La relación entre la ansiedad y la enfermedad
La ansiedad y la enfermedad a menudo van de la mano. Las preocupaciones de salud física son preocupantes por sí mismas, pero aún más cuando también tiene problemas de salud mental. Los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad social (SAD, por sus siglas en inglés), tienden a asociarse con enfermedades como la enfermedad cardíaca, problemas gastrointestinales y enfermedades respiratorias.
Aunque la relación entre la ansiedad y la enfermedad se ha establecido, es un pequeño escenario de gallina y huevo en cuanto a la relación causal entre los dos.
¿La ansiedad desencadena procesos biológicos que conducen a problemas de salud física? ¿La mala salud física (p. Ej., Migrañas o artritis) conduce a la ansiedad? ¿O algo más, como factores genéticos o ambientales, causan ansiedad y problemas de salud física?
Lo que la investigación ha demostrado claramente es que aquellos que tienen problemas de salud física complicados por la ansiedad tienden a tener peores síntomas, responden menos bien al tratamiento y tienen más probabilidades de tener enfermedades fatales.
¿Qué muestra la investigación?
- Los estudios de la relación entre la ansiedad y la salud física generalmente han agrupado los trastornos de ansiedad como un todo. Por lo tanto, no sabemos, por ejemplo, si una persona con trastorno de ansiedad social (SAD, por sus siglas en inglés) es más propensa a sufrir un tipo diferente de dolencia física que una persona con trastorno de pánico.
- La investigación ha demostrado, sin embargo, que aquellos con SAD tienen más probabilidades de tener problemas con la salud en general. Un estudio de 202 estudiantes iraníes examinó el impacto de la fobia social en la salud física y encontró que los estudiantes con fobia social obtuvieron calificaciones más bajas en cuanto a salud general y vitalidad.
- Como era de esperar, aquellos con enfermedades respiratorias crónicas como el asma o la EPOC han demostrado tener tasas más altas de ansiedad. Una vez más, la naturaleza causal de esta relación no se ha establecido y es probablemente compleja, pero es razonable suponer que al menos parte de la conexión implica miedo a la insuficiencia respiratoria.
- Las tasas más altas de ansiedad se han relacionado con el desarrollo del síndrome del intestino irritable (SII) en los diagnosticados con gastroenteritis.
- Se ha demostrado una conexión entre la ansiedad fóbica y la muerte súbita cardíaca.
- Se ha demostrado que las personas con hipertensión, enfermedad tiroidea y cáncer tienen tasas más altas de ansiedad.
- Un estudio de 4.181 personas descubrió que la mayoría de las personas con problemas de ansiedad y de salud física informaron primero que desarrollaban ansiedad.
¿Qué significa esto para ti?
¿Qué significan para ti estos resultados del estudio? Si le han diagnosticado un trastorno de ansiedad social (SAD, por sus siglas en inglés) y también tiene un problema de salud física, hablar con su médico sobre ambos temas es importante.
Se ha demostrado que los que sufren tanto de ansiedad como de enfermedad física tienen una peor calidad de vida, por lo que es importante que reciba tratamiento para abordar sus preocupaciones sobre la ansiedad y la salud física.
Si padece un problema de salud física, como SII, asma, EPOC o enfermedad cardíaca, y tiene síntomas de ansiedad, pero no ha recibido una evaluación formal, le recomendamos que pregunte a su médico si este paso podría ser adecuado.
Si resulta que padece un trastorno de ansiedad, su médico podrá adaptar su programa de tratamiento para que se adapte mejor a sus necesidades.
Fuentes:
Ghaedi GH, Tavoli A, Bakhtiari M, Melyani M, Sahragard M. Calidad de vida en estudiantes universitarios con y sin fobia social. Investigación de Indicadores Sociales . 2009.
Ciencia diaria. Trastornos de ansiedad vinculados a las condiciones físicas.
Johns Hopkins Medicine Health Alerts. Ansiedad y su salud física.
Harvard Health Publications. Ansiedad y enfermedad física.