El alcohol puede afectar el sistema hormonal del cuerpo
Las hormonas del cuerpo trabajan juntas en un sistema finamente coordinado y complejo para mantenernos sanos y en funcionamiento. El alcohol puede interferir con la operación del sistema hormonal y causar serias consecuencias médicas.
Las hormonas actúan como mensajeros químicos para controlar y coordinar las funciones de los tejidos y órganos del cuerpo. Cuando el sistema hormonal funciona correctamente, la cantidad exacta de hormona se libera en el momento justo y los tejidos del cuerpo responden con precisión a esos mensajes.
El consumo de alcohol puede alterar las funciones de las glándulas que liberan hormonas y las funciones de los tejidos afectados por las hormonas, que pueden provocar problemas médicos.
Cuando el alcohol afecta la capacidad del sistema hormonal para funcionar correctamente, puede alterar estas importantes funciones corporales:
- Producción, utilización y almacenamiento de energía
- Reproducción
- Mantenimiento de la presión arterial y la masa ósea
- Crecimiento y desarrollo
Al interferir con el sistema hormonal, el alcohol puede afectar los niveles de azúcar en la sangre, afectar las funciones reproductivas, interferir con el metabolismo del calcio y la estructura ósea, afectar el apetito y la digestión, y aumentar el riesgo de osteoporosis.
El alcohol altera la regulación de los niveles de azúcar en la sangre
La principal fuente de energía para todos los tejidos del cuerpo es la glucosa en azúcar. El cuerpo obtiene glucosa de los alimentos, de la síntesis en el cuerpo y de la descomposición del glucógeno que se almacena en el hígado.
Los niveles de azúcar en la sangre del cuerpo están controlados por la insulina y el glucagón, hormonas secretadas por el páncreas.
Trabajan juntos para mantener una concentración constante de glucosa en la sangre. La insulina reduce los niveles de glucosa, mientras que el glucagón la aumenta.
Otras hormonas de las glándulas suprarrenales y la glándula pituitaria respaldan la función del glucagón para asegurarse de que el nivel de glucosa del cuerpo no baje lo suficiente como para causar desmayos, desmayos e incluso daño cerebral.
El alcohol interfiere con los niveles de glucosa
El alcohol interfiere con las tres fuentes de glucosa e interfiere con las hormonas que regulan los niveles de glucosa. Hay muchas maneras en que el consumo de alcohol afecta los niveles de glucosa del cuerpo:
- Limita la ingesta de glucosa al no comer adecuadamente cuando bebe.
- Inhibe la producción de glucosa mientras el alcohol se metaboliza.
- Aumenta la secreción de insulina, causando hipoglucemia temporal.
- Daña la respuesta hormonal a la hipoglucemia con un gran consumo.
El consumo excesivo de alcohol crónico aumenta la glucosa
El consumo excesivo crónico, por otro lado, puede aumentar los niveles de glucosa del cuerpo. El alcohol puede:
- Reduce la capacidad de respuesta del cuerpo a la insulina.
- Causa intolerancia a la glucosa.
- Aumenta la secreción de glucagón y otras hormonas que aumentan los niveles de glucosa.
- Alterar la efectividad de los medicamentos para la diabetes.
- Causa episodios hipoglucémicos e hiperglucémicos en alcohólicos.
- Menores tasas de supervivencia para alcohólicos con diabetes.
Los estudios han encontrado que el consumo excesivo crónico de alcohol puede causar intolerancia a la glucosa tanto en individuos sanos como en alcohólicos con cirrosis hepática.
El alcohol deteriora las funciones reproductivas
Hay muchas hormonas en el cuerpo que regulan el sistema reproductivo. Las dos principales hormonas, los andrógenos (por ejemplo, la testosterona) y los estrógenos (por ejemplo, el estradiol), se sintetizan en los testículos y los ovarios.
Estas hormonas afectan varias funciones reproductivas. En los hombres, son responsables de:
- Maduración sexual
- Desarrollo de esperma y, por lo tanto, fertilidad
- Aspectos del comportamiento sexual masculino
En las mujeres, las hormonas realizan muchas funciones:
- Desarrollo de características sexuales secundarias
- Desarrollo de mamas
- Distribución del vello corporal
- Regule el ciclo menstrual
- Ayuda a mantener el embarazo
El consumo crónico de alcohol puede interferir con todas estas funciones. El alcohol puede afectar el funcionamiento adecuado de los testículos y los ovarios y dar como resultado deficiencias hormonales, disfunción sexual e infertilidad.
Algunos de los problemas que el consumo de alcohol puede causar al interferir con el sistema hormonal masculino incluyen:
- Niveles reducidos de testosterona
- Aumento de mamas masculinas
- Estructura de esperma normal alterada
- Deterioro de las funciones sexuales y reproductivas
En las mujeres premenopáusicas, el consumo excesivo de alcohol crónico contribuye a muchos trastornos reproductivos, que incluyen:
- Cesación de la menstruación
- Ciclos menstruales irregulares
- Ciclos menstruales sin ovulación
- Menopausia temprana
- Riesgo de abortos espontáneos
Aunque la mayoría de los problemas reproductivos anteriores se encontraron en mujeres que eran alcohólicas, algunas también se encontraron en mujeres consideradas bebedoras sociales.
El alcohol deteriora el metabolismo del calcio y la estructura ósea
Las hormonas desempeñan un papel importante en el mantenimiento de los niveles de calcio en el cuerpo, lo cual es necesario no solo para fortalecer los huesos y los dientes, sino también para la comunicación entre las células del cuerpo y dentro de ellas.
Varias hormonas, la hormona paratiroidea (PTH), las hormonas derivadas de la vitamina D y la calcitonina, actúan para regular la absorción, la excreción y la distribución del calcio entre los huesos y los fluidos corporales.
El consumo agudo de alcohol puede interferir con estas hormonas y, por lo tanto, con el metabolismo del calcio y del hueso y de varias maneras:
- Causa deficiencia de PTH y aumenta la excreción de calcio
- Molestar el metabolismo de la vitamina D
- Limite la absorción adecuada de calcio en la dieta
- Inhibir la actividad de las células formadoras de hueso
- Afecta negativamente al metabolismo óseo a través de deficiencias nutricionales
- Alterar las hormonas reproductivas, afectando el metabolismo óseo
Todo esto puede causar deficiencia de calcio que puede conducir a enfermedades óseas, como osteoporosis, pérdida de masa ósea y, por lo tanto, un mayor riesgo de fracturas.
Esta es una grave amenaza para la salud de los alcohólicos debido a los mayores riesgos de caídas y, por lo tanto, fractura o rotura de huesos. La buena noticia es que los estudios han encontrado que el efecto del alcohol sobre el metabolismo óseo y las células formadoras de hueso son al menos parcialmente reversibles cuando los alcohólicos dejan de beber.
El alcohol aumenta los niveles de cortisol
Los investigadores han descubierto que el consumo de alcohol también aumenta la producción de cortisol en el cuerpo , no solo mientras la persona está bebiendo, sino también más tarde cuando el bebedor se está retirando de los efectos de la intoxicación.
A corto plazo, el cortisol puede aumentar la presión arterial, enfocar el estado de alerta y la atención, pero a largo plazo puede afectar negativamente las funciones del cuerpo, como el crecimiento óseo, la digestión, la reproducción y la reparación de heridas.
Las hormonas pueden influir en el comportamiento de búsqueda de alcohol
La investigación con animales de laboratorio ha revelado que el alcohol puede afectar las vías hormonales que pueden influir en el comportamiento de búsqueda de alcohol. Los científicos creen que el comportamiento de búsqueda de alcohol está regulado en parte por el sistema renina-angiotensina, que controla la presión sanguínea y las concentraciones de sal en la sangre.
La investigación continúa para determinar cómo las interacciones del alcohol con este sistema hormonal pueden contribuir al impulso patológico de consumir más alcohol.
Fuentes:
Adinoff, B, y col. "Incremento de las concentraciones de cortisol salival durante la intoxicación crónica por alcohol en una muestra clínica naturalista de hombres". Alcoholismo: investigación clínica y experimental Septiembre de 2003.
Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo. "Alcohol y hormonas". Alcohol Alert Octubre de 1994