El humo de segunda mano, también conocido como humo de tabaco ambiental o ETS, es una combinación de humo de cigarrillo exhalado ( humo de la corriente principal ) y humo que proviene del extremo de un cigarrillo encendido (humo de la corriente secundaria). Es una desagradable mezcla de más de 7,000 sustancias químicas, 250 de las cuales han sido identificadas como venenosas y más de 70 que son cancerígenas.
De acuerdo con el informe de 2006 del Cirujano General, Las consecuencias de la exposición involuntaria al humo del tabaco , no existe un nivel seguro de exposición al humo de segunda mano.
Los niños enfrentan un mayor riesgo que los adultos de los efectos negativos del humo de segunda mano. Cuando el aire está contaminado por el humo del cigarrillo, los pulmones jóvenes en desarrollo reciben una mayor concentración de toxinas inhaladas que los pulmones más viejos porque la frecuencia respiratoria de un niño es más rápida que la de los adultos.
Los adultos inhalan y exhalan aproximadamente de 14 a 18 veces por minuto, y los recién nacidos pueden respirar hasta 60 veces por minuto. Hasta que un niño tiene alrededor de 5 años, la frecuencia respiratoria es bastante rápida.
Los niños pequeños tienen poco control sobre su entorno. Los bebés no pueden moverse a otra habitación porque el aire es humeante. Dependen de los adultos en sus vidas para asegurarse de que su entorno sea seguro.
Los científicos han descubierto numerosos riesgos asociados con el humo de segunda mano para los niños pequeños y la investigación continúa.
Hasta la fecha, hay muchos hechos aleccionadores sobre cómo este aire tóxico daña la salud de nuestros niños.
Cómo el humo de segunda mano afecta a los bebés en el útero
- Los bebés cuyas madres fuman durante el embarazo a menudo pesan menos al nacer que los nacidos de madres que no fuman. El bajo peso al nacer es la principal causa de muerte infantil.
- Los bebés cuyas madres fuman durante el embarazo corren un mayor riesgo de desarrollar problemas, como problemas de aprendizaje y parálisis cerebral.
Más información: 10 Riesgos de fumar durante el embarazo
Cómo el humo de segunda mano puede afectar la salud de los niños
- Los bebés que están expuestos al humo de segunda mano después del nacimiento tienen el doble de riesgo de SIDS (síndrome de muerte súbita del lactante) que los bebés que no están expuestos. Los bebés cuyas madres fumaron antes y después del nacimiento tienen entre tres y cuatro veces más riesgo de SMSL.
- Entre los menores de 18 meses de edad en los Estados Unidos, el humo de segunda mano se asocia con 150,000 a 300,000 casos de infecciones del tracto respiratorio inferior, como bronquitis o neumonía cada año.
- La EPA estima que entre 200,000 y 1,000,000 de niños con asma empeoran su condición por el humo de segunda mano. El tabaquismo pasivo también puede ser responsable de miles de nuevos casos de asma cada año.
- Los niños en hogares fumadores experimentan más infecciones del oído medio. El humo del cigarrillo inhalado irrita la trompa de Eustaquio, y la posterior hinchazón conduce a infecciones, que son la causa más común de pérdida de audición en los niños.
- Los pulmones de los niños que regularmente respiran humo de segunda mano se desarrollan más lentamente.
- La investigación ha descubierto pruebas que sugieren que el humo de segunda mano puede estar relacionado con la leucemia infantil, el linfoma y los tumores cerebrales. Sin embargo, hasta la fecha, esa evidencia es insuficiente para vincular estos cánceres infantiles con el humo de segunda mano definitivamente.
Datos actuales sobre la exposición de los niños al humo de segunda mano
- En promedio, los niños tienen más exposición al humo de segunda mano que los adultos no fumadores.
- Los niveles de cotinina en niños de entre 3 y 11 años de edad son más del doble que los de adultos que no fuman.
- Los niños que viven en hogares no fumadores que se encuentran en viviendas multifamiliares (apartamentos, condominios) tienen aproximadamente un 45% más de niveles de cotinina que los niños que viven en hogares unifamiliares no fumadores.
- Un alarmante 90% de la exposición de los niños al humo de segunda mano proviene de sus padres.
- Más de la mitad de los niños estadounidenses inhalan humo de segunda mano en automóviles, hogares y lugares públicos donde se permite fumar.
La amenaza del humo de tercera mano
Con una mayor conciencia, a veces surgen nuevos riesgos. El humo de tercera mano es un ejemplo. Las partículas tóxicas del humo del cigarrillo se depositan en las superficies y permanecen junto con el residuo de los gases en el humo del cigarrillo.
Este peligro no es saludable para nadie, pero es una preocupación particular para los niños pequeños que gatean sobre las manos y las rodillas y juegan con los juguetes con los dedos antes de meterse en sus bocas.
Cómo podemos minimizar los riesgos
No fumes dentro de tu casa y tampoco dejes que nadie más lo haga. Abrir ventanas o usar filtros de aire no es suficiente para proteger a las personas del humo de segunda mano en un espacio cerrado.
No fumes en tu auto. Incluso si sus hijos no están con usted, recuerde que las toxinas se asientan en las superficies y que estarán expuestas a ellas.
Evite cualquier espacio interior (restaurantes, eventos deportivos, casas de amigos donde se produce el tabaquismo, etc.) donde sus hijos estarán expuestos al humo de segunda mano.
Dele cierta distancia a los fumadores en los espacios al aire libre. Sí, el aire exterior diluye el humo del cigarrillo, pero si el viento sopla en tu dirección, tú y tus hijos aún podrían respirar en un pulmón lleno de aire tóxico.
En resumen
Con más de 70 componentes químicos cancerígenos y 250 venenosos conocidos, está claro que el aire cargado con humo de segunda mano es tóxico e inseguro para cualquier persona, especialmente para nuestros niños. Depende de nosotros proporcionarles un aire saludable para respirar.
Si fumas, asegúrate de hacer todo lo posible para proteger a los demás del humo de segunda mano que creas.
Mejor aún, use los recursos a continuación para ayudarlo a comenzar a dejar de fumar.
- Su caja de herramientas para dejar de fumar
- Después del último cigarrillo
- Foro de apoyo para dejar de fumar
Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar, y el trabajo que se necesita para lograrlo es menor si se compara con los beneficios que disfrutará una vez que lo haga.
Fuentes:
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Informes generales del cirujano Las consecuencias para la salud de la exposición involuntaria al humo de tabaco. Efectos del humo de segunda mano en la salud de los niños. http://www.surgeongeneral.gov/library/reports/secondhandsmoke/fullreport.pdf
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Informe del Cirujano General de 2010: Cómo el humo de tabaco causa enfermedad. http://www.cdc.gov/tobacco/data_statistics/sgr/2010/consumer_booklet/pdfs/consumer.pdf .
Agencia de Proteccion Ambiental de los Estados Unidos. Efectos en la salud de la exposición al humo de segunda mano. http://www.epa.gov/smokefree/healtheffects.html.
Sociedad Americana del Cáncer. Humo de segunda mano. http://www.cancer.org/Cancer/CancerCauses/TobaccoCancer/secondhand-smoke.
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Hoja de datos de humo de segunda mano. http://www.cdc.gov/tobacco/data_statistics/fact_sheets/secondhand_smoke/general_facts/. Accedido en mayo de 2016.