Un trastorno mental orgánico es una disfunción del cerebro que puede ser permanente o temporal. Describe la función cerebral reducida debido a enfermedades que no son de naturaleza psiquiátrica.
A veces, el término trastorno mental orgánico se usa indistintamente con los términos síndrome orgánico cerebral (OBS), síndrome cerebral orgánico crónico o trastorno neurocognitivo; este último término es el que se usa con mayor frecuencia ahora.
Causas
Los trastornos mentales orgánicos son perturbaciones que pueden ser causadas por una lesión o enfermedad que afecta los tejidos del cerebro, así como por anomalías químicas u hormonales. La exposición a materiales tóxicos, deterioro neurológico o cambios anormales asociados con el envejecimiento también pueden causar estos trastornos. El alcohol o los trastornos metabólicos, como enfermedades hepáticas, renales o tiroideas o deficiencias vitamínicas, también pueden ser factores.
Las conmociones cerebrales, los coágulos de sangre o las hemorragias en el cerebro o en el entorno del cerebro pueden provocar el síndrome del cerebro orgánico. El bajo nivel de oxígeno en la sangre, las altas cantidades de dióxido de carbono en el cuerpo, los accidentes cerebrovasculares, las infecciones cerebrales y las infecciones cardíacas también pueden provocar un trastorno mental orgánico.
Los trastornos degenerativos como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Huntington y la esclerosis múltiple también pueden ser factores contribuyentes.
Síntomas
Los síntomas de los trastornos mentales orgánicos incluyen confusión, agitación, irritabilidad, cambios en el comportamiento y deterioro de la función cerebral, la capacidad cognitiva o la memoria.
Por ejemplo, una persona con un trastorno mental orgánico puede tener dificultades para concentrarse durante un largo período de tiempo. Otros pueden confundirse al realizar tareas que parecen ser rutinarias para otros. Gestionar las relaciones y colaborar y comunicarse con colegas, amigos o familiares también puede resultar difícil.
En general, la gravedad de los síntomas y el tipo de síntomas que tiene una persona varían según la causa de su trastorno.
Si usted o su ser querido experimenta alguno de estos síntomas, es importante buscar atención médica lo antes posible. Un grave problema médico puede haber causado la aparición de estos síntomas, y la intervención temprana puede ser clave.
Diagnostico y tratamiento
Se pueden administrar análisis de sangre, punciones espinales o un electroencefalograma para diagnosticar el síndrome orgánico cerebral o un trastorno mental orgánico. Las imágenes del cerebro, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, también son útiles, dependiendo de la sospecha de un médico.
Los tratamientos para los trastornos mentales orgánicos varían según cuál sea la causa subyacente. Se pueden recetar medicamentos o la terapia de rehabilitación puede ayudar a los pacientes a recuperar la función en las partes del cerebro afectadas por el trastorno mental orgánico.
Complicaciones
Si bien algunos trastornos mentales orgánicos pueden ser temporales, otros a menudo empeoran con el tiempo. Los trastornos que no responden al tratamiento pueden llevar al paciente a perder la capacidad de funcionar de forma independiente o de interactuar con los demás.
En resumen, la posibilidad de recuperación o la perspectiva del trastorno de una persona depende de una serie de factores, principalmente la causa de su función cerebral deteriorada.
Si bien el diagnóstico de un trastorno mental orgánico (o un trastorno neurocognitivo, como se lo conoce ahora) puede ser aterrador, no está solo, y hay amplios recursos disponibles para ayudarlo a usted o a su ser querido.
Fuentes:
NIH, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Trastorno neurocognitivo.
Ayuda con los beneficios de discapacidad del Seguro Social. (2017). Trastornos Mentales Orgánicos y Discapacidad de la Seguridad Social.