Las toxinas en Illegal Hooch pueden matar
Moonshine, el antiguo licor de destilación casera de las tierras remotas de los Apalaches todavía existe. De hecho, ahora es legítimo. El "rayo blanco", como se lo llamaba, fue una vez completamente una sustancia ilícita y prohibida por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, pero ahora está permitido su venta y regulado por el gobierno federal de los EE. UU. En algunos estados.
La primera destilería legal ilegal en Tennessee abrió sus puertas en 2010, y otros siguieron en Kentucky, Alabama, Georgia y Carolina del Sur.
Hay algunas estimaciones de que más de un millón de alambiques ilegales están operando en los Estados Unidos, lo que hace que la producción de cerveza clara y de alta potencia sea más prevalente y generalizada ahora que en la historia. Y, es potencialmente muy peligroso hacerlo en casa debido a sus ingredientes, subproductos e inflamabilidad.
¿Qué es Moonshine?
Moonshine, también conocido como "hooch" o "home brew", se elabora fermentando una fuente de azúcar para producir etanol. Tradicionalmente, el moonshine está hecho de una mezcla de maíz y azúcar. El alcohol se separa del puré por un proceso de destilación. Una gran diferencia entre el moonshine y otros licores como el whisky o el bourbon es que no está envejecido. El resultado es un licor destilado que contiene un alto porcentaje de alcohol, muchas veces más de 100 pruebas (50 por ciento), como un whisky blanco.
Moonshine puede evocar imágenes de gente del campo destilando y transportando sus potentes potables en jarras con la marca "XXX" durante la mitad de la noche para evitar ser detectados, y eso no está muy lejos de la verdad en algunas partes de los EE. UU. Donde todavía ocurre eso.
Lo que ha cambiado es que ahora, en la era moderna, la capacidad de comprar imágenes fijas caseras y comerciales de licores moonshine en Internet ha eliminado parte del peligro del proceso de destilación del alcohol ilegal.
A pesar de esta mejora, eso no significa que todo el moonshine sea seguro para beber. En las montañas de los Apalaches se elabora abundante alcohol ilegal en alambiques hechos con partes de radiadores de automóviles.
Historia de Moonshine
Por lo que podemos decir, la elaboración de alcohol ha existido desde el comienzo de la humanidad. Se cree que Moonshine fue introducido en la región sureña de los Apalaches por inmigrantes escoceses-irlandeses a fines del siglo XVIII.
Según los antropólogos de los Apalaches, los inmigrantes escoceses-irlandeses que emigraron a la región a fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX trajeron consigo su tradición de elaborar cerveza casera y su receta para el aguardiente de alta potencia.
"El término proviene del hecho de que se hace de noche para que la gente no vea el humo del alambique. Por lo tanto, puede ocultarse a la policía o a los vecinos sedientos", según Jason Sumich, Departamento de Antropología de la Universidad Estatal de los Apalaches. .
Moonshine fue originalmente empacado en jarras de barro y luego en tarros de Mason. Los antiguos frascos de arcilla a menudo estaban marcados con "XXX" en el costado. Supuestamente, cada X representaba cuántas veces el brebaje había sido a través del proceso de destilación.
Big Moneymaker Moonshine
Moonshine fue una vez un aspecto financiero importante de la economía de los Apalaches, proporcionando una fuente de ingresos en los malos tiempos económicos y en las zonas donde la pobreza era desenfrenada.
Como cualquier bien producido en los Estados Unidos, el alcohol ilegal experimentó sus picos y valles en la cadena de suministro y demanda. Moonshine experimentó una profunda calma cuando Estados Unidos tuvo un aumento en el precio del azúcar a partir de la década de 1950. Moonshine parecía convertirse en una tradición que se desvanecía a medida que Estados Unidos experimentaba un aumento en el uso de marihuana y el uso de analgésicos recetados a niveles epidémicos en la región.
En los últimos años, el alcohol ilegal parece haber resurgido. Ahora, con la tendencia de precios más altos en la licorería, especialmente para los licores importados, el moonshining ha vuelto a ser el centro de atención. En 2010, una investigación de la BBC sobre el "moonshining" en los Estados Unidos descubrió que hasta un millón de estadounidenses estaban infringiendo la ley al fabricar licores moonshine.
En el mismo año, Tennessee comenzó a vender tiendas legales en grandes tiendas como Walmart y Sam's Club.
En internet, varios sitios web ofrecen alambiques hechos de cobre para la venta, desde modelos personales de un galón hasta trajes comerciales de 220 galones. Su precio oscila entre $ 150 y $ 11,000 y en cualquier punto intermedio. Un vendedor dijo que la demanda de sus alambiques de cobre se ha duplicado en los últimos años y todavía se envía a todos los estados de EE. UU.
¿Por qué Moonshine es peligroso?
El alcohol ilegal ilegal sigue siendo peligroso porque en su mayoría se elabora en alambiques improvisados. Puede ser peligroso en dos niveles, tanto durante el proceso de destilación como al consumirlo.
El proceso de destilación en sí produce vapores de alcohol que son altamente inflamables. Más de un fabricante de lunas ha muerto al encender un fósforo para encender su pipa en el momento equivocado. Los vapores inflamables son una de las principales razones por las que los alambiques de la luz de la luna casi siempre se encuentran afuera, a pesar de que los hace más fáciles de ser detectados por la policía. La amenaza de explosiones vaporosas es demasiado grande si está confinado dentro.
En términos de consumir el líquido, si el producto final tiene más de 100 pruebas, el alcohol ilegal es inflamable y puede ser muy peligroso.
¿Puede Moonshine hacerte ir ciego?
Han muerto más personas por beber alcohol ilegal que por explosiones de alambiques debido a las toxinas en la infusión. Aunque muchos de los alambiques en operación hoy en día son de la variedad entera de cobre, todavía quedan muchos alambiques hechos a mano.
Los alambiques viejos usan radiadores de vehículos en el proceso de destilación, y son aptos para contener la soldadura de plomo, que podría contaminar el alcohol ilegal. Los viejos radiadores también podrían contener restos de productos anticongelantes de glicol que también podrían agregar toxinas a la infusión.
En lotes más grandes de alcohol destilado, puede ocurrir. Debido a que el metanol se vaporiza a una temperatura más baja que el alcohol, el primer líquido producido por el proceso de destilación puede contener metanol. Cuanto más grande es el lote, más metanol.
El metanol es altamente venenoso y puede causar ceguera e incluso la muerte. La mayoría de los fabricantes de licores hoy en día saben verter esos primeros goteos del condensador, también conocido como la proeza, pero no todos lo saben o lo hacen.
En 2003, el Dr. Christopher Holstege, un médico del Sistema de Salud de Virginia, probó 48 muestras de alcohol ilegal obtenidas por las fuerzas del orden de diferentes alambiques. El doctor encontró contaminación con plomo en 43 de las muestras.
¿Cómo se puede saber si Moonshine es seguro?
Folklore nos dice que una forma de probar la pureza del alcohol ilegal es verter un poco en una cuchara de metal y prenderle fuego. Si se quema con una llama azul, es seguro, pero si se quema con una llama amarilla o roja, contiene plomo, lo que provocó el viejo dicho: "El plomo arde de rojo y te hace muerto".
Pero, el método de quema de cuchara no es completamente confiable. Esta prueba no detecta otras toxinas que podrían estar en la infusión, como el metanol, que se quema con una llama incolora.
Con millones de galones de alcohol ilegal que se producen cada año en los Estados Unidos, es probable que algunos de ellos estén contaminados. Los funcionarios de salud están preocupados de que la toxicidad del alcohol ilegal en pacientes enfermos pueda pasarse por alto porque la mayoría de los proveedores de atención médica la consideran una tradición del pasado.
Fuentes:
Universidad Estatal de los Apalaches. "Todo es legal hasta que te atrapen: Moonshining en los Apalaches del Sur". Departamento de Antropología 2007.
Noticias de la BBC. "Moonshine 'tienta a la nueva generación'". EE. UU. Y Canadá Julio de 2010
Clawhammer Supply. "10 consejos de seguridad más importantes para Moonshiners". Cómo hacer Moonshine de forma segura Marzo de 2013.
Skylark Medical Clinic. "Global Moonshine". Noviembre de 2008