psiquiátricos como el trastorno afectivo estacional, el autismo, la adicción a las drogas y el trastorno de la depresión mayor. Esto solo respalda la idea general: que un cambio en la función de la retina (medida por ERG) puede algún día ayudar a diagnosticar una enfermedad psiquiátrica.
> Fuentes:
> Hébert M. Respuesta de la retina a la luz en niños jóvenes no afectados con alto riesgo genético de trastornos cerebrales neuropsiquiátricos. Biol Psiquiatría . 2010 Feb1; 67 (3): 270-4.
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> Schwitzer T, Lavoie J, Giersch A, Schwan R, Laprevote V. El campo emergente de las mediciones electrofisiológicas retinianas en la investigación psiquiátrica: una revisión de los hallazgos y las perspectivas en el trastorno depresivo mayor. J Psychiatr Res . 2015 Nov; 70: 113-20.