Las personas que toman la droga recreativa Éxtasis corren el riesgo de dañar su memoria, según un estudio internacional que encuestó a 763 personas, incluidos 480 usuarios de la droga y 81 usuarios crónicos.
El estudio encontró que aquellos que tomaban éxtasis regularmente sufrían de dificultades de memoria a largo plazo y tenían un 23 por ciento más de probabilidades de informar problemas al recordar cosas que los que no los usaban.
El equipo de investigación británico, dirigido por la Universidad de Newcastle upon Tyne, también cuestionó a los voluntarios sobre el uso de otras drogas. Encontró que aquellos que usaban marihuana regularmente reportaron hasta un 20 por ciento más de problemas de memoria que los que no lo usaban. Pero para estos usuarios, la memoria a corto plazo se vio afectada principalmente.
Bomba de tiempo cognitiva
Debido a que la evidencia ha demostrado que es probable que los usuarios de éxtasis usen otras drogas, incluida la marihuana, los investigadores dicen que son vulnerables a una gran cantidad de aflicciones de memoria que pueden representar una 'bomba de tiempo' de problemas cognitivos para una vida posterior.
Hasta este estudio, poco se ha sabido sobre el impacto del éxtasis y el uso de otras drogas en la memoria cotidiana y de largo plazo , informaron los autores.
El equipo de investigación basó sus hallazgos en las respuestas de 763 participantes, pero también analizaron de cerca a un subgrupo de 81 usuarios "típicos" de éxtasis que habían tomado el medicamento al menos diez veces.
Errores y pérdida de memoria
Además de evaluar las respuestas de los voluntarios a las pruebas de memoria, el equipo registró el número de errores cometidos al completar el cuestionario en línea.
Encontraron que el grupo de "usuarios típicos" informó que su memoria a largo plazo era un 14 por ciento peor que las 480 personas que nunca habían consumido éxtasis y un 23 por ciento peores que los 242 usuarios no consumidores de drogas.
Este grupo también cometió un 21 por ciento más de errores en el cuestionario que los usuarios sin éxtasis y un 29 por ciento más de errores que las personas que no tomaron drogas en absoluto.
Efectos sutiles
La investigadora principal, la Dra. Jacqui Rodgers, de la Universidad de Newcastle, dijo: "Todos conocemos casos en los que las personas han sufrido de forma aguda por el uso de éxtasis, pero se sabe relativamente poco sobre los efectos más sutiles en el creciente número de usuarios habituales en todo el mundo.
"Los usuarios pueden pensar que el éxtasis es divertido y que se siente bastante inofensivo en ese momento. Sin embargo, nuestros resultados muestran deficiencias leves pero mensurables en la memoria como resultado del uso, lo que es preocupante.
Pérdida de memoria 'Double Whammy'
"Es igualmente preocupante que no sepamos realmente cuáles serán los efectos a largo plazo del uso de éxtasis, ya que todavía es una droga poco conocida. Los resultados indican que los usuarios están creando potencialmente una bomba de tiempo de posibles dificultades cognitivas en la vida posterior. .
"Los hallazgos también sugieren que los usuarios de éxtasis que usan marihuana están sufriendo un 'doble golpe' en el que se está deteriorando tanto su memoria a corto como a largo plazo".
El Dr. Rodgers, de la Facultad de Neurología, Neurobiología y Psiquiatría, dijo que los resultados podrían cambiar las técnicas de terapia con medicamentos. "Los hallazgos pueden ayudar a los servicios de drogas en el Reino Unido y en otros lugares a explicar las posibles consecuencias del uso para que las personas puedan tomar una decisión informada sobre si consumir éxtasis o no".
El estudio tampoco encontró diferencias significativas entre los resultados de los participantes masculinos y femeninos.
Fuentes:
Rodgers, J. y col. "Patrones de consumo de drogas y la influencia del género en los autoinformes de la capacidad de memoria en usuarios de éxtasis: un estudio basado en la web". Revista de Psicofarmacología Enero 2004