Si tiene un tipo de trastorno del estado de ánimo llamado Trastorno afectivo estacional , también conocido como Trastorno depresivo mayor con un patrón estacional, es posible que sufra de depresión solo durante épocas específicas del año. La depresión estacional comúnmente ocurre durante el otoño y el invierno, cuando disminuye el número de horas de luz diurna, aunque también puede caer en otros patrones estacionales.
Los investigadores creen que la falta de exposición a la luz, especialmente en las primeras horas de la mañana, puede causar este tipo de depresión al expulsar el ritmo circadiano de una persona, que está regulado por la luz ambiental que ingresa al ojo.
El mejor tipo de tratamiento para la depresión estacional se considera una terapia de luz con un dispositivo emisor de luz llamado caja de luz . La terapia de luz tiene como objetivo aumentar la exposición de una persona a la luz con el fin de restablecer su ritmo circadiano.
Idealmente, es mejor buscar la guía de un profesional de la salud mental si sufre de depresión durante el invierno, especialmente si tiende a ser grave o si se acompaña de pensamientos de suicidio. Además, el seguro de salud generalmente cubre el costo de una caja de luz que ha sido recomendada por su médico. Sin embargo, no se requiere una receta para comprar una caja de luz; y, si su depresión tiende a ser leve a moderada, es posible que desee comprar una caja de luz y autotratar su melancolía invernal.
Cómo usar una caja de luz
La mejor caja de luz, según el Center for Environmental Therapeutics, es aquella que:
- Proporciona 10,000 lux de iluminación.
- Ha pasado por pruebas clínicas para confirmar su efectividad.
- Tiene filtros UV para filtrar los rayos dañinos.
- Tiene luz blanca. (Aunque hay unidades que solo proporcionan luz azul, no existe una ventaja comprobada con estas cajas de luz y existe un riesgo teorizado de que puedan contribuir a la degeneración macular. Dado que la luz blanca tiene un muy buen historial de seguridad, es aconsejable con él hasta que se sepa más sobre la seguridad de la luz azul).
- Minimiza el resplandor al proyectar la luz hacia abajo en un ángulo.
- Tiene un tamaño lo suficientemente grande como para que los pequeños movimientos de la cabeza no quiten los ojos del rango terapéutico.
Usar una caja de luz implica sentarse frente a ella durante un período de tiempo específico (de 30 a 90 es típico) con los ojos mirando hacia ella, pero sin mirarla directamente. La investigación indica que temprano en la mañana es probablemente el mejor momento para la terapia de luz. Una caja de luz está diseñada para proporcionar el nivel de lux necesario cuando tus ojos están a una distancia particular de él, por lo que querrás estar seguro de que estás a la distancia adecuada para recibir el mejor efecto terapéutico. Podrá realizar otras actividades, como leer o trabajar en su computadora durante este tiempo, si lo desea, ya que la luz entra a sus ojos independientemente de dónde esté mirando, siempre que esté frente a la caja de luz. El mejor momento para comenzar la terapia de luz es al comienzo de la temporada, cuando los síntomas comienzan a afectarlo. Es posible que deba comenzar con una dosis más baja al inicio de la temporada, aumentando su exposición diaria a la luz a medida que avanza la temporada y los días se acortan.
Si la terapia de luz funciona para usted, puede sentirse más ligero de ánimo, más tranquilo y más enérgico.
El apetito fuerte y los antojos de carbohidratos que a menudo se asocian con la depresión de invierno pueden disminuir. Pensar y tomar decisiones puede ser más fácil. El ejercicio y otra actividad física también pueden ser más atractivos.
Aunque los efectos varían de persona a persona, las personas generalmente comienzan a sentirse mejor dentro de los dos a cuatro días posteriores al inicio del tratamiento, aunque podría llevar más tiempo.
Posibles efectos secundarios
Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios de la terapia de luz, especialmente si su dosis es demasiado alta. Reducir el tiempo que te sientas frente a la caja de luz debería solucionar estos problemas.
Los efectos secundarios pueden incluir:
- Dolores de cabeza
- Fatiga visual
- Irritabilidad
- Ansiedad
- Hiperactividad
- Insomnio
- Dolor de barriga
- Cansancio
- Ojos secos
- Pasajes nasales y senos nasales secos
- Reacción tipo quemadura de la piel
Fuentes
CET.org . Center for Environmental Therapeautics. Acceso: 23 de noviembre de 2015.
Rosenthal, Norman E. Winter Blues: Todo lo que necesitas para vencer el desorden afectivo estacional. Cuarta edición. Nueva York: Guilford Press, 2013.