Cómo el alcoholismo y las borracheras golpean todas nuestras carteras
El abuso y la dependencia del alcohol demandan un estimado de 100,000 vidas cada año en los Estados Unidos, pero el costo para la sociedad no se detiene allí. El consumo excesivo de alcohol afecta a la sociedad en su conjunto, costando a la industria, el gobierno y el contribuyente estadounidense un estimado de $ 249 mil millones cada año, según un informe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) con sede en Atlanta.
Todos dijeron que los costos sociales del uso indebido de alcohol promedian a alrededor de $ 807 por ciudadano o aproximadamente $ 2.05 por bebida.
El gobierno y los contribuyentes soportan la carga
El informe de los CDC, publicado en 2016, concluyó que dos de cada cinco dólares de estos costos (o aproximadamente $ 100.7 mil millones) fueron recogidos por los gobiernos estatales y federales. Tres cuartas partes (o $ 191 mil millones) se atribuyeron directamente a las borracheras.
El consumo de alcohol por menores representó $ 24.3 mil millones de estos costos, mientras que el consumo durante el embarazo representó $ 5.5 mil millones adicionales.
Según los investigadores, los costos se asociaron principalmente con pérdidas en la productividad laboral seguidas por costos directos e indirectos para el sistema de salud. Los números se descompusieron de la siguiente manera:
- El 72 por ciento de los costos se atribuyeron al ausentismo en el lugar de trabajo, la compensación laboral, la discapacidad del Seguro Social y los gastos de desempleo.
- El 11 por ciento estuvo relacionado con gastos de atención médica, como atención de emergencia, hospitalización, tratamiento con alcohol, atención pediátrica asociada con el alcohol y el tratamiento de la cirrosis y el cáncer de hígado.
- 10 por ciento fueron atribuidos a gastos de justicia penal.
- El cinco por ciento estaba directamente relacionado con accidentes de vehículos motorizados, incluidos los costos de seguro.
Costos del alcohol por estado
Al desglosar el impacto regional del abuso del alcohol, el costo promedio por estado fue de aproximadamente $ 3.5 mil millones. El consumo excesivo de alcohol fue responsable de más del 70 por ciento de estos costos, el 40 por ciento del cual fue cubierto por el gobierno federal.
Los costos para los estados variaron desde un mínimo de $ 488 millones en Dakota del Norte hasta un máximo de $ 35 mil millones en California. Washington, DC tuvo los costos per cápita más altos en general en $ 1,526, casi el doble del promedio nacional.
En términos de costos por bebida, los números más altos se vieron en Nuevo México a $ 2.77, una cifra que fue 35 por ciento más alta que el promedio nacional.
Se cree que las cantidades están subestimadas
El CDC cree que los $ 249 mil millones en costos anuales se subestiman en gran parte, en parte porque muchas lesiones y problemas de salud relacionados con el alcohol siguen siendo informados o no diagnosticados. Además, muchas de las pérdidas en el lugar de trabajo, como las relacionadas con el ausentismo, no pueden medirse directamente, lo que dificulta la asignación de un valor en dólares a dichas pérdidas.
Para complicar aún más las cosas, los $ 249 mil millones en gastos relacionados con el alcohol no incluyen $ 193 mil millones perdidos por el uso de drogas ilícitas, una cifra descrita en el Informe 2016 del Cirujano General sobre Alcohol, Drogas y Salud.
Estrategias para reducir el consumo excesivo de alcohol
La forma más rápida de reducir estos costos, dice el CDC, sería reducir el consumo excesivo de alcohol (definido como cuatro o más tragos por ocasión para las mujeres o cinco o más para los hombres).
Con este fin, los investigadores sugirieron usar varias estrategias basadas en la evidencia para reducir el impacto del consumo de alcohol en la sociedad:
- Aumentar el precio del alcohol para desalentar el consumo, especialmente entre los jóvenes
- Regular el número y la ubicación de los sitios donde se vende alcohol
- Reduciendo los días y las horas de venta de alcohol
- Hacer responsables a minoristas de alcohol por lesiones o daños causados por clientes intoxicados o menores de edad
- Evitar la comercialización de las ventas de alcohol controladas por el estado
Si bien muchas de las sugerencias enfrentarían una fuerte oposición del gobierno y la industria, destacan que el costo y el acceso siguen siendo los principales impulsores de la epidemia de alcohol en EE. UU. A menos que se tomen medidas para desalentar activamente el consumo de alcohol, dice el CDC, será la sociedad en general eso terminará pagando.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. "El consumo excesivo de alcohol está agotando la economía de los EE. UU." Atlanta, Georgia; Enero de 2016
> Sacks, J .; Gonzales, K .; Bouchery, E. y col. "Costos nacionales y estatales de consumo excesivo de alcohol en 2010". Amer J Prevent Med. 2015; 49 (5): e73-e79. DOI: 10.1016 / j.amepre.2015.05.031.
> Oficina del Cirujano General: Departamento de Salud y Servicios Humanos. (2016) "Enfrentando la adicción en Estados Unidos: el informe del cirujano general sobre el alcohol, las drogas y la salud, resumen ejecutivo". Washington, DC: HHS.