Las mujeres son más propensas a experimentar apagones que los varones
El alcohol sigue siendo el medicamento más popular y ampliamente utilizado para estudiantes universitarios. Se estima que casi el 75% de todos los estudiantes universitarios son bebedores actuales, y muchos de ellos participan en el consumo excesivo de alcohol.
Con tantos estudiantes bebiendo en exceso de forma regular, un cierto porcentaje de ellos experimentará apagones de memoria, y eso puede presentar problemas ya que estos jóvenes toman comportamientos de riesgo durante esos períodos de apagón.
Las personas que experimentan apagones pueden tomar decisiones peligrosas cuando su juicio, el control de los impulsos y la capacidad de tomar decisiones se ven afectados por la intoxicación . Y, la investigación muestra que las estudiantes están en mayor riesgo de tomar decisiones peligrosas durante los apagones en comparación con los estudiantes varones.
Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Duke realizaron una encuesta a 772 estudiantes universitarios para examinar el problema de los apagones.
Casi la mitad había experimentado un apagón
Los resultados de la encuesta por correo electrónico incluyen:
- El 74.2% de los estudiantes bebieron en las últimas dos semanas
- 9.4% había experimentado un apagón en las últimas dos semanas
- 40% tuvo un apagón en los últimos 12 meses
"Este estudio muestra que la suposición común de que los apagones solo les ocurren a los alcohólicos es incorrecta", dijo Aaron White, Ph.D., profesor asistente de investigación de psiquiatría en Duke y autor principal del estudio. "Es muy posible que los bebedores sociales, como los estudiantes que encuestamos, experimenten apagones si exageran su consumo de alcohol.
El estudio sugiere que los estudiantes universitarios están mucho más familiarizados con los apagones que muchas personas, incluidos nosotros, asumimos ".
Frecuencia de apagones
El grupo de estudiantes encuestados se dividió equitativamente entre estudiantes de primer año, segundo año, tercer y cuarto año, y entre hombres y mujeres. Todos los estudiantes incluidos en la encuesta tenían 18 años o más.
La encuesta de 19 puntos les pidió a los estudiantes información sobre datos demográficos, hábitos de bebida, antecedentes familiares de problemas con el alcohol, la frecuencia de apagones y los tipos de eventos que los estudiantes más tarde supieron que habían participado durante el episodio de apagón.
"Durante un apagón, un individuo es capaz de participar en eventos importantes con carga emocional, pero no tendrá ningún recuerdo de lo que ocurrió", informó White. "Muchos estudiantes en el estudio indicaron que más tarde descubrieron que habían participado en una amplia gama de actividades riesgosas durante sus apagones, como tener relaciones sexuales sin protección, actos vandálicos o conducir un automóvil, lo que podría haber llevado a graves consecuencias legales o de salud. "
Tomar decisiones peligrosas
White dijo que debido al alto nivel de intoxicación necesaria para experimentar un apagón, otros procesos psicológicos también pueden verse afectados.
"Las deficiencias en el juicio, la toma de decisiones y el control de los impulsos podrían llevar a un individuo a tomar decisiones potencialmente peligrosas durante los apagones", dijo White.
La encuesta reveló que, si bien las estudiantes de sexo femenino bebían menos que los estudiantes varones, tenían las mismas probabilidades de sufrir apagones, lo que podría ponerlos en mayor riesgo de sufrir una variedad de consecuencias negativas.
El consumo rápido puede ser una clave
Los investigadores de Duke creen que consumir grandes cantidades de alcohol aumenta muy rápidamente el riesgo de apagones porque aumenta el contenido de alcohol en la sangre del bebedor a un ritmo que atrapa las regiones críticas del cerebro en la formación de recuerdos que no están preparados para lidiar con esa cantidad de alcohol.
Cuando el alcohol se consume lentamente, el cuerpo tiene tiempo para desarrollar un grado suficiente de tolerancia para proteger al cerebro de apagones, dijeron los investigadores.
Un peligroso rito de paso
"En la universidad, en general, los jóvenes viven de forma independiente por primera vez en sus vidas", dijo H.
Scott Swartzwelder, Ph.D., profesor clínico de psiquiatría en Duke, científico senior de carrera de investigación del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Y coautor del estudio.
"Con nuevas libertades, muchos adolescentes entran en un modo experimental que podría incluir experimentar con el alcohol y el consumo excesivo de alcohol. El consumo de alcohol a menudo se considera un rito de iniciación para los adultos jóvenes y ha sido ampliamente aceptado en toda la cultura estadounidense, pero la gente debe saber La cultura del consumo de alcohol es bastante diferente de lo que era hace algunos años. Muchos estudiantes beben específicamente para emborracharse, lo que aumenta el riesgo de todo tipo de consecuencias, incluidos los apagones ".
Consecuencias a largo plazo
"Los hallazgos de este estudio son muy importantes porque respaldan una gran cantidad de literatura que sugiere que los estudiantes consumen grandes cantidades de alcohol y que sufrirán consecuencias", dijo Fulton T. Crews, Ph.D., director del Centro de Estudios del Alcohol en el Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill.
" El daño cerebral sufrido durante la adolescencia puede volverse significativo más adelante en la vida ya que los procesos de envejecimiento reducen la capacidad de reserva de las personas", dijo. "Los problemas degenerativos pueden hacerse más prominentes a medida que las personas envejecen. Por lo tanto, los riesgos de este tipo de episodios no son solo los riesgos de trauma y daño durante el apagón, sino que podrían incluir consecuencias a largo plazo para la salud más adelante en la vida".
Los científicos de Duke sugieren que la capacitación estándar sobre conciencia sobre el alcohol para los estudiantes debería incluir más información sobre los apagones, por qué ocurren y los posibles peligros.
"Queremos proporcionarles a los estudiantes información que los ayude a tomar buenas decisiones informadas con respecto al uso de alcohol", dijo White. "Es importante que los estudiantes sepan qué son los apagones y qué factores parecen aumentar el riesgo de apagón para que puedan evitarse".
Fuentes:
Hurlbut, SC, al. "Evaluación de problemas de alcohol en estudiantes universitarios". Journal of American College Health Abril de 2011
White, AM, y col. "Prevalencia y correlatos de apagones inducidos por el alcohol entre estudiantes universitarios: resultados de una encuesta por correo electrónico". Journal of American College Health Noviembre de 2002