El litio se prescribe como un estabilizador del estado de ánimo para las personas que tienen trastorno bipolar. Actúa para ayudar a controlar la manía, la hipomanía, la depresión y la psicosis asociadas con la afección.
El litio es un elemento natural que se encontró, a fines del siglo XIX, con propiedades estabilizadoras del estado de ánimo. El primer documento sobre el uso de litio para tratar lo que entonces se llamaba depresión maníaca se publicó en 1949.
La FDA aprobó el litio en 1970. Incluso ahora, la forma específica en que el litio ayuda a las personas con trastorno bipolar es compleja y no se comprende completamente.
¿Cuándo se prescribe el litio?
El litio está aprobado formalmente para tratar los episodios maníacos del trastorno bipolar cuando aparecen síntomas como la grandiosidad , los pensamientos acelerados , la hipersexualidad , los delirios , las alucinaciones y la disminución de la necesidad de dormir. Sin embargo, también se ha demostrado que ayuda con los síntomas depresivos , las características psicóticas y los episodios mixtos.
Algunas investigaciones han demostrado que el litio puede ser eficaz en el tratamiento de la depresión unipolar (depresión sin la manía observada en el trastorno bipolar) cuando se agrega a uno o más medicamentos para la depresión, por lo que los médicos a veces también lo recetan para esto.
¿Cuándo no se debe recetar litio?
El litio puede dañar los riñones, especialmente con el uso a largo plazo. Todos los pacientes deben someterse a exámenes de detección de problemas renales antes de comenzar el tratamiento con litio, y también deben examinarse regularmente mientras toman litio.
Si aparecen problemas significativos de riñón en las pruebas iniciales, el litio debe prescribirse solo con gran cuidado y una estrecha vigilancia. Si los problemas renales se desarrollan más adelante, su médico puede considerar la suspensión del litio, ya que es posible revertir el daño una vez que deje de tomar el medicamento.
Hay varias condiciones médicas y circunstancias que también requieren especial precaución cuando se prescribe litio:
- uso diurético
- Uso de inhibidor de ACE
- enfermedad cardíaca o vascular significativa
- deshidratación severa; anormalidades de sodio y electrolitos
La seguridad y efectividad del litio no se han determinado para niños menores de 12 años, por lo que este medicamento no está aprobado para uso pediátrico.
Advertencias sobre litio
Hay varias advertencias importantes para las personas que toman litio. Éstas incluyen:
- Los niveles sanguíneos de litio se deben monitorear regularmente. El litio puede ser tóxico si el nivel del elemento en la sangre aumenta demasiado. Los síntomas de mucho litio incluyen diarrea, vómitos, temblores, problemas leves al caminar, somnolencia o debilidad muscular. Informe cualquiera de estos síntomas a un médico de inmediato.
- Tomar litio para el trastorno bipolar puede causar una condición llamada diabetes insípida nefrógena (NDI). Esta es una enfermedad rara en la que los riñones no recirculan el agua, lo que provoca una micción excesiva. Si nota que tiene mucha sed y orina con demasiada frecuencia, llame a su médico de inmediato para informarle sobre sus síntomas.
- Si se someterá a un anestésico, por ejemplo, para una cirugía, asegúrese de que los médicos sepan que está tomando litio.
Precauciones al tomar litio
- Asegúrese de mantener el consumo normal de líquidos y sal cuando tome litio. La deshidratación o los bajos niveles de sodio en la sangre pueden ser peligrosos.
- La sudoración prolongada, la diarrea o una fiebre alta pueden disminuir su tolerancia al litio y requerir tratamiento médico. Consulte con su médico si tiene alguno de estos síntomas.
- El litio puede causar una mayor actividad tiroidea y paratiroidea. Su médico debe controlar los niveles de calcio en la sangre periódicamente, ya que están conectados al funcionamiento de la glándula paratiroides, así como a la tiroides hiperactiva.
Existe una larga lista de medicamentos que pueden interactuar negativamente con el litio o aumentar el riesgo de efectos secundarios.
Algunos medicamentos que se recetan comúnmente para el trastorno bipolar caen en esta categoría. Incluyen:
- Bloqueadores de los canales de calcio (la interacción puede ser grave)
- Clozapina (Clozaril)
- Cymbalta (duloxetina)
- Celexa (citalopram)
- Lexapro (escitalopram)
- Luvox (fluvoxamina)
- Paxil (paroxetina)
- Prozac (fluoxetina) (requiere una estrecha vigilancia de su médico)
- Risperdal (risperidona)
- Tegretol (carbamazepina) (la interacción puede ser grave)
- Zoloft (sertralina)
- Zyprexa (olanzapina)
Efectos secundarios de litio
Los efectos secundarios más comunes del litio, que pueden desaparecer después del uso inicial, son:
- mayor frecuencia de micción o pérdida del control de la vejiga
- aumento de la sed
- Náuseas leves
- ligero temblor de manos
El aumento de peso con el tiempo también es común.
Embarazo y Enfermería
Se sabe que el litio causa defectos de nacimiento y el riesgo aumenta si se toma otro estabilizador del estado de ánimo (como la carbamazepina). Si está en edad fértil, está embarazada o queda embarazada mientras toma litio, hable con su médico sobre esto.
El litio se excreta en la leche materna, por lo que se recomienda a las mujeres no amamantar a los bebés mientras toman este medicamento.
Fuentes:
Marples, David. Acerca de NDI de litio. Fundación Diabetes Insipidus . 2003.
McKnight RF, Adida, M, Budge, K, Stockton S, Goodwin, GM, Geddes, JR. Perfil de toxicidad de litio: una revisión sistemática y metaanálisis. La lanceta. 20 de enero de 2012.
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