El afecto pseudobulbar puede explicar el llanto o la risa incontrolable
Un paciente acude a un psiquiatra porque está teniendo episodios repentinos de llanto sin motivo aparente. El médico diagnostica la depresión y receta un antidepresivo. Los episodios de llanto del paciente se reducen, pero todavía hay un problema.
Otra paciente ve a su médico porque está llorando y riéndose inexplicablemente. Ella puede ser diagnosticada con trastorno bipolar y ser tratada como tal.
En ambos casos, el diagnóstico puede ser correcto, pero la razón de estas ráfagas de llanto incontrolable y, con menos frecuencia, de risa puede deberse a una enfermedad llamada afecto seudobulbar (PBA). (La enfermedad puede conocerse por varios nombres, y más recientemente ha sido llamada trastorno involuntario de la expresión emocional, o IEED).
¿Qué es PBA?
El principal síntoma de PBA es el llanto repentino, inexplicable e imparable que ocurre varias veces al día sin razón aparente. También se puede producir una risa repentina similar, así como estallidos de ira. Muy a menudo, los pacientes se aislan socialmente de la vergüenza, lo que puede conducir a otros síntomas depresivos.
El afecto pseudobulbar es una afección que ocurre debido a otras afecciones neurológicas y puede ocurrir en pacientes con esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig), esclerosis múltiple (EM), enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Parkinson. La lesión cerebral traumática por accidente o accidente cerebrovascular también puede causar la aparición del PBA.
A veces, los síntomas de PBA descubren una lesión cerebral oculta.
Aunque la enfermedad fue descrita hace más de un siglo, continúa siendo mal diagnosticada con gran frecuencia. Parte de la razón es que puede causar depresión, así como también causar otros síntomas asociados con la depresión y la enfermedad bipolar.
Además, las personas con la enfermedad con la que se asocia PBA, como la esclerosis múltiple, a menudo también tienen depresión o síntomas bipolares. Y, por último, los tratamientos para los trastornos del estado de ánimo generalmente tienen algún efecto en la reducción de los síntomas de la PBA, aunque con frecuencia no lo suficiente como para permitir que el paciente se sienta normal de nuevo.
Un importante estudio encontró que el 51% de las personas con PBA informaron pasar poco o nada de tiempo con amigos y familiares, y el 57% poco o nada de tiempo hablando por teléfono. Por lo tanto, el impacto en la vida diaria y el funcionamiento de esta enfermedad es extremo.
Diferencias entre PBA y trastornos del estado de ánimo
La principal diferencia entre el afecto pseudobulbar y otras enfermedades mentales como la depresión y el trastorno bipolar es que los estallidos de llanto, risa y / o ira ocurren sin motivo alguno, duran muy poco tiempo y pueden ocurrir muchas veces en el transcurso de un día. Aún así, se puede ver que un paciente que solo tiene episodios de llanto puede ser diagnosticado con depresión, especialmente desde que un estudio encontró que casi el 90 por ciento de los pacientes con PBA también tenían síntomas depresivos significativos.
Dado que la retirada / aislamiento social es tan a menudo un síntoma de episodios depresivos mayores , debe determinarse el motivo. En la depresión y el trastorno bipolar, este es un síntoma primario, mientras que en la PBA ocurre porque los pacientes temen estar en situaciones sociales.
Imagínese estallar en carcajadas durante un funeral o llorar de repente en medio de una reunión de la junta. Tales eventos fácilmente podrían hacer que una persona evite cualquier situación en la que los síntomas de PBA sean inapropiados y vergonzosos.
Algunos síntomas de episodios depresivos no están asociados con la PBA, como cambios en el apetito y sentimientos inapropiados de desesperanza o culpa.
Tratamiento de PBA
Recientemente, se encontró un tratamiento específico para PBA, y luego solo por accidente. Los investigadores estaban probando una combinación de dos medicamentos para ver si ayudaba a los síntomas de la ELA, y aunque no hubo ningún efecto sobre la ELA, los pacientes que tenían ABP informaron que el tratamiento experimental disminuyó la risa y / o el llanto.
La combinación consiste en dextrometorfano y quinidina, un medicamento para el corazón. Aunque el dextrometorfano es un ingrediente común en los medicamentos para la tos, los pacientes no deben tratar de automedicarse para la PBA, ya que la prescripción es bastante diferente.
Se necesita más investigación para determinar si el medicamento es seguro para personas con trastornos como la enfermedad de Parkinson. Existen preocupaciones acerca de los problemas que surgen al mezclarlo con medicamentos para estas enfermedades. Además, los pacientes que toman antidepresivos que actúan sobre la serotonina, o aquellos con algún riesgo de problemas del ritmo cardíaco, necesitan precauciones especiales.
¿Diagnóstico o diagnóstico erróneo?
Se han desarrollado algunas pruebas confiables para PBA, y hay más en proceso. Debido a que a muchas personas se les diagnostica erróneamente tener depresión, bipolar u otras enfermedades, como los trastornos de ansiedad o incluso la esquizofrenia, es imposible saber cuántas personas en los EE. UU. Tienen realmente un efecto pseudobulbar. Las estimaciones ponen el número de pacientes con PBA entre uno y dos millones. Con el tiempo y la educación, se identificará a más personas con PBA y tendrán acceso a un tratamiento adecuado.
Fuentes:
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