¿La depresión es una enfermedad?
Una pregunta común a medida que avanzamos en nuestra comprensión de la depresión es la siguiente: ¿la depresión es una enfermedad? Para responder a esta pregunta, es útil considerar tanto las características de la depresión como el significado de varias formas de conceptualizar la depresión como un trastorno mental, enfermedad o enfermedad.
Características de la depresión
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales-Quinta Edición ( DSM-V ), la depresión se diagnostica cuando cinco o más de los siguientes síntomas (resumidos a los efectos de este artículo) han estado presentes en el mismo período de dos semanas y representar un cambio de su funcionamiento anterior.
Al menos uno de los síntomas debe ser depresión o pérdida de interés o placer:
- Estado de ánimo deprimido la mayor parte del día, casi todos los días
- Marcado interés o placer disminuido en todas, o casi todas, las actividades la mayor parte del día, casi todos los días
- Pérdida de peso o aumento de peso significativo (sin una dieta intencional) o disminución o aumento del apetito casi todos los días
- Insomnio o hipersomnia casi todos los días
- Agitación o retraso psicomotor casi todos los días
- Fatiga o pérdida de energía casi todos los días
- Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva o inapropiada casi todos los días
- Disminución de la capacidad de pensar o concentrarse, o indecisión casi todos los días
- Pensamientos recurrentes de muerte o ideación suicida recurrente
Además, los síntomas deben causar angustia o deterioro significativo en la vida diaria y no ser atribuidos a otra condición médica o los efectos del uso o abuso de sustancias.
Teniendo en cuenta la lista anterior de síntomas, es preocupante pensar en la depresión estrictamente como un trastorno de la mente. De hecho, las muchas manifestaciones corporales de la depresión sugieren que hay más cosas de las que alguna vez pensamos. O, lo que es más importante, tiene poco valor hacer una distinción entre la mente y el cuerpo; más bien, ambos son partes de un sistema más grande que se influencian entre sí.
Definiciones de enfermedad
La depresión se ha denominado de diversas maneras un trastorno mental, una enfermedad mental y una enfermedad sistémica. Aunque ciertamente existe una superposición entre estos términos, cada uno tiene una definición única que podemos considerar al tratar de comprender qué es exactamente la depresión.
- Un trastorno mental puede considerarse una enfermedad que interrumpe su funcionamiento mental normal (al igual que un trastorno físico sería uno que interrumpe su funcionamiento físico normal). Ejemplos de trastornos mentales son depresión, trastornos de ansiedad y trastorno de estrés postraumático.
- Una enfermedad mental sería considerada en gran medida lo mismo que una enfermedad que afecta la mente. Los ejemplos de enfermedades mentales son los mismos que los mencionados anteriormente, aunque algunos pueden inclinarse hacia la esquizofrenia o el trastorno bipolar, una enfermedad con síntomas más evidentes y que tradicionalmente se considera que están siendo tratados primero con medicamentos.
- Por el contrario, una enfermedad generalmente se considera un problema del cuerpo que produce síntomas en relación con una ubicación específica en el cuerpo. Los ejemplos pueden incluir enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer.
Es fácil ver en base a la discusión anterior que considerar la depresión como una enfermedad sistémica como la enfermedad cardíaca, la diabetes y el cáncer requerirá un cambio masivo en las perspectivas tradicionales de las enfermedades mentales y los trastornos mentales.
Sin embargo, el hecho de que no sea la manera tradicional de pensar sobre la depresión no significa que no pueda ser exacto. Con el tiempo, muchas de nuestras percepciones del mundo cambian a medida que ganamos aprecio por nuestros errores del pasado. Este también podría ser el caso de la depresión.
La depresión como enfermedad sistémica
De hecho, existe una tendencia creciente hacia la evidencia que apoya la teoría de la depresión como una enfermedad sistémica. O, más al punto, la consideración de que las definiciones de enfermedad mental y física pueden superponerse más de lo que pensábamos anteriormente, de modo que la distinción entre una enfermedad de la mente y el cuerpo es difusa.
¿Podría ser que la depresión, una enfermedad que puede tratarse con psicoterapia, pueda tener una influencia en el cuerpo físico y, de ser así, qué significa eso?
En esencia, etiquetar la depresión como una enfermedad no capta por completo la naturaleza compleja de la enfermedad. Sin embargo, es un movimiento para entenderlo como un desorden de la mente y el cuerpo.
La evidencia para apoyar la depresión como una enfermedad sistémica viene en la forma de cambios biológicos que se observan en pacientes con depresión. Por ejemplo, la depresión puede influir en la inflamación, la regulación neuroendocrina, la actividad plaquetaria, la actividad del sistema nervioso autónomo y la homeostasis del esqueleto.
De esta manera, es posible ver cómo la depresión podría tener relación con las enfermedades del corazón, el cáncer y la diabetes, las mismas enfermedades con las que se compara. Si la depresión está relacionada con su respuesta inmune, ¿cómo podría verse?
Un metaanálisis realizado en la Universidad de Granada y publicado en el Journal of Clinical Psychiatry examinó los cambios en los cuerpos de las personas con depresión en base a 29 estudios publicados anteriormente. Se encontró que la depresión causaba un desequilibrio en las células del cuerpo, también conocido como estrés oxidativo.
Después de que estos pacientes con depresión recibieron tratamiento, sus niveles de malondialdehído, un biomarcador que indica deterioro celular y estrés oxidativo, volvieron a niveles saludables. Además, después del tratamiento, se demostró que sus niveles de zinc y ácido úrico volvieron a los niveles normales.
Esta fascinante investigación puede ayudar a explicar por qué los pacientes con depresión a menudo se quejan de síntomas físicos como dormir demasiado o muy poco, fatiga y cambios en el apetito. Se sugiere que esto también puede ayudar a explicar por qué los pacientes con depresión tienden a tener vidas más cortas.
También sabemos que algunas afecciones médicas pueden provocar síntomas depresivos, como hipotiroidismo. Es fácil ver cómo la depresión no es simplemente un problema de la mente, sino más bien un trastorno complejo con causas tanto biológicas como sociales que conectan la mente y el cuerpo.
Este tipo de investigación también sugiere avances en la forma en que diagnosticamos la depresión, más allá de preguntarle a un paciente si está experimentando una lista de síntomas. ¡Imagine recibir una prueba de biomarcador que indique su nivel de depresión!
Tratar la depresión como una enfermedad sistémica
Si se considera la depresión dentro del contexto de una enfermedad sistémica, ¿qué significa esto en términos de tratamiento? Más allá de la conexión obvia con los tratamientos farmacológicos, como la medicación antidepresiva, sugiere que los cambios que afectan los sistemas del cuerpo también pueden ayudar a aliviar la depresión. Si bien los tratamientos centrados en la mente son importantes, aquellos que se dirigen a los sistemas del cuerpo también pueden ser clave.
Hacer frente a la depresión
Si vive con depresión, es importante saber cómo lidiar con ella tanto en términos de su mente y cuerpo. Mientras que la terapia de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) se enfoca en las causas mentales de la depresión, y la medicación puede atacar los desequilibrios químicos en el cuerpo, también hay otros enfoques que puede tomar.
En general, promover la regeneración saludable de las células de su cuerpo, o la regeneración sistémica, será útil si padece depresión. Hacer ejercicio regularmente , pasar tiempo al aire libre (a la luz del sol) y mantener un horario de sueño regular son pasos que usted puede tomar para ayudar a mejorar su condición física en relación con la depresión.
Cuando considera la depresión como una enfermedad de todo el cuerpo, tiene sentido abordarla desde múltiples ángulos. Por supuesto, su capacidad para hacer estos cambios dependerá de la gravedad de su depresión.
¿Lo que hay en un nombre?
¿Importa si llamamos a la depresión un trastorno mental o una enfermedad sistémica? La confusión puede derivarse de llamarla estrictamente una enfermedad, como la diabetes, porque sabemos que no se puede tratar la diabetes con la terapia de conversación.
Por otro lado, considerar la depresión como un trastorno estrictamente mental no refleja la naturaleza compleja de la enfermedad y puede no motivar a las personas a probar métodos de mejora que no involucren su mente.
Una palabra de
La mayoría de las personas con depresión no buscan ayuda ni la reciben. Pueden sentir que es un error moral de su parte que sientan de la manera en que lo hacen. De esta manera, referirse a la depresión como una enfermedad sistémica puede ayudar a eliminar el estigma de este trastorno complejo.
El hecho de que la depresión se pueda tratar con terapia psicológica no significa que las ramificaciones fisiológicas sean menos graves. Busque ayuda para sus síntomas de depresión, tal como lo haría con cualquier otro defecto de su cuerpo. Los casos severos de depresión, en particular, son mejor tratados por un profesional de salud mental que puede diseñar un plan que combina múltiples componentes como medicamentos, terapia de conversación y cambios en el estilo de vida.
> Fuentes:
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