El trastorno autoinmune puede causar síntomas bipolares
El lupus eritematoso sistémico (también conocido como lupus o LES) es un trastorno autoinmune que puede causar enfermedades crónicas en diferentes partes del cuerpo. Si bien se desconocen los mecanismos exactos para el lupus, la afección finalmente representa un sistema inmune que salió mal, atacando las células normales que erróneamente considera peligrosas.
El sistema nervioso central es solo uno de los objetivos de esta respuesta autoinmune.
Cuando sucede, puede manifestarse con síntomas psiquiátricos que son sorprendentemente similares al trastorno bipolar .
Si bien los síntomas de los dos trastornos se superponen (al igual que los medicamentos utilizados para tratarlos), el LES y el trastorno bipolar no están relacionados de ninguna manera. A pesar de la creencia popular, SLE no causa el trastorno bipolar.
Por otro lado, el LES a veces se diagnostica erróneamente como trastorno bipolar. Cuando esto sucede, una persona puede estar expuesta a un tratamiento innecesario e inapropiado.
Síntomas neuropsiquiátricos del lupus
Cuando el lupus afecta el sistema nervioso central, puede causar una variedad de síntomas, tanto neurológicos como psiquiátricos. Nos referimos a esta condición como lupus eritematoso sistémico neuropsiquiátrico (NPSLE). Los síntomas pueden variar de leves a severos e incluyen:
- Dolores de cabeza
- Trastornos del estado de ánimo, incluyendo depresión y síntomas de tipo bipolar
- Pérdida de memoria
- Pérdida de la función cognitiva
- Temblores, tics y movimientos involuntarios
- Torpeza o andar inestable
- Convulsiones
- Visión borrosa
- Escuchando problemas
- Problemas del habla
- Confusión y delirio
- Sensación de hormigueo, entumecimiento, ardor y nervios dolorosos
- Carrera
NPSLE afecta a aproximadamente el 40 por ciento de las personas con lupus, con mayor frecuencia se manifiesta como depresión, déficits de memoria y deterioro cognitivo general. Se considera una complicación grave que conduce a una calidad de vida reducida y un aumento de la enfermedad.
La investigación actual sugiere que NPSLE está asociado con un aumento de diez veces en la mortalidad en comparación con las personas en la población general.
Causas de NPSLE
En lugar de tener una causa específica, la NPLSE se debe a una combinación de factores que incluyen la disfunción inmune, las irregularidades hormonales, la inflamación vascular y el daño directo al tejido nervioso. Incluso los efectos secundarios de los medicamentos pueden contribuir a los síntomas. Además, la capa protectora que rodea el cerebro, llamada barrera hematoencefálica, puede verse alterada por el lupus, lo que permite que las toxinas penetren y dañen el tejido nervioso.
Algunos de los síntomas de NPLSE también pueden estar relacionados con una afección llamada síndrome desmielinizante en la cual la respuesta autoinmune gradualmente elimina la vaina de mielina (piénselo como la cubierta aislante) de un nervio. Dependiendo de dónde ocurra esto, puede desencadenar una variedad de problemas sensoriales, cognitivos y visuales.
Diagnóstico de NPSLE
Debido a que es difícil distinguir entre las diversas causas de NPSLE (incluidos los trastornos psiquiátricos independientes), no existe un estándar de oro para el diagnóstico. Como tal, el diagnóstico generalmente se realiza por exclusión, explorando todas las demás causas posibles, incluida la infección, la enfermedad coincidente e incluso los efectos secundarios de los medicamentos.
Esto se hace caso por caso bajo la dirección de un especialista con experiencia en NPSLE.
Si se sospecha síndrome de desmielinización, se pueden realizar pruebas para confirmar la presencia de anticuerpos autoinmunes (autoanticuerpos) asociados con el daño de la mielina.
Tratamiento de NPLSE
Por lo general, los medicamentos utilizados para tratar los trastornos psiquiátricos y del estado de ánimo también se pueden usar para tratar los síntomas psiquiátricos del lupus.
En caso de NPSLE grave, el tratamiento se centrará en el uso de medicamentos que suprimen y moderan la respuesta autoinmune. Las opciones incluyen altas dosis de corticosteroides (como prednisona o dexametasona con ciclofosfamida intravenosa).
Otros tratamientos estándar incluyen rituximab, terapia de inmunoglobulina intravenosa (anticuerpo) o plasmaféresis (diálisis plasmática). Los síntomas leves a moderados se pueden tratar con azatioprina oral o micofenolato.
Sin embargo, es importante señalar que las dosis altas de corticosteroides pueden exacerbar los trastornos del estado de ánimo y, en casos excepcionales, provocar psicosis.
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