En el contexto del trastorno bipolar , una enfermedad mental que implica oscilaciones extremas en el estado de ánimo, un ciclo es el período de tiempo en el que un individuo atraviesa un episodio de manía y un episodio de depresión (o hipomanía y depresión). En cuanto a la frecuencia con la que ocurren estos ciclos, desafortunadamente no hay una respuesta definitiva.
Frecuencia de ciclos bipolares
La frecuencia y duración de los ciclos son tan variadas como las personas que los tienen.
Un estudio en 1992 encontró que el 35 por ciento de las personas con trastorno bipolar tenían solo un ciclo en un período de 5 años, mientras que el 1 por ciento del mismo grupo pasaba por un ciclo completo cada 3 meses. En promedio, las personas con trastorno bipolar tendrán uno o dos ciclos al año. Además, hay una influencia estacional: los episodios maníacos ocurren más a menudo en primavera y otoño.
Este cambio o "cambio de humor " puede durar horas, días, semanas o incluso meses. Típicamente, una persona con trastorno bipolar experimenta uno o dos ciclos al año, con episodios maníacos que generalmente ocurren en la primavera o el otoño.
Desencadenantes de la enfermedad bipolar
Se sabe que ciertas afecciones desencadenan síntomas en personas con enfermedad bipolar. Comprender estos factores desencadenantes y evitarlos puede minimizar los síntomas y limitar el número de ciclos que experimenta una persona. Éstas incluyen:
- Cantidades insuficientes de sueño
- Altercaciones con seres queridos
- Mal uso de alcohol y drogas
- Ciertos antidepresivos y otros medicamentos
- Un cambio en las estaciones
- Embarazo y otras condiciones hormonales
- Dolor por la muerte de un amigo o miembro de la familia
Ciclismo rápido en la enfermedad bipolar
La frase ciclo rápido está etiquetada para el diagnóstico de aquellos que tienen cuatro o más ciclos en un período de 12 meses. Sin embargo, aunque cuatro o más ciclos en un período de un año cumplen con los criterios para un diagnóstico de enfermedad bipolar de ciclo rápido, el ciclo rápido no es necesariamente un patrón permanente para una persona que lo experimenta.
Por el contrario, el ciclo rápido puede presentarse en cualquier punto en el curso de la enfermedad y puede ser transitorio.
Mientras que aproximadamente el 2.5 por ciento de los estadounidenses sufren de trastorno bipolar, solo entre el 10 y el 20 por ciento de ellos desarrollarán ciclos rápidos. Y algunas personas tienen más probabilidades de experimentar ciclismo rápido que otros, es decir, mujeres, niños y personas con trastorno bipolar II. De hecho, de acuerdo con el Dr. Demitri Papolos, coautor de The Bipolar Child, la mayoría de los niños con trastorno bipolar cambian de ciclo muy rápidamente, algunos incluso estados de ánimo alternativos varias veces en un día.
Además, algunas personas con el término "ciclismo ultrarrápido" pueden aplicarse a aquellos que pasan por episodios dentro de un mes o menos. Si este patrón ocurre dentro de un período de 24 horas, el diagnóstico de la persona podría denominarse "ciclismo ultra ultra rápido" o "ultradiano". A menudo es difícil distinguir el ciclismo ultradiano de un episodio mixto.
Tratamiento de la enfermedad bipolar
Si una persona con enfermedad bipolar experimenta un ciclo una vez cada cinco años o muchas veces al día, existen tratamientos que pueden ayudar. Éstas incluyen:
- Uso de medicamentos, incluidos estabilizadores del estado de ánimo, medicamentos antipsicóticos y antidepresivos
- Terapia cognitivo-conductual y otras formas de psicoterapia
- Terapia electroconvulsiva comúnmente conocida como "terapia de choque"
- Educación sobre enfermedades y técnicas de autogestión
- Prácticas de salud alternativas y complementarias, como la meditación