Todos nos comparamos con otros en nuestros mundos sociales, ya sea que comparemos nuestra apariencia con la de las celebridades que vemos en los medios o nuestros talentos con las de nuestros compañeros de trabajo. En psicología , la teoría de la comparación social es una explicación de esta tendencia, tenemos que hacer comparaciones entre nosotros y los demás.
Echemos un vistazo más de cerca a cómo funciona la teoría de la comparación social y cómo la comparación que hacemos influye en las opiniones que podemos tener sobre nosotros mismos.
Antecedentes de la teoría de comparación social
La teoría de la comparación social fue propuesta por primera vez en 1954 por el psicólogo Leon Festinger y sugirió que las personas tienen un impulso innato para evaluarse a sí mismos, a menudo en comparación con los demás. Las personas hacen todo tipo de juicios sobre ellos mismos, y una de las formas clave en que hacemos esto es a través de la comparación social o analizando el yo en relación con los demás.
Por ejemplo, imagina que un estudiante de secundaria acaba de inscribirse en la clase de banda para aprender a tocar el clarinete. A medida que evalúa sus habilidades y progreso, comparará su desempeño con otros estudiantes de la clase. Inicialmente, podría comparar sus habilidades con los otros miembros de la sección de clarinete, destacando especialmente a los que son mejores que ella y los que son peores. También puede comparar sus habilidades con las de los estudiantes que tocan otros instrumentos también.
Festinger cree que participamos en este proceso de comparación como una forma de establecer un punto de referencia mediante el cual podemos hacer evaluaciones precisas de nosotros mismos.
Por ejemplo, un estudiante de música podría compararse con el estudiante estrella de la clase. Si descubre que sus habilidades no están a la altura de los talentos de sus compañeros, es posible que se vea impulsada a lograr más y mejorar sus habilidades.
¿Cómo funciona el proceso de comparación social?
El proceso de comparación social implica que las personas lleguen a conocerse a sí mismas mediante la evaluación de sus propias actitudes , habilidades y creencias en comparación con los demás.
En la mayoría de los casos, tratamos de compararnos con los de nuestro grupo de compañeros o con quienes somos similares.
Hay dos tipos de comparación social:
- Comparación social ascendente : cuando nos comparamos con aquellos que creemos que son mejores que nosotros. Estas comparaciones ascendentes a menudo se centran en el deseo de mejorar nuestro nivel actual de capacidad. Podríamos compararnos con alguien mejor y buscar formas en que también podamos lograr resultados similares.
- Comparación social descendente: cuando nos comparamos con otros que están peor que nosotros mismos. Tales comparaciones descendentes a menudo se centran en hacernos sentir mejor acerca de nuestras habilidades. Puede que no seamos geniales en algo, pero al menos estamos mejor que otra persona.
Ejemplos de teoría de comparación social en acción
Según Festinger, las personas dependen de estas comparaciones con otras personas para evaluar con precisión sus propias habilidades, habilidades, creencias y actitudes. En los casos donde sus comparaciones no son efectivas, puede encontrarse metiéndose en situaciones que son demasiado difíciles o complejas para sus niveles de habilidad actuales.
Por ejemplo, si te comparas con tus amigos y sientes que estás en buena forma física, puedes inscribirte en un maratón creyendo que tienes la capacidad de terminar sin ningún problema.
Cuando llegue el día de la carrera, podrías encontrarte rodeado de personas que son mucho más atléticas que tú y darte cuenta de que tu evaluación inicial de tus habilidades fue demasiado optimista.
Cuando podamos, podemos poner estas comparaciones a prueba en la configuración del mundo real.
Por ejemplo, si desea evaluar su habilidad como jugador de baloncesto, puede empezar jugando un juego con sus amigos o practicando tiro libre. Una vez que tenga una buena comprensión de lo que es capaz de hacer, podría comenzar a comparar su desempeño con el de otras personas que conoce. Puede pensar inmediatamente en un amigo que juega en el equipo de baloncesto de su escuela.
Este es un ejemplo de comparación social ascendente.
En comparación con él, tu rendimiento no es tan diestro, pero podrías sentir que finalmente puedes lograr habilidades similares con un poco de práctica. En este caso, la comparación social ascendente puede hacer que te sientas mejor con respecto a tu habilidad y más motivado para mejorarla.
A continuación, puede comparar sus habilidades con un amigo que no pudo hacer una canasta para salvar su vida. En comparación, tu rendimiento es mucho mejor. Este es un ejemplo de comparación social descendente. En este caso, observar las pobres habilidades de tu amigo en realidad te hace sentir aún mejor acerca de tus propias habilidades.
Pensamientos finales
Como puede ver, la comparación social juega un papel en los juicios que las personas hacen sobre sí mismos, pero también en la forma en que las personas se comportan. Algunas comparaciones pueden hacerte sentir inadecuado y menos propenso a perseguir un objetivo, mientras que otros te dan confianza y te ayudan a aumentar tu autoestima . Al compararse con los demás, considere cómo la comparación social ascendente y descendente puede influir en sus creencias personales , confianza, motivación y actitud, y prestar atención a los sentimientos negativos que puedan surgir como resultado de este proceso.