La toxicidad del litio es una condición potencialmente grave causada por tener demasiado litio en su sistema. Dado que el uso médico primario del litio es como un estabilizador del estado de ánimo , la mayoría de los casos ocurren entre personas que tienen trastorno bipolar. Además, las personas que viven con alguien que toma litio pueden correr algún riesgo de ingestión y toxicidad inadvertidas.
Es muy importante que las personas que toman este medicamento estén al tanto de los síntomas de la toxicidad del litio.
Los seres queridos y amigos también deben ser educados acerca de los síntomas para que puedan ayudarlo si no puede ayudarse a sí mismo.
Pruebas
Una de las razones por las que los médicos ordenan análisis de sangre periódicos para las personas que toman litio es porque la ventana entre una dosis efectiva y una dosis tóxica es muy pequeña, y lo que es una dosis segura y efectiva para una persona puede ser tóxica para otra.
De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), en general , el nivel deseable es de 0.6 a 1.2 mEq / l. Sin embargo, señalan que "los pacientes excepcionalmente sensibles al litio pueden presentar signos tóxicos a niveles séricos por debajo de 1 mEq / l".
Cuanto más alto sea el nivel sérico, más probable será que haya tanto efectos secundarios como la aparición de síntomas tóxicos (también llamada intoxicación por litio).
Tipos de toxicidad de litio
Hay tres tipos de toxicidad de litio: aguda, crónica y aguda en crónica.
Agudo
Esto ocurre más comúnmente cuando alguien que no está tomando litio en absoluto lo ingiere.
Esto podría ocurrir cuando un miembro de la familia toma pastillas del biberón equivocado, cuando un niño toma los medicamentos de un padre, o en un intento de suicidio.
De acuerdo con los investigadores Timmer y Sands, la toxicidad aguda puede acarrear un poco menos de riesgo médico y síntomas menos severos que los otros tipos, dependiendo de la cantidad que se tome.
Esto, dicen, se debe a que el litio se eliminará del cuerpo más rápidamente en alguien cuyo sistema no está usado para el litio.
Los síntomas leves posibles incluyen diarrea, mareos, náuseas, dolores de estómago, vómitos y debilidad. Los síntomas más graves pueden incluir temblores en las manos, ataxia, espasmos musculares, dificultad para hablar, nistagmo, convulsiones, coma y, en casos raros, problemas cardíacos.
Dependiendo de la cantidad que se tome y de cuán pronto se descubra la ingestión de litio, el tratamiento puede incluir inyectarse en el estómago, líquidos por vía intravenosa y diálisis renal, entre otros. En general, el pronóstico es bueno a menos que aparezcan los síntomas del sistema nervioso, en cuyo caso puede haber problemas a largo plazo.
Crónico
La forma crónica de intoxicación por litio ocurre en personas que toman litio diariamente pero el nivel de sangre en suero se ha deslizado dentro del rango tóxico. Las posibles causas son un aumento de la dosis, deshidratación, interacciones con otros medicamentos y problemas con la función renal.
A diferencia de la intoxicación aguda por litio, los pacientes con toxicidad crónica por litio tienen menos probabilidades de tener problemas estomacales e intestinales. Los síntomas comunes incluyen dificultad para hablar, temblores y aumento de los reflejos.
Sin embargo, es menos probable que la intoxicación crónica con litio se detecte antes que los otros tipos.
Síntomas más severos pueden aparecer antes de que se identifique la condición. Estos pueden incluir problemas de memoria y otras deficiencias cognitivas, problemas significativos de movimiento, psicosis, insuficiencia renal, convulsiones, coma y muerte.
Si se presentan síntomas neurocognitivos, pueden persistir a largo plazo incluso después de un tratamiento exitoso.
El litio limpiará el sistema más lentamente en este tipo de toxicidad que en el tipo agudo. Si se detecta inmediatamente, puede estar indicado el lavado gástrico (bombeo estomacal).
Si los síntomas se detectan temprano, reducir la dosis de litio o suspenderlo por completo puede ser un tratamiento suficiente, reanudando una dosificación más baja cuando sea apropiado.
De lo contrario, una serie de tratamientos de diálisis pueden ser necesarios para eliminar el exceso de litio del sistema del paciente. En todos los casos, es probable que se administren líquidos intravenosos.
Agudo en Crónico
Esto ocurre cuando un paciente que toma litio accidental o deliberadamente toma una dosis más alta que la recetada. Debido a que los niveles efectivos y los niveles tóxicos de litio en el torrente sanguíneo están muy cerca, la dosis adicional que causa aguda en la toxicidad crónica no tiene que ser terriblemente alta.
Los síntomas de esta condición incluyen los síntomas gastrointestinales de toxicidad aguda y los síntomas graves de toxicidad crónica. Los líquidos intravenosos y un curso de diálisis generalmente están indicados, junto con otros tratamientos posibles que incluyen medicamentos para las náuseas o para controlar las convulsiones.
La toxicidad aguda por litio crónica se considera la forma más grave, con el mayor potencial de consecuencias a largo plazo.
Outlook para recuperación
La mayoría de las personas se recupera de la toxicidad del litio sin problemas. Alrededor del 10 por ciento de las personas con intoxicación grave puede tener complicaciones a largo plazo, que son más probables en los casos de intoxicación aguda por litio crónica. De estos, los problemas más comunes son con el sistema nervioso, pero la tiroides, los riñones, la paratiroides y el corazón pueden verse afectados.
> Fuentes:
> Información de prescripción de litio. Drugs.com . Abr 2007
> Medline Plus. Toxicidad de litio. Institutos Nacionales de Salud . 21 de enero de 2010.
> Timmer, RT y Sands, JM. Intoxicación de litio. Revista de la Sociedad Americana de Nefrología. 10,3 (1999): 666 - 674.
> Lee, DC, y col. Toxicidad de litio. Medscape Reference . 18 de noviembre de 2010.