Cuando un padre de un nieto abusa de drogas o alcohol, los abuelos se ponen en una posición terrible. Por supuesto, el primer instinto de un abuelo es tratar de arreglar las cosas, pero el abuso de sustancias puede ser un problema difícil de resolver. A menudo, los abuelos deben conformarse con hacer todo lo posible por sus nietos, pero incluso ese curso de acción tiene riesgos.
¿El abuso de drogas constituye abuso infantil?
Los abuelos que aman a sus nietos piensan que merecen padres no adictos, y esto es cierto.
Todos los niños merecen padres que estén plenamente a su disposición. Los padres no son perfectos, sin embargo, y pueden luchar con una variedad de problemas. A menos que un niño sea lesionado o descuidado, es improbable que el abuso de drogas o alcohol de un padre califique como abuso infantil. Esto es especialmente probable cuando hay otro padre en la familia que se asegura de que los niños reciban la atención adecuada o cuando el abuso de drogas de un padre no se produce cuando él o ella está a cargo de los niños.
Pasos básicos para los abuelos
Algunos pasos que los abuelos pueden tomar son obvios. Pueden asegurarse de que los nietos sepan que tienen personas en sus vidas que los aman y verán que se les cuida. Pueden nutrir su relación con sus nietos para que, si alguna vez tienen que hacerse cargo de su cuidado, los niños no sientan que están siendo entregados a extraños. Pueden crear oportunidades para que los nietos estén con la familia extendida, para conocer tías, tíos y primos.
Esos miembros de la familia también suelen intervenir durante las crisis familiares.
Qué no hacer
Señalar las fallas de los padres rara vez es productivo. Incluso los niños que saben que un padre tiene un problema de abuso de sustancias quieren creer lo mejor sobre sus padres. Escuchar a un abuelo atacar verbalmente a un padre probablemente cause problemas en la relación abuelo-nieto.
Además, los padres pueden ser rápidos para cortar a los abuelos que se perciben como que trabajan en contra de ellos. Lo más esencial que los abuelos deben hacer es preservar el contacto con los nietos.
A veces los abuelos luchan por mantenerse callados, y sienten que deben tomar una posición cuando los padres se involucran en un comportamiento imprudente y destructivo. De lo contrario, se siente inauténtico y equivocado. Sin embargo, hablar sobre el hábito de drogas o alcohol de alguien rara vez cambia algo. ¡Si solo fuera así de facil! Y permanecer callado no constituye un respaldo de su comportamiento.
Sin embargo, si los nietos sacan el tema a colación, los abuelos pueden aprovechar la oportunidad para hablar sobre los peligros del abuso de sustancias de una manera que sea apropiada para su edad. Sin embargo, es mejor abstenerse de culpar.
Efectos del abuso de sustancias en la vida cotidiana
El abuso de sustancias por parte de los padres puede tener un gran impacto en las familias. A menudo, hay consecuencias económicas, ya que el padre adicto puede tener dificultades para mantener un trabajo o puede perder el trabajo. A veces los niños reciben atención básica, pero no reciben ayuda con la tarea, rutinas de salud, arreglo personal u otros elementos no esenciales pero importantes.
En el caso de las luchas económicas, los abuelos se encuentran en una situación sin salida.
Si entran fácilmente con ayuda económica, pueden estar habilitando el hábito de los padres al permitirles gastar aún más dinero en alcohol o drogas. Los errores monetarios habituales que a veces los abuelos hacen con los hijos adultos pueden tener un mayor impacto cuando el abuso de sustancias está en la imagen. En general, puede ser mejor si los abuelos rescatan a los padres solo cuando no hacerlo tendrá un impacto directo y perjudicial en los nietos.
Los límites importan
Incluso cuando los padres luchan contra el abuso, por lo general aún se ven a sí mismos como padres amorosos y quieren cumplir el rol de padres.
Por lo tanto, es importante que los abuelos no sobrepasen los límites. Un abuelo que teme que no haya dinero para la ropa de la escuela, por ejemplo, puede ofrecer ir de compras a los nietos e incluso puede incluir al padre en la excursión. Esta es una solución mucho mejor que simplemente comprar ropa para los niños sin preguntarles a los padres o permitirles que participen.
Impacto emocional
Los niños cuyos padres abusan de las drogas o el alcohol pueden sufrir una variedad de efectos emocionales. Éstas incluyen:
- Ambivalencia: los niños generalmente aman a sus padres, incluso cuando les desagrada la forma en que el alcohol o las drogas los hacen comportarse.
- Confusión: los hijos de drogadictos nunca saben qué esperar, porque nunca saben cuándo un padre va a estar bajo la influencia.
- Falta de confianza: debido a que los alcohólicos y las personas que abusan de sustancias a menudo prometen y no cumplen, los niños a veces crecen sintiendo que no pueden confiar en nadie.
- Culpabilidad: los abusadores de sustancias a menudo culpan de su comportamiento a otros miembros de la familia. Es natural que los niños se pregunten si tienen la culpa, incluso cuando no tienen nombre.
- Vergüenza: como es natural identificarse con los miembros de la familia, los niños pueden avergonzarse de la adicción.
- Preocupación : una vez que los niños alcanzan cierta edad, se dan cuenta de que el abuso de sustancias tiene consecuencias, incluidos los accidentes y los altercados con la ley. Pueden preocuparse de que sus padres sean encarcelados o mueran. También pueden saber que los abusadores a veces pierden sus derechos parentales, y que pueden preocuparse por perder a su familia.
Por supuesto, las estadísticas también muestran que los niños que abusan de sustancias tienen más probabilidades de tener tales problemas. Aún así, la mayoría de esos niños no terminan siendo drogadictos, y la presencia de abuelos amorosos puede ser una fuerza positiva que trabaje en contra de la repetición del ciclo.
Efectos Psicosociales
El abuso de sustancias en una familia también afecta el funcionamiento psicológico y social del niño. Los niños se sienten culpables o sienten que deben tratar de arreglar las cosas. Cuando los niños reaccionan de esta manera, a menudo sienten mucha presión. Pueden sentir que deben ser perfectos en todos los sentidos. Los abuelos pueden ayudar tomando cualquier oportunidad para señalar que la situación no es su culpa y que no tienen el poder para arreglarla. Pueden alentar a sus nietos a hacer lo mejor que puedan, pero hágales saber que también está bien meterse ocasionalmente.
En otras ocasiones, los niños rinden menos o actúan mal. Este es un síndrome más difícil de manejar para los abuelos. Pueden tratar de evitar las dificultades académicas. Hay muchas formas en que los abuelos pueden apoyar a sus nietos en la escuela. Sin embargo, un niño realmente problemático necesitará orientación o terapia. Los abuelos a veces pueden hacer que los padres accedan a tales medidas si se abstienen de vincular el comportamiento del niño con el abuso de sustancias de los padres.
Los niños cuyos padres abusan del alcohol o las drogas a menudo son reacios a traer amigos a casa. Esta reticencia puede afectar su desarrollo social. Los abuelos pueden ayudar a veces incluyendo a los amigos de sus nietos en salidas y visitas. Sin embargo, esta es una práctica que debe desarrollarse desde el principio. Si los abuelos no incluyen amigos cuando sus nietos son pequeños, es poco probable que funcionen cuando traten de incluir a los amigos de los preadolescentes o los nietos adolescentes. Sí, muchos abuelos preferirían tener a sus nietos para sí mismos en lugar de compartir el tiempo con sus amigos. Aún así, lo mejor para los nietos debería ser el factor de control.
En caso de abuso o negligencia
Aunque el abuso de sustancias por parte de un padre no califica automáticamente como abuso infantil, el abuso puede ocurrir cuando un padre está bajo la influencia. Los niños también pueden experimentar negligencia, generalmente definida como la falta de suministro de alimentos, ropa, refugio o atención médica. La negligencia también puede ocurrir cuando los padres no protegen a los niños del riesgo.
Los abuelos que saben que los nietos están siendo abusados o descuidados están legal y moralmente obligados a informar la situación, incluso si es el propio hijo del abuelo quien tiene la culpa. A veces, sin embargo, los abuelos no están seguros de si una situación realmente califica como abuso o negligencia. Cada estado tiene una línea directa de abuso, y aquellos que manejan las líneas telefónicas a menudo pueden ofrecer aclaraciones. A veces los informes también se pueden hacer en línea.
Aunque los informes se pueden realizar de forma anónima, es mejor que las personas que llaman brinden sus nombres e información de contacto para que se les solicite más información o verificación. La identidad de uno puede mantenerse confidencial.
En el caso de que los niños deban ser retirados del hogar, la mayoría de los abuelos querrán que se los contacte para que puedan participar en las decisiones de atención. De hecho, una ley de 2008 garantiza que los abuelos tengan ese derecho. Muchos abuelos en esta situación terminan criando nietos, ya sea como padres adoptivos oficiales o en una colocación de custodia más informal.
Por supuesto, los abuelos que denuncian el abuso corren el riesgo de ser separados de sus nietos, especialmente si la agencia decide que los niños no corren peligro. Incluso si un informe es anónimo o confidencial, los padres pueden deducir correctamente la identidad del periodista. Además, los padres a veces simplemente se retiran del contacto con terceros. Incluso pueden moverse para evitar el contacto con los servicios de protección. Aún así, si los nietos realmente están en riesgo, los abuelos no tienen otra opción.
Abuelos y cuidado personal
Cuando los nietos están en una mala situación, los abuelos también sufren. Cuando los nietos viven con un drogadicto, los abuelos pueden sentir que es su culpa. Si el abusador es su propio hijo, pueden sentirse responsables de alguna manera. Si el abusador es el cónyuge, pueden sentir que deberían haberse opuesto a la relación.
La verdad es que los individuos son responsables de sus propias decisiones. En segundo lugar, adivinar cada decisión que se toma como padre es improductivo y solo causará problemas adicionales.
Una de las mejores estrategias para abuelos que tratan con un abusador en la familia es vivir la mejor vida que puedan. Al cuidarse física y emocionalmente, los abuelos les ofrecerán a sus nietos modelos a seguir. Transmitirán que la vida está llena de posibilidades. Tendrán la capacidad física y emocional de ofrecer a sus nietos un lugar seguro cuando sea muy necesario.