Jefe de la DEA examina conceptos erróneos perjudiciales sobre la marihuana
Karen Tandy, administradora de la Agencia Antidrogas de los EE. UU., Examinó el daño causado a los jóvenes de América por los mitos que rodean el uso de la marihuana en un artículo para los números de marzo de 2005 de la revista Police Chief Magazine. Se reproduce a continuación con permiso.
Cuando Irma Perez, de 14 años, de Belmont, California, tomó una sola pastilla de éxtasis una tarde en abril pasado, no tenía idea de que se convertiría en una de las 26,000 personas que mueren cada año por las drogas.
Irma tomó éxtasis con dos de sus amigos de 14 años en su casa. Poco después de tomar la pequeña píldora azul, Irma se quejó de sentirse mal y dijo que sentía que iba a "morir".
En lugar de buscar atención médica, sus amigos llamaron al vendedor de 17 años que les suministró las píldoras y le pidieron consejo. Los amigos trataron de que Irma fumara marihuana, pero cuando no pudo porque vomitaba y cayeron en coma, se metieron hojas de marihuana en la boca porque, según las fuentes de noticias, "sabían que el medicamento a veces se usa para tratar pacientes con cáncer."
Irma Pérez murió por tomar éxtasis , pero la tragedia se complicó con la decisión mortal de usar marihuana para "tratarla" en lugar de hacer lo que podría haber sido una llamada para salvar vidas al 911.
Irma fue víctima de la asombrosa desinformación de nuestra sociedad sobre la marihuana, una sociedad que ha llegado a creer que el uso de la marihuana no solo es una elección libre del individuo, sino que también es una buena medicina, una panacea para una variedad de enfermedades.
Una encuesta reciente mostró que casi tres cuartos de los estadounidenses mayores de 45 años apoyan la legalización de la marihuana para uso médico.
Es una creencia que se ha filtrado a muchos de nuestros adolescentes, si lo que estoy escuchando durante mis visitas con estudiantes de secundaria y preparatoria en todo el país es cierto. Estoy sorprendido de lo bien versados en la legalización de drogas que estos adolescentes son.
Es como si los defensores de la legalización estuvieran fuera de sus escuelas repartiendo sus panfletos de mentiras.
Esto es lo que los estudiantes me han dicho sobre la marihuana: "Es natural porque crece en el suelo, por lo que debe ser bueno para ti". "Debe ser medicina, porque me hace sentir mejor". "Como todo el mundo dice que es medicina, lo es".
Mito: si es medicina, es seguro
Los defensores de la legalización han aludido al hecho de que la llamada marihuana medicinal es una forma de lograr la legalización de las drogas al por mayor. Hace unos años, el New York Times entrevistó a Ethan Nadelmann, director del Centro Lindesmith, un centro de investigación sobre políticas de drogas.
Respondiendo a las críticas de que el llamado asunto de la marihuana medicinal es un acecho para la legalización de las drogas, el Sr. Nadelmann no estuvo en desacuerdo. "¿Ayudará a conducir hacia la legalización de la marihuana?" preguntó. "Eso espero."
El tema de la marihuana como medicina ha captado la atención de la nación y ahora ha llegado a la Corte Suprema de los EE. UU., Con Ashcroft v. Raich pendiente. La extensión natural de este mito es que, si la marihuana es medicina, también debe ser segura para uso recreativo.
Verdad: antídoto a los mitos
Esta mentalidad penetrante incluso ha llegado a nuestros tribunales. En enero de 2005, por ejemplo, el gobernador Frank Murkowski de Alaska tuvo que pedirle a la legislatura que "anule una decisión judicial que dictamina que los adultos de Alaska tienen derecho a poseer marihuana para uso personal en sus hogares".
No hubo pretensiones de uso médico en esta decisión; le dio a los habitantes de Alaska el derecho legal de fumar marihuana por cualquier motivo, lo que da crédito a la creencia de que la marihuana no solo es segura para tratar enfermedades graves, sino que de alguna manera es segura para uso general y para toda la sociedad.
¿Cuál es el antídoto? Difundiendo la verdad. Estados Unidos no está sufriendo de nada que la verdad no pueda curar. Para ayudarlo a aclarar las cosas, este artículo busca refutar la retórica y recapitular la realidad.
- Mito: la marihuana es medicina
- Mito: la legalización de la marihuana en otros países ha sido un éxito
- Mito: la marihuana es inofensiva
- Mito: fumar marihuana perjudica solo a los fumadores
Las comunidades científicas y médicas han determinado que la marihuana fumada es un peligro para la salud, no una cura. No hay evidencia médica de que fumar marihuana ayude a los pacientes. De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado medicamentos que se fumen, principalmente porque fumar es una forma inadecuada de administrar medicamentos.
La morfina, por ejemplo, ha demostrado ser una droga médicamente valiosa, pero la FDA no respalda el consumo de opio o heroína.
El Congreso promulgó leyes contra la marihuana en 1970 basándose en parte en su conclusión de que la marihuana no tiene valor médico comprobado científicamente, que la Corte Suprema de EE. UU. Afirmó más de 30 años después en la Cooperativa de compradores de cannabis de Estados Unidos v., 532 US 483 (2001).
La marihuana permanece en el programa 1 de la Ley de Sustancias Controladas porque tiene un alto potencial de abuso, una falta de seguridad aceptada para su uso bajo supervisión médica y ningún valor médico actualmente aceptado.
La Asociación Médica Estadounidense (American Medical Association) ha rechazado las súplicas para respaldar la marihuana como medicina, y en su lugar instó a que la marihuana siga siendo un fármaco prohibido de la Lista 1 al menos hasta que se conozcan los resultados de los estudios controlados.
La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple afirmó que los estudios realizados hasta la fecha "no han brindado pruebas convincentes de que la marihuana beneficie a las personas con EM" y no la recomienda como tratamiento.
Además, la Sociedad de EM establece que para las personas con EM "el uso a largo plazo de la marihuana puede estar asociado con importantes efectos secundarios graves".
La Asociación Médica Británica ha adoptado una posición similar, expresando "preocupación extrema" de que la degradación del estado criminal de la marihuana "engañaría" al público para que piense que el medicamento es seguro de usar cuando, "de hecho, se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, cáncer de pulmón, bronquitis y enfisema ".
Fumar es dañino
En 1999, el Instituto de Medicina (IOM) llevó a cabo un estudio histórico que revisaba las supuestas propiedades médicas de la marihuana. Los defensores de la llamada marihuana medicinal a menudo promocionan este estudio, pero los hallazgos del estudio socavan decisivamente sus argumentos.
En verdad, el IOM descubrió explícitamente que la marihuana no es un medicamento y expresó su preocupación por que los pacientes la fumen porque fumar es un sistema dañino de administración de medicamentos.
El IOM descubrió además que no había evidencia científica de que la marihuana fumada tuviera valor médico, incluso para los enfermos crónicos, y concluyó que "hay poco futuro en la marihuana fumada como medicamento médicamente aprobado".
De hecho, los investigadores que llevaron a cabo el estudio no encontraron valor médico para la marihuana para prácticamente cualquier dolencia que examinaron, incluido el tratamiento del síndrome de desgaste en pacientes con SIDA, trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson y la epilepsia o glaucoma.
Solo alivio temporal
La OIM descubrió que el THC (el ingrediente psicoactivo principal de la marihuana) en la marihuana fumada proporciona solo un alivio temporal de la presión intraocular (PIO) asociada con el glaucoma y debería fumarse de ocho a 10 veces al día para lograr resultados consistentes.
Y existe otro tratamiento para la PIO, ya que la disponibilidad de gotas para los ojos una o dos veces al día aprobadas médicamente hace que el control de la PIO sea una realidad para muchos pacientes y proporciona una reducción de la PIO de 24 horas.
Para otras dos afecciones, náuseas y dolor, el informe recomienda el uso de marihuana, mientras que sugiere una mayor investigación en circunstancias limitadas para el THC pero no para la marihuana fumada.
Antes de comercializar cualquier medicamento en los Estados Unidos, debe someterse a un riguroso escrutinio científico y a una evaluación clínica supervisada por la FDA. Por ejemplo, la FDA ha aprobado el Marinol (dronabinol), una forma segura de cápsula de THC sintético que cumple con los estándares de medicina aceptada y tiene las mismas propiedades que la marihuana cultivada sin la alta para el tratamiento de náuseas y vómitos asociados con la quimioterapia y el cáncer. para el tratamiento del síndrome de desgaste en pacientes con SIDA.
Fumar marihuana no está aprobado
La DEA ha registrado a cada investigador que cumple con los estándares de la FDA para usar marihuana en estudios científicos. Desde 2000, por ejemplo, el Centro para la Investigación del Cannabis Medicinal (CMCR), con sede en California, obtuvo la aprobación para 14 ensayos que utilizaron marihuana fumada en seres humanos y tres ensayos en modelos de laboratorio y animales.
Esta investigación de CMCR es el primer esfuerzo para estudiar la eficacia médica de la marihuana. Pero los investigadores no han respaldado fumar marihuana y en su lugar están intentando aislar los ingredientes activos de la marihuana para desarrollar sistemas alternativos de administración para fumar. Ninguno de estos investigadores ha encontrado pruebas científicas de que fumar marihuana es una medicina.
Durante la última década, la política de drogas en algunos países extranjeros, particularmente los de Europa, ha experimentado algunos cambios drásticos hacia una mayor liberalización con resultados fallidos. Considere la experiencia de los Países Bajos, donde el gobierno reconsideró sus medidas de legalización a la luz de la experiencia de ese país.
Después de que el consumo de marihuana se legalizó, el consumo casi se triplicó entre los jóvenes de 18 a 20 años.
A medida que crecía la conciencia sobre el daño de la marihuana , el número de cafés de cannabis en Holanda disminuyó en un 36 por ciento en seis años.
Casi todas las ciudades holandesas tienen una política de cannabis, y el 73 por ciento de ellas tiene una política de no tolerancia hacia las cafeterías.
En 1987, los funcionarios suizos permitieron el uso de drogas y las ventas en un parque de Zurich, que pronto se denominó Needle Park, y Suiza se convirtió en un imán para los usuarios de drogas en todo el mundo. Dentro de cinco años, la cantidad de usuarios regulares de drogas en el parque habría aumentado de unos cientos a 20,000.
El área alrededor del parque se convirtió en un crimen hasta el punto que el parque tuvo que ser cerrado y el experimento terminó.
Las tasas de fumadores aumentaron entre los adolescentes
El consumo de marihuana por parte de adolescentes canadienses se encuentra en un pico de 25 años a raíz de un movimiento agresivo de despenalización. En el momento en que un proyecto de ley de despenalización estaba ante la Cámara de los Comunes, el gobierno canadiense publicó un informe que muestra que el consumo de marihuana entre los adolescentes está "en niveles que no hemos visto desde finales de los 70 cuando las tasas alcanzaron su punto máximo".
Después de un gran declive en la década de 1980, el consumo de marihuana entre los adolescentes aumentó durante la década de 1990, cuando los jóvenes aparentemente se "confundieron con el estado de las leyes federales sobre marihuana".
El uso de marihuana tiene consecuencias adversas para la salud, la seguridad, sociales, académicas, económicas y de comportamiento; y los niños son los más vulnerables a sus efectos dañinos. La marihuana es la droga ilícita más ampliamente utilizada en los Estados Unidos y está disponible para los niños.
Para agravar el problema, la marihuana de hoy no es la marihuana de los baby boomers hace 30 años.
Los niveles promedio de THC aumentaron de menos del 1 por ciento a mediados de la década de 1970 a más del 8 por ciento en 2004. Y la potencia de BC Bud, un tipo popular de marihuana cultivada en Columbia Británica, Canadá, es aproximadamente el doble del promedio nacional, desde 15 por ciento de contenido de THC a 20 por ciento o incluso más.
El uso de marihuana puede conducir a la dependencia y el abuso. La marihuana fue la segunda droga ilícita más común responsable de los ingresos por tratamiento de drogas en 2002, superando ampliamente a la cocaína crack, la siguiente causa más prevalente.
Es chocante para muchos que cada año más adolescentes reciban tratamiento por la dependencia de la marihuana, que por el alcohol y todas las demás drogas ilegales combinadas. Esta es una tendencia que ha estado aumentando durante más de una década: en 2002, el 64 por ciento de las admisiones al tratamiento de adolescentes informaron que la marihuana era su sustancia principal de abuso, en comparación con el 23 por ciento en 1992.
Gateway Drug
La marihuana es una droga de entrada. En la aplicación de la ley antidrogas, rara vez conocemos heroinómanos o adictos a la cocaína que no comenzaron a consumir drogas con marihuana .
Los estudios científicos confirman nuestros hallazgos anecdóticos.
Por ejemplo, el Journal of the American Medical Association informó, basándose en un estudio de 300 pares de gemelos, que los gemelos que usan marihuana tenían cuatro veces más probabilidades que los hermanos de usar cocaína y cocaína crack , y cinco veces más probabilidades de usar alucinógenos. como LSD.
Además, cuanto más joven es una persona cuando usa marihuana por primera vez, es más probable que esa persona consuma cocaína y heroína y se vuelva dependiente de las drogas cuando sea adulto. Un estudio encontró que el 62 por ciento de los adultos que probaron marihuana por primera vez antes de los 15 años probablemente consumieran cocaína. Por el contrario, solo el uno por ciento o menos de los adultos que nunca probaron la marihuana usaban heroína o cocaína.
Problemas significativos de salud
Fumar marihuana puede causar problemas de salud importantes. La marihuana contiene más de 400 productos químicos, de los cuales 60 son cannabinoides. Fumar cigarrillos de marihuana deposita entre tres y cinco veces más alquitrán en los pulmones que un cigarrillo de tabaco filtrado.
En consecuencia, los fumadores regulares de marihuana sufren muchos de los mismos problemas de salud que los fumadores de tabaco, como tos crónica y sibilancias, resfriados y bronquitis crónica. De hecho, los estudios muestran que fumar de tres a cuatro articulaciones al día causa al menos tanto daño al sistema respiratorio como fumar un paquete completo de cigarrillos al día.
El humo de la marihuana también contiene de un 50 a un 70 por ciento más de hidrocarburos cancerígenos que el humo de tabaco y produce altos niveles de una enzima que convierte ciertos hidrocarburos en células malignas.
Problemas de salud mental
Además, fumar marihuana puede provocar un aumento de la ansiedad, ataques de pánico , depresión, aislamiento social y otros problemas de salud mental , especialmente entre los adolescentes. La investigación muestra que los niños de 12 a 17 años que fuman marihuana semanalmente tienen tres veces más probabilidades de tener pensamientos suicidas que los que no los usan.
El consumo de marihuana también puede causar deterioro cognitivo , para incluir efectos a corto plazo como percepción distorsionada, pérdida de memoria y problemas para pensar y resolver problemas. Los estudiantes con una calificación promedio de D o inferior tuvieron cuatro veces más probabilidades de haber usado marihuana en el último año que los jóvenes que informaron una calificación promedio de A.
Para los jóvenes, cuyos cerebros aún se están desarrollando, estos efectos son particularmente problemáticos y ponen en peligro su capacidad para alcanzar su máximo potencial.
Tenemos que dejar de lado la idea de que existe un consumidor de drogas solitario, una persona cuyos hábitos se afectan solo a sí mismo. El consumo de drogas, incluido el consumo de marihuana , no es un delito sin víctimas. Algunas comunidades pueden resistir la participación porque creen que el uso de drogas de otra persona no las perjudica.
Pero este tipo de pensamiento que no es mi problema es trágicamente equivocado.
Pregúnteles a esas mismas personas sobre el humo de segunda mano de los cigarrillos, y rápidamente reconocerán el daño que les puede causar a los no fumadores. El humo de segunda mano es un problema bien conocido, que los estadounidenses se muestran cada vez más reacios a soportar. Necesitamos aplicar el mismo pensamiento de sentido común a los efectos indirectos aún más perniciosos del consumo de drogas.
Tomemos, por ejemplo, los efectos desastrosos del consumo de marihuana en la conducción. Como señaló la Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico en Carreteras (NHTSA), "los datos de epidemiología de ... detenciones de tráfico y muertes indican que después del alcohol, la marihuana es la sustancia psicoactiva detectada con mayor frecuencia entre las poblaciones de conductores".
La marihuana causa que los conductores experimenten un menor rendimiento en el manejo del automóvil, mayores tiempos de reacción, estimación distorsionada del tiempo y la distancia, somnolencia, problemas de motricidad y falta de concentración.
Conducir mientras está deteriorado
El alcance del problema de la conducción bajo la influencia de la marihuana es sorprendente.
Uno de cada seis (o 600,000) estudiantes de secundaria conducen bajo la influencia de la marihuana, casi tantos como manejan bajo la influencia del alcohol, según las estimaciones publicadas en septiembre de 2003 por la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP). Un estudio de automovilistas detenidos por conducir imprudentemente demostró que, entre aquellos que no tenían problemas de alcohol, el 45 por ciento dieron positivo por marihuana.
Aquellos que patrullan calles y autopistas, saben que las consecuencias de manejar bajo la influencia de la marihuana pueden ser trágicas. Por ejemplo, cuatro niños y su camionero, apodado Smokey por los niños por fumar marihuana regularmente, murieron en abril de 2002 cuando una Academia de Aprendizaje Tippy Toes se desvió de una autopista y chocó contra un estribo de concreto. Lo encontraron en la escena del accidente con marihuana en el bolsillo.
Inocentes asesinados
Algunos de estos conductores con problemas de drogas serán detectados a través del Programa de Expertos en Reconocimiento de Medicamentos, que opera bajo la dirección del IACP y es respaldado por NHTSA. Sin embargo, si vamos a reforzar los casos contra los conductores drogados, una mayor protección para los inocentes en el camino requiere el desarrollo de pruebas asequibles de detección de drogas al borde de la carretera, y algunos están en la fase de prueba ahora.
El humo de segunda mano de la marihuana también mata a otros inocentes. El año pasado, dos bomberos de Filadelfia murieron cuando respondieron a un incendio residencial proveniente de un cultivo de marihuana en interiores . En la ciudad de Nueva York, un niño de ocho años, Deasean Hill, fue asesinado por una bala perdida a pocos pasos de su casa en Brooklyn luego de que un traficante de drogas vendiera una bolsa de marihuana en el césped de otro comerciante.