¿Cómo transmiten las neuronas las señales en todo el cuerpo? Una parte de este proceso de transmisión involucra lo que se conoce como un potencial de acción . Un potencial de acción es parte del proceso que ocurre durante el disparo de una neurona . Durante el potencial de acción, parte de la membrana neuronal se abre para permitir que los iones cargados positivamente dentro de la célula y los iones cargados negativamente salgan.
Este proceso causa un aumento rápido en la carga positiva de la fibra nerviosa. Cuando la carga alcanza +40 mv, el impulso se propaga por la fibra nerviosa. Este impulso eléctrico es llevado por el nervio a través de una serie de potenciales de acción.
Antes del potencial de acción
Cuando una neurona no envía señales, el interior de la neurona tiene una carga negativa en relación con la carga positiva fuera de la célula. Los productos químicos con carga eléctrica conocidos como iones mantienen el equilibrio de carga positiva y negativa. El calcio contiene dos cargas positivas, el sodio y el potasio contienen una carga positiva y el cloruro contiene una carga negativa.
Cuando está en reposo, la membrana celular de la neurona permite que ciertos iones puedan atravesar al tiempo que evitan o restringen el movimiento de otros iones. En este estado, los iones de sodio y potasio no pueden pasar fácilmente a través de la membrana. Los iones de potasio, sin embargo, pueden atravesar libremente la membrana.
Los iones negativos dentro de la célula son incapaces de cruzar la barrera. La célula debe transportar iones de actividad para mantener su estado polarizado. Este mecanismo se conoce como la bomba de iones de sodio. Por cada dos iones de potasio que pasan a través de la membrana, se expulsan tres iones de sodio.
La potencia de reposo de la neurona se refiere a la diferencia entre el voltaje dentro y fuera de la neurona.
El potencial de reposo de la neurona promedio es de alrededor de -70 milivoltios, lo que indica que el interior de la celda es 70 milivoltios menos que el exterior de la celda.
Durante el potencial de acción
Cuando se envía un impulso desde un cuerpo celular, los canales de sodio se abren y las células positivas de sodio ingresan a la célula. Una vez que la célula alcanza un cierto umbral, se dispara un potencial de acción, enviando la señal eléctrica hacia abajo del axón. Los potenciales de acción suceden o no; no existe el disparo "parcial" de una neurona. Este principio se conoce como la ley de todo o nada .
Esto significa que las neuronas siempre disparan con toda su fuerza. Esto garantiza que la intensidad total de la señal se transmita por la fibra nerviosa y se transfiera a la siguiente célula y que la señal no se debilite ni se pierda cuanto más se aleje de la fuente.
Después del potencial de acción
Entonces, ¿qué sucede dentro de la neurona después de que el potencial de acción ha tenido lugar? Después de que la neurona ha disparado, hay un período refractario en el que no es posible otro potencial de acción. Durante este tiempo, los canales de potasio vuelven a abrirse y los canales de sodio se cierran, devolviendo gradualmente a la neurona a su potencial de reposo. Una vez que la neurona ha vuelto al potencial de reposo, es posible que ocurra otro potencial de acción y transmitir la señal a lo largo del axón.