¿Nacen o se hacen los héroes?
Los héroes tocan nuestros corazones, nos lavan con admiración y nos hacen reconsiderar nuestra visión del mundo. Solo mira la plétora de películas de superhéroes en estos días y puedes ver cuánto valora y ama nuestra sociedad a los héroes. ¿Qué hace que ciertas personas emprendan acciones heroicas ante un gran peligro?
Ejemplos de heroísmo
Cuando piensas en el heroísmo, varios ejemplos recientes que estaban en las noticias pueden venir a la mente.
Después del trágico tiroteo en el teatro en Aurora, Colorado, durante el verano de 2012, tres mujeres que sobrevivieron al tiroteo revelaron que habían sido salvadas por sus novios. Los tres hombres habían protegido a sus novias con sus propios cuerpos y murieron como resultado. En otro tiroteo en 2012 en un templo sij, un hombre murió tratando de desarmar al tirador, mientras que otro sufrió heridas graves mientras trataba de ayudar.
El 2 de enero de 2007, aproximadamente 75 personas que esperaban en una concurrida estación de metro observaron cómo un joven sufría un ataque y luego se caía de la plataforma a las vías del metro. Los espectadores observaron con horror pero no hicieron nada, pero un hombre llamado Wesley Autrey tomó medidas. Entregando sus dos hijas a un extraño, saltó a las vías con la esperanza de tener tiempo de sacar al hombre del camino de un tren que se aproximaba. Cuando Autrey se dio cuenta de que no había tiempo para mover al otro hombre, en cambio lo sostuvo entre las vías cuando un tren pasó por encima de ellos.
"No siento que haya hecho algo espectacular, solo vi a alguien que necesitaba ayuda. Hice lo que creí correcto", dijo Autrey a The New York Times después del incidente.
Definiendo Heroísmo
"El verdadero heroísmo es notablemente sobrio, muy poco dramático. No es la necesidad de superar a los demás a cualquier costo, sino la necesidad de servir a los demás a cualquier costo". - Arthur Ashe, jugador profesional de tenis
El heroísmo es algo que se valora profundamente en todas las culturas, pero ¿cómo exactamente definimos a un héroe? ¿Qué es lo que inspira a algunas personas a tomar medidas heroicas? Si bien los investigadores saben mucho sobre qué causa que las personas realicen acciones descritas como malvadas, nuestra comprensión de lo que hace que las personas sean héroes no es tan clara y las definiciones de heroísmo pueden diferir de persona a persona.
Según el Heroic Imagination Project (HIP), una organización sin ánimo de lucro que se centra en enseñar a las personas a convertirse en héroes en su vida cotidiana, el heroísmo implica un comportamiento o acción en nombre de otra persona o por una causa moral.
HIP identifica estos elementos clave de heroísmo:
- Es voluntario e intencional
- Se hace al servicio de personas o comunidades necesitadas
- Implica algún tipo de costo personal o riesgo, ya sea físico, social o en términos de calidad de vida
- Se hace sin la necesidad de recompensa o ganancia
Definiciones de heroísmo por expertos
¿Cómo definen los psicólogos y otros investigadores del heroísmo al heroísmo? Estas son solo algunas de las muchas sugerencias presentadas por varios expertos:
"Simplemente, la clave para el heroísmo es preocuparse por otras personas necesitadas: una preocupación por defender una causa moral, sabiendo que existe un riesgo personal, hecho sin expectativas de recompensa". -Philip Zimbardo, "¿Qué hace un héroe?"
"Hemos descubierto que las creencias de las personas sobre los héroes tienden a seguir un patrón sistemático. Después de sondear a varias personas, descubrimos que los héroes son percibidos como altamente morales , altamente competentes o ambos. Más específicamente, se cree que los héroes poseen ocho rasgos, que llamamos Los Grandes Ocho . Estos rasgos son inteligentes, fuertes, resilientes, desinteresados, afectuosos, carismáticos, confiables e inspiradores . Es inusual que un héroe posea las ocho características, pero la mayoría de los héroes tienen la mayoría de ellos. " -Scott T. Allison y George R. Goethals, "Nuestra definición de 'Héroe'"
"... no parece haber una única característica definitoria que distinga a los héroes y el comportamiento heroico. Los héroes se conceptualizan de forma diversa, y no existen límites rígidos en esta categoría social. En cambio, el concepto de héroe se compone de conjuntos difusos de características organizadas. alrededor de los miembros de categorías prototípicas (Fiske & Taylor, 2008; Hepper et al., 2012). Las características más prototípicas de los héroes, identificadas en nuestra investigación, son valentía, integridad moral, valentía, protección, convicción, honestidad, altruismo, autoestima. sacrificando, desinteresado, decidido, salvador, inspirador y servicial ". -Elaine L. Kinsella, Timothy D. Ritchie, y Eric R. Igou, "Centrarse en los héroes: un análisis prototipo de las características de los héroes"
Otras definiciones a menudo rompen el heroísmo por tipos o grados de riesgo personal y sacrificio involucrados. Algunos involucran grandes actos como poner en peligro la vida de uno para salvar a otra persona, mientras que otros son actos cotidianos más pequeños diseñados para ayudar a otro ser humano necesitado.
El psicólogo Frank Farley hace una distinción entre lo que él llama el "gran H" heroísmo y el "pequeño héroe H". El heroísmo de Big H implica un riesgo potencialmente grande, como hacerse daño, ir a la cárcel o incluso la muerte. El heroísmo pequeño, por otro lado, involucra cosas que muchos de nosotros hacemos todos los días; ayudar a alguien, ser amable y defender la justicia. Estas cosas normalmente no implican riesgos personales de nuestra parte.
Por qué las personas exhiben heroísmo
Entonces, ahora que sabemos un poco más acerca de qué es el heroísmo, la pregunta cambia a exactamente por qué las personas se convierten en héroes. ¿Hay alguna característica de heroísmo que estas personas parecen compartir? Farley sugiere que hay dos factores clave que subyacen a los grandes actos de heroísmo que implican un riesgo de daño personal: el comportamiento arriesgado y la generosidad. Las personas que arriesgan sus vidas al servicio de otro tienen naturalmente más probabilidades de correr mayores riesgos y también poseen una gran dosis de compasión, amabilidad, empatía y altruismo .
Los investigadores saben desde hace tiempo que tanto las personas como los animales son más propensos a ayudar a aquellos con quienes están relacionados genéticamente, un concepto conocido como selección de parentesco. Al ayudar a quienes comparten nuestros genes, ayudamos a garantizar la probabilidad de que esos genes se transmitan a las generaciones futuras. En otros casos, ayudamos a otros con la expectativa de que algún día puedan ayudarnos a cambio, una idea conocida como altruismo recíproco.
Pero, ¿qué pasa con los tipos de altruismo que no dependen de ayudar a familiares o esperar algún tipo de venganza? En tales casos, las variables situacionales, culturales y de personalidad pueden jugar un papel fundamental. Después de que las personas tomen acciones heroicas, a menudo afirman que no se ven a sí mismas como héroes, que simplemente estaban haciendo lo que cualquier persona en esa situación hubiera hecho. Ante las situaciones inmediatas de vida o muerte, el poder y la inmediatez de la situación pueden inspirar a algunas personas a actuar.
La personalidad puede afectar el heroísmo
Estas mismas fuerzas situacionales que impulsan a algunos individuos a actos heroicos en realidad pueden impedir que otros ayuden. Cuando surge una crisis en presencia de muchas personas, a menudo caemos en una trampa de inacción al asumir que alguien más ofrecerá asistencia, un fenómeno conocido como el efecto espectador . Debido a que la responsabilidad personal se difunde por la presencia de otros, creemos que alguien más asumirá el papel de héroe.
Algunas personas también pueden tener rasgos de personalidad que los predisponen a comportarse de forma altruista y heroica. Los investigadores han sugerido que aquellos que tienen una mentalidad particular que los lleva a comportarse con confianza y moralidad en situaciones difíciles tienden a actuar inmediata e inconscientemente cuando ocurre una emergencia.
Naturaleza versus la crianza
Una de las mayores preguntas que enfrentan los investigadores se reduce al antiguo debate sobre la naturaleza versus la crianza . ¿El heroísmo es algo con lo que nacemos o el heroísmo es algo que se puede aprender? Depende de qué experto pregunte, pero esta es una opinión que vale la pena considerar:
"Algunas personas argumentan que los humanos nacen bien o nacen mal, creo que eso es una tontería", explica Philip Zimbardo . "Todos nacemos con esta tremenda capacidad de ser cualquier cosa, y nos conformamos con nuestras circunstancias: por la familia o la cultura o el período de tiempo en el que crecemos, que son accidentes de nacimiento, ya sea que crezcamos en una zona de guerra contra la paz, si crecemos en la pobreza en lugar de la prosperidad ... Así que cada uno de nosotros puede tener la capacidad de hacer cosas terribles. Pero también poseemos un héroe interno: si se lo lleva a la acción, ese héroe interno es capaz de realizar una tremenda bondad para los demás ".
> Fuentes:
> Allison ST, Goethals GR. Nuestra definición de "héroe". Publicado el 15 de octubre de 2015.
> Buckley C. Man es rescatado por un extraño en las vías del metro. Los New York Times. Publicado el 3 de enero de 2007.
> Farley, F. Los verdaderos héroes de "The Dark Knight". PsychologyToday.com. Publicado el 27 de julio de 2012.
> Kinsella EL, Ritchie TD, Igou ER. Puesta a cero en Heroes: un análisis de prototipos de características de héroe. Revista de Personalidad y Psicología Social. 2015; 108 (1): 114-127.
> El Proyecto de Imaginación Heroica. Sobre nosotros .
> Zimbardo P. ¿Qué hace un héroe? Revista Greater Good. Greater Good Science Center en UC Berkeley. Publicado el 18 de enero de 2011.