La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un término que se le ha asignado a un grupo de enfermedades pulmonares potencialmente mortales que afectan la respiración normal.
Son:
- Bronquitis crónica
- Enfisema
- Asma refractario (no reversible)
- Algunas formas de bronquiectasia
El tabaquismo es el principal factor de riesgo para la EPOC, y representa aproximadamente el 80% de todos los casos en los Estados Unidos hoy en día.
Respirar otros contaminantes en el hogar o en el lugar de trabajo, infecciones respiratorias e incluso factores genéticos también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la EPOC, pero en general es una enfermedad del fumador de cigarrillos.
El humo de segunda mano también puede ser un contribuyente significativo para la EPOC, incluso si la persona que lo respira nunca ha fumado.
Echemos un vistazo a algunas de las estadísticas asociadas con este grupo común de enfermedades.
1) En 2012, aproximadamente 3 millones de personas perdieron la vida por la EPOC en todo el mundo. Esa cifra representa el 6% de todas las muertes en todo el mundo para ese año.
2) La EPOC es la tercera causa de muerte en los EE. UU., Solo superada por cáncer (segunda causa principal) y enfermedad cardíaca (causa principal). A nivel mundial, es la quinta causa de muerte.
3) Se estima que para el año 2030, la EPOC se convertirá en la tercera causa de muerte en el mundo a menos que no se tomen medidas urgentes para reducir el consumo de tabaco.
4) Más de 24 millones de personas padecen alguna forma de EPOC actualmente en los Estados Unidos, pero solo la mitad de esa cantidad ha sido diagnosticada.
Muchas personas con problemas respiratorios no se dan cuenta de que son el resultado de la EPOC.
5) Aproximadamente 65 millones de personas en todo el mundo tienen EPOC de moderada a grave, según la Organización Mundial de la Salud.
6) Más del 90% de las muertes relacionadas con la EPOC ocurren en países de bajos y medianos ingresos.
7) La EPOC es más común en las mujeres estadounidenses (6.7%) que en los hombres (5.2) en la actualidad.
8) Las fumadoras tienen 13 veces más probabilidades de morir de EPOC que las mujeres que nunca han fumado. Para los hombres, el riesgo es 12 veces mayor que el de sus homólogos masculinos no fumadores.
9) Las mujeres son diagnosticadas con bronquitis crónica a aproximadamente el doble de la tasa de los hombres. En 2011, 6.8 millones de mujeres tuvieron bronquitis crónica en comparación con 3.3 millones de hombres en el mismo período de tiempo.
10) El enfisema solía afectar principalmente a los hombres, pero ya no más. Las mujeres también superan a los hombres en este país en la actualidad, con 2,6 millones de casos de enfisema informados en 2011, en comparación con 2,1 millones para los hombres.
11) El enfisema generalmente se desarrolla lentamente. De los 4,7 millones de casos reportados, más del 90% de ellos fueron en personas de 45 años o más.
12) En los Estados Unidos, una de cada cinco hospitalizaciones de personas mayores de 40 años se debe a la EPOC.
13) Más de 800,000 hospitalizaciones cada año en los EE. UU. Están relacionadas con la EPOC.
14) Tanto Alabama como Kentucky tienen tasas de prevalencia de EPOC que superan el 9%.
15) Se estima que el 90% de las personas con EPOC son fumadores actuales o anteriores.
Los síntomas más comunes de la EPOC son la sensación de falta de aliento (como que no se puede obtener suficiente aire), una tos crónica y un esputo / moco anormal en las vías respiratorias. Si le preocupa que pueda tener EPOC, consulte a su médico de inmediato.
La desafortunada verdad es que la EPOC no es curable. Sin embargo, es posible ralentizar o detener la progresión de la enfermedad si se diagnostica temprano, y se toman medidas proactivas para detener la exposición a los irritantes que causan el problema.
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Fuentes:
La Organización Mundial de la Salud. Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs315/en/. Accedido en agosto de 2015.
La Organización Mundial de la Salud. Carga de la EPOC. http://www.who.int/respiratory/copd/burden/en/. Accedido en agosto de 2015.
Asociación Americana del Pulmón. Hoja informativa de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). http://www.lung.org/lung-health-and-diseases/lung-disease-lookup/copd/learn-about-copd/how-serious-is-copd.html. Accedido en agosto de 2015.
Fundación COPD. Estadísticas de EPOC en todo Estados Unidos. http://www.copdfoundation.org/What-is-COPD/COPD-Facts/Statistics.aspx. Accedido en agosto de 2015.