Un neurotransmisor, que influye en la digestión, el estado de ánimo y la función sexual
El neurotransmisor serotonina (a veces llamado 5-HT debido a su nombre químico, 5-hidroxitriptamina) es una sustancia que ocurre naturalmente en su cuerpo. Como neurotransmisor, la serotonina transmite señales a lo largo y entre las células nerviosas (neuronas). Se encuentra principalmente en los intestinos, pero también en el sistema nervioso central (SNC), que incluye el cerebro y las plaquetas de la sangre.
¿Qué hace la serotonina en tu cuerpo?
La serotonina parece afectar y / o regular una serie de funciones corporales, que incluyen:
Digestión. La serotonina desempeña un papel en su función intestinal y también en la reducción del apetito mientras come. Además, sus intestinos producen más serotonina si come algo irritante o tóxico para su sistema digestivo. La serotonina adicional ayuda a mover la comida afectada para que sea expulsada de su cuerpo más rápidamente.
Coagulación de la sangre Las células de plaquetas en su sangre liberan serotonina cuando tiene algún tipo de daño en el tejido, como un corte. Esto ocasiona vasoconstricción (un estrechamiento de las arterias diminutas, o arteriolas, en el sistema circulatorio), lo que ralentiza el flujo sanguíneo como parte del proceso de coagulación de la sangre.
Densidad osea . Los estudios han demostrado que la densidad ósea y la serotonina están relacionadas, específicamente, los altos niveles circulantes de serotonina en el intestino pueden estar asociados con la osteoporosis.
De hecho, las investigaciones sugieren que los antidepresivos, específicamente los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), están asociados con una disminución de la densidad mineral ósea y un mayor riesgo de fracturas. Esta no es una razón para dejar de tomar su ISRS, sino para conversar con su médico, especialmente si tiene otros factores de riesgo, como osteoporosis existente, antecedentes familiares o si fuma.
Función Sexual. El aumento en el deseo sexual que puede acompañar a la intoxicación por alcohol se cree que se debe a los bajos niveles de serotonina. Por otro lado, la disminución del deseo sexual puede ocurrir en personas que toman medicamentos que producen niveles de serotonina más altos de lo normal.
Estado animico. Podría pensar en sus efectos en el cerebro como el "papel protagonista" de la serotonina en su cuerpo. Ampliamente conocido por jugar un papel importante en la regulación de los estados de ánimo, la serotonina ha sido llamada sustancia química natural del cuerpo, porque está involucrada en su sensación de bienestar.
Sin embargo, eso solo es cierto cuando su nivel de serotonina está dentro del rango normal. ¿Qué pasa cuando está bajo? Tal vez la condición más conocida que se cree que está asociada con niveles bajos de serotonina es la depresión.
¿Cómo se relaciona la serotonina con la depresión?
La causa de la depresión aún no se entiende completamente. Sin embargo, dado que la serotonina es un factor clave en el equilibrio del estado de ánimo, se cree que los niveles bajos de serotonina pueden conducir a la depresión. No es sorprendente que el aumento de los niveles de serotonina con medicamentos se haya convertido en una parte importante del tratamiento de la depresión.
Medicamentos para la depresión que contienen serotonina
La depresión se asocia con bajos niveles de serotonina. Aumentar la cantidad de serotonina en el cerebro parece ayudar a las células cerebrales a comunicarse, lo que tiene el efecto de reducir la depresión y mejorar el estado de ánimo.
Un grupo de medicamentos a base de serotonina llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina , o ISRS, se usa para reducir los síntomas de depresión moderada a grave al aumentar el nivel de serotonina en el cerebro. Los ISRS son los antidepresivos más comúnmente recetados en todo el mundo.
El segundo grupo de medicamentos a base de serotonina para tratar la depresión, llamados inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN), a veces se denominan "antidepresivos de doble acción". Esto se debe a que aumentan los niveles de dos neurotransmisores, serotonina y norepinefrina en el cerebro.
Dos tipos más antiguos de antidepresivos, tricíclicos e inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) también contienen serotonina.
Sin embargo, hoy en día se prescriben con menos frecuencia porque sus efectos secundarios son más problemáticos que los de los ISRS e IRSN.
Fuentes:
"Serotonina: hechos, ¿qué hace la serotonina? Medical News Today (2015).
Ploskin D. "¿Qué son los trastornos del control de los impulsos?" PsychCentral.com (2015).
"Cómo funcionan los ISRS". Healthline.com (2013).
Sansone, Randy A. Sansone, Lori A. SSRI: ¿Malo para el hueso? Innovaciones en Neurociencia Clínica, Jul-Ago 2012.