El sistema somático es la parte del sistema nervioso periférico que es responsable de llevar información motora y sensorial hacia y desde el sistema nervioso central . Este sistema se compone de nervios que se conectan a la piel, los órganos sensoriales y todos los músculos esqueléticos. El sistema es responsable de casi todos los movimientos musculares voluntarios, así como del procesamiento de la información sensorial que llega a través de estímulos externos que incluyen la audición, el tacto y la vista.
Ya sea que quiera aprender ballet, tirar una pelota o correr, el sistema nervioso somático juega un papel vital en iniciar y controlar los movimientos de su cuerpo. ¿Cómo funciona exactamente este complejo sistema? Comencemos por echar un vistazo más de cerca a las partes clave del sistema nervioso somático.
Partes del sistema nervioso somático
El término "sistema nervioso somático" se deriva de la palabra griega soma , que significa "cuerpo", lo que es apropiado considerando que es este sistema el que transmite la información hacia y desde el SNC al resto del cuerpo.
El sistema nervioso somático contiene dos tipos principales de neuronas :
- Las neuronas sensoriales , también conocidas como neuronas aferentes, son responsables de llevar la información de los nervios al sistema nervioso central.
- Las neuronas motoras , también conocidas como neuronas eferentes, son responsables de llevar la información del cerebro y la médula espinal a las fibras musculares de todo el cuerpo.
Las neuronas que componen el sistema nervioso somático se proyectan hacia afuera desde el sistema nervioso central y se conectan directamente a los músculos del cuerpo, y llevan las señales de los músculos y los órganos sensoriales al sistema nervioso central.
El cuerpo de la neurona se encuentra en el SNC, y el axón se proyecta y termina en la piel, los órganos sensoriales o los músculos.
Reflex Arcs y el sistema nervioso somático
Además de controlar los movimientos voluntarios de los músculos, el sistema nervioso somático también se asocia con movimientos involuntarios conocidos como arcos reflejos. Durante un arco reflejo, los músculos se mueven involuntariamente sin intervención del cerebro.
Esto ocurre cuando una vía nerviosa se conecta directamente con la médula espinal. Algunos ejemplos de arcos reflejos incluyen tirar la mano hacia atrás después de tocar accidentalmente una sartén caliente o una sacudida involuntaria de la rodilla cuando el médico toca la rodilla.
No tienes que pensar en hacer estas cosas. Los nervios sensoriales llevan señales a la médula espinal, a menudo se conectan con interneuronas en la columna vertebral, y luego transmiten de inmediato las señales de las neuronas motoras a los músculos que desencadenan el reflejo. Los arcos reflejos que impactan los órganos se denominan arcos reflejos autónomos, mientras que los que afectan a los músculos se denominan arcos reflejos somáticos.
Un ejemplo del sistema somático en acción
La función principal del sistema nervioso somático es conectar el sistema nervioso central a los músculos del cuerpo y controlar los movimientos voluntarios y los arcos reflejos. La información captada por los sistemas sensoriales se transmite al sistema nervioso central. El SNC luego envía señales a través de las redes nerviosas del sistema somático a los músculos y órganos.
Por ejemplo, imagina que estás haciendo footing en el parque una mañana de invierno. Mientras corres, ves un trozo de hielo resbaladizo en el camino que tienes delante. Su sistema visual percibe el parche helado y transmite esta información a su cerebro. Luego, tu cerebro envía señales para que tus músculos entren en acción. Gracias a su sistema somático, puede girar su cuerpo y moverse a una parte diferente de la ruta, evitar con éxito el parche helado y evitar una caída posiblemente peligrosa en el pavimento duro.
> Fuentes:
> Ganong, WF Review of Medical Physiology. Nueva York: McGraw-Hill Publishing; 2015.
> Sistema nervioso somático. Diccionario médico ilustrado de Dorland. Merck & Co., Inc; 2011.