Conocido como gatophobia y ailurofobia, el miedo a los gatos no es tan común como el miedo a los perros . Sin embargo, el temor a los gatos puede tener profundos efectos en la vida cotidiana de las personas, por lo que es imposible visitar amigos amantes de los gatos y obligarlos a limitar sus actividades diarias.
¿Qué causa el miedo a los gatos?
La gente suele temer a los gatos por dos motivos: temen el daño físico que puedan causar o los asocian con el mal.
Daño físico
Aunque puede ser difícil de recordar al abrazar a un pequeño gatito, los gatos son, por naturaleza, depredadores. Los gatos domésticos domesticados conservan muchos de los mismos instintos básicos que los leones, tigres, panteras y otros grandes felinos. Aquellos que han sido mordidos o arañados por un gato en el pasado pueden estar en mayor riesgo de desarrollar una fobia a los gatos.
Algunas personas no le temen a los gatos de interior, en particular a los que han sido descuartizados, pero que les tiene terror a los gatos desconocidos que encuentran al aire libre. Algunos temen solo a los gatos machos, que perciben como más amenazantes que las hembras. Aún así, otros temen a todos los gatos y gatitos, independientemente de las circunstancias, porque fueron testigos o experimentaron personalmente un evento negativo con uno.
Miedo al mal
A lo largo de la historia, los gatos han sido venerados alternativamente y vilipendiados debido a sus supuestos poderes sobrenaturales. En el Antiguo Egipto, los gatos eran adorados como deidades.
Se creía que estaban bajo la protección especial de Bast, diosa de la fertilidad y de la luna. Los gatos fallecidos a menudo eran momificados y enterrados en los grandes cementerios. Matar a un gato, intencionalmente o accidentalmente, a menudo era una ofensa capital.
Quizás ningún movimiento esté tan estrechamente relacionado con la difamación de los gatos como la caza de brujas del siglo XVII tanto en Europa como en las colonias americanas.
A partir de la Edad Media, los gatos eran a menudo vistos como sirvientes de brujas, mensajeros nocturnos capaces de cumplir las órdenes de la bruja. En el momento de las Pruebas de Brujas de Salem en 1692 y 1693, se creía que los gatos eran vínculos de brujas con el mismísimo diablo.
Hoy en día, el miedo a los gatos como precursores del mal suele estar arraigado en una fobia basada en la religión . Las personas que están pasando por una crisis de fe pueden tener más probabilidades de desarrollar este temor. En algunos casos, el miedo al mal es un signo de pensamiento desordenado, pero los terapeutas modernos tienen cuidado de tener en cuenta las creencias religiosas de los clientes antes de hacer un diagnóstico.
¿Cómo la gente expresa su miedo a los gatos?
En algunas personas, el miedo a los gatos es tan fuerte que se desencadena al pensar en un gato o gatito o en escuchar un ronroneo. Cuando se activa, es posible una variedad de reacciones. Una de las más obvias es una respuesta de "luchar o huir": la persona correrá rápidamente en la otra dirección. Otros pueden tener un ataque de pánico. La evasión también es común, donde la persona hará todo lo posible para no cruzarse con un gato, tanto en la vida real como en casos más extremos en la televisión.
¿Cómo se trata la fobia a los gatos?
Como con la mayoría de las otras fobias, generalmente son necesarias sesiones de psicoterapia y asesoramiento.
Un terapeuta puede ayudar a descubrir la causa raíz de la fobia, ayudar a poner el miedo en perspectiva y luego ayudarlo a planificar los pasos y el tratamiento para superarlo. Puede parecer un enfoque simple, pero puede ser bastante difícil de hacer por su cuenta.
Una terapia común es la exposición gradual a los gatos. Con pequeños pasos, una persona puede acostumbrarse a los gatos. Por ejemplo, primero practicarían mirar imágenes de gatos, luego mirar videos y películas con gatos, tocar material parecido a un gato, jugar con un gato de juguete y, finalmente, sostener el objeto real. Estos pasos deben tomarse en entornos controlados y cómodos con mucho apoyo, tanto del terapeuta como de los familiares o amigos.
A lo largo de este proceso, a menudo se utilizan técnicas de relajación y visualización. También ayudan a replantear la mentalidad de la persona y racionalizar metódicamente su miedo. En algunos casos, la hipnoterapia también puede ser útil.
Fuente:
Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales: DSM-5 ™ (5ª ed.) . Arlington, VA: American Psychiatric Publishing, Inc.