La mayoría de las mujeres que están tomando el medicamento éxtasis dejarán de fumar inmediatamente cuando descubran que están embarazadas. Pero, ¿qué pasa con su hijo por nacer antes de que se hayan enterado?
¿Puede el éxtasis (MDMA) afectar negativamente a un feto en las primeras etapas de desarrollo? La investigación ha vinculado el uso de éxtasis en el tercer trimestre del embarazo a problemas de aprendizaje y cambios neurobiológicos.
¿Qué hay de la exposición al éxtasis en el primer trimestre del embarazo?
Para averiguarlo, los investigadores de Rush-Presbyterian-St. El Centro Médico Luke's en Chicago estudió crías de rata de 21 días que estuvieron expuestas al éxtasis durante un período correspondiente al primer trimestre del embarazo humano.
El Dr. Jack W. Lipton y sus colegas inyectaron ocho ratas gestantes dos veces al día con MDMA desde el día 14 hasta el día 20 del embarazo, un período correspondiente a los primeros tres meses del desarrollo fetal humano. Los científicos inyectaron solución salina dos veces al día durante el mismo período a otras ocho ratas de control embarazadas.
Luego, los investigadores examinaron el tejido cerebral de las crías de rata cuando tenían 21 días, lo que equivale a un niño de dos a seis años.
Cambios drásticos observados
"Nuestro hallazgo más sorprendente fue que las crías expuestas al éxtasis de 21 días tuvieron un aumento del 502 por ciento en el número de fibras de neuronas de dopamina en la corteza frontal en comparación con los animales de control", dijo el Dr. Lipton.
"Las conexiones anormales o demasiado numerosas en la corteza frontal pueden provocar una señalización aberrante allí, lo que puede dar como resultado un comportamiento anormal.
"La dopamina es un químico cerebral que transporta o transmite mensajes entre las células nerviosas. Está involucrado en una variedad de conductas motivadas, como comer, tener relaciones sexuales y tomar drogas.
La corteza frontal es importante en la planificación, el control de los impulsos y la atención ".
Diferencias de género en la vulnerabilidad?
El estudio también reveló fibras de dopamina más pequeñas pero similares en el área del cerebro involucradas en la locomoción y la recompensa, y el sitio primario de acción de los estímulos gratificantes, el núcleo accumbens.
"Las crías expuestas al éxtasis también mostraron disminuciones moderadas en el metabolismo de la dopamina en estructuras cerebrales que desempeñan papeles clave en la recompensa, la adicción, el aprendizaje y el movimiento. También hubo una reducción en el metabolismo de la serotonina. La serotonina también es un químico cerebral que ayuda a regular el estado de ánimo. sueño y apetito ", informó Lipton. "Curiosamente, las reducciones en el metabolismo de la dopamina y la serotonina que se observaron en el núcleo accumbens fueron evidentes en los cachorros machos, pero no en las hembras, lo que sugiere diferencias de género en la vulnerabilidad a algunos de los efectos prenatales del éxtasis".
Cambios de comportamiento vistos
El estudio de Chicago también reveló cambios de comportamiento en los animales.
"Cuando las crías expuestas al éxtasis fueron ubicadas en un nuevo entorno lejos de sus compañeros de camada, pasaron mucho más tiempo explorando, lo que significa que no se adaptaron tan fácilmente al nuevo entorno como los animales de control", dijeron los autores.
"Nuestros hallazgos muestran que exponer ratas al éxtasis en un momento de desarrollo prenatal que se correlaciona con el primer trimestre en humanos puede dar como resultado cambios duraderos en la química y el comportamiento del cerebro", dijo el Dr. Lipton.
"Nuestros hallazgos también sugieren que la exposición a MDMA puede provocar hiperactividad o déficits en la atención o el aprendizaje. Se necesita más investigación para conocer más sobre los efectos de la exposición prenatal a este medicamento".
El estudio, financiado en parte por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
Fuentes:
Koprich, JB, y col. "La 3,4-metilendioximetanfetamina prenatal (éxtasis) altera el comportamiento exploratorio, reduce el metabolismo de las monoaminas y aumenta la densidad de la fibra de tirosina hidroxilasa del cerebro anterior de las ratas jóvenes". Neurotoxicología y Teratología Octubre 2003