La heurística afectiva es un tipo de atajo mental en el que las personas toman decisiones que están muy influenciadas por sus emociones actuales. Esencialmente, su afecto (un término psicológico para la respuesta emocional) juega un papel fundamental en las elecciones y decisiones que toma.
Puede que no te sorprenda saber que tus emociones influyen en todo tipo de decisiones, tanto grandes como pequeñas.
Después de todo, es posible que ya sepas que es más probable que corras riesgos o pruebes cosas nuevas cuando eres feliz, pero que es menos probable que te desanimes cuando te sientes triste. Si alguna vez se ha ido con su "instinto" cuando se enfrenta a una decisión difícil, probablemente esté confiando en la heurística afectiva.
¿Cómo funciona el efecto heurístico?
En psicología, una heurística es un atajo mental que permite a las personas tomar decisiones de manera rápida y eficiente. En este caso, es la forma en que siente (su afecto) hacia un estímulo particular que influye en las decisiones que toma. Sus sentimientos sobre la "bondad" o "bondad" relativa de una persona, objeto o actividad en particular influyen en las decisiones que toma en última instancia.
Entonces, ¿cuánto pueden influir tus emociones en tu toma de decisiones y qué impacto puede tener en tu vida?
- Los investigadores han descubierto que cuando estás en un estado emocional positivo, es más probable que percibas que una actividad tiene altos beneficios y bajos riesgos.
- Si su estado emocional es negativo, por el contrario, está más inclinado a ver la actividad como de bajo nivel de beneficios y alto riesgo.
Ejemplos de la heurística afectiva
Por ejemplo, imagine una situación en la que dos niños llegan a un parque local para jugar. Un niño ha pasado mucho tiempo jugando en columpios en la casa de un vecino, por lo que no tiene más que sentimientos positivos cuando ve el columpio en el parque.
Inmediatamente toma la decisión de que los cambios serán divertidos (alto beneficio, bajo riesgo) y corre para jugar en los columpios.
El otro niño, sin embargo, recientemente tuvo una experiencia negativa mientras jugaba en los columpios en la casa de un amigo. Cuando ve los cambios en el parque, recurre a esta memoria negativa reciente y decide que los cambios son una mala elección (bajo beneficio, alto riesgo).
Impacto de la heurística de afecto
Al igual que otras heurísticas, la heurística afectiva tiene sus ventajas y desventajas. Si bien estos atajos mentales permiten que las personas tomen decisiones rápidas y con frecuencia razonablemente acertadas, también pueden conducir a una toma de decisiones inadecuada .
Considere cómo la publicidad a veces puede hacer que las actividades poco saludables, como fumar o comer alimentos poco saludables, parezcan positivas y atractivas. Estos anuncios a veces pueden influir en las emociones de los consumidores, lo que puede conducir a decisiones deficientes de salud y conductas de riesgo que pueden tener consecuencias graves a largo plazo.
Un estudio de 1978 de Fischhoff et al. jugó un papel importante en el estudio de la heurística afectiva. Los investigadores descubrieron que los juicios de beneficios y riesgos se correlacionaban negativamente: cuanto mayor era el beneficio percibido, menor era el riesgo percibido.
Al mismo tiempo, cuanto más riesgosas parecen las conductas, menos beneficios se perciben.
Ciertos comportamientos, como beber alcohol y fumar, se consideraban de alto riesgo y bajo beneficio, mientras que otros, como los antibióticos y las vacunas, se consideraban de alto beneficio y bajo riesgo.
Los investigadores también descubrieron que las emociones también pueden influir en los juicios que las personas hacen sobre la información estadística. En un estudio, a los médicos se les presentaron tasas de reincidencia que se presentaron como probabilidades (como 30%) o frecuencias (como 30 de 100).
Los médicos calificaron a los pacientes de salud mental como de mayor riesgo cuando los números se presentaron como frecuencias en lugar de probabilidades.
¿Por qué? Los investigadores sugieren que la presentación de los datos como frecuencias conduce a juicios más extremos por parte de los médicos, ya que crea una imagen mental del individuo que regresa a sus viejas conductas.
Una palabra de
Claramente, la heurística afectiva puede tener una poderosa influencia en las decisiones tanto grandes como pequeñas. Entonces, ¿qué puedes hacer para evitar que las emociones contribuyan a una toma de decisiones inadecuada? Simplemente ser consciente del fenómeno podría ser útil. Tal vez al ser consciente de su tendencia a dejarse llevar por sus sentimientos y emociones, estará en mejores condiciones para tomar decisiones más objetivas y claras en el futuro.
La investigación también sugiere que hablar contigo mismo en tercera persona puede ser una forma efectiva de autocontrol. La próxima vez que necesite tomar una decisión durante un momento emocional, tómese un momento para hablar en silencio consigo mismo usando la tercera persona. Puede ayudarte a mantenerte calmado, informado y con una actitud equilibrada, una estrategia que puede evitar malas decisiones tomadas en el calor del momento.
Fuentes:
Reisberg, D. The Oxford Handbook of Cognitive Psychology. Oxford: Oxford University Press; 2013.
Slovic, P, Finucane, ML, Peters, E, y MacGregor, DG. La heurística afectiva Revista Europea de Investigación Operacional. 2007; 177: 1333-1352. doi: 10.1016 / j.ejor.2005.04.006