La investigación sobre los beneficios es conflictiva
¿El consumo de alcohol ayuda a los bebedores a perder peso o promueve el aumento de peso? ¿Un poco de alcohol con una comida es bueno para ti o es peligroso? Parece haber datos contradictorios disponibles sobre los efectos nutricionales del alcohol.
Por supuesto, la cuestión de beber una pequeña cantidad de alcohol junto con una comida no es una opción para aquellos que sufren de alcoholismo.
Los alcohólicos no se detienen en solo uno o dos tragos. Uno o dos nunca son "suficientes".
Pero para aquellos que pueden beber moderadamente, algunas investigaciones clínicas indican que reemplazar los carbohidratos de la dieta con alcohol causa pérdida de peso corporal, y agregar una cantidad moderada de alcohol a una dieta adecuada causa poco aumento de peso, según Richard Mattes, Ph.D., RD ( dietista registrado), profesor asociado en Purdue University.
Los estudios de Mattes indican que los bebedores livianos a moderados pesan lo mismo o menos que aquellos que se abstienen. Pero esto parece estar en contradicción con otra investigación de aquellos que toman unas copas junto con las comidas.
Promueve comer en exceso
Sin embargo, las personas tienden a comer en exceso cuando se sientan a una comida rica en grasas y la bañan con bebidas alcohólicas, según los resultados de dos estudios publicados en el American Journal of Clinical Nutrition .
"El contenido de energía del alcohol representa calorías adicionales", dijo el Dr. Angelo Tremblay, Ph.D., profesor de Nutrición y Fisiología, Universidad Laval, Quebec, Canadá, "aumentando así la ingesta diaria total.
Este efecto parece agregarse a la sobrealimentación asociada con una dieta alta en grasas, aumentando las posibilidades de ganar peso ".
El uso de alcohol por parte de los participantes en el estudio fomentó el consumo de proteínas, pero no de carbohidratos, lo que sugiere que el alcohol puede modificar la preferencia por algunos tipos de nutrientes.
La ingesta diaria de alimentos fue significativamente mayor para los bebedores más pesados.
Abusa fácilmente
Desafortunadamente, las bebidas alcohólicas son "alimentos" con gran potencial de abuso. Desencadenan los antojos y las compulsiones al comer y beber como lo hacen otros alimentos, pero las consecuencias sociales y para la salud son más drásticas. El uso compulsivo y el abuso de bebidas alcohólicas pueden ser devastadores para las personas y la sociedad.
Hay muchos efectos adversos para la salud asociados con el consumo excesivo de alcohol o las borracheras. El daño se produce por los efectos tóxicos del alcohol, por las deficiencias de nutrientes y por otros efectos adversos de los alimentos incorrectos, como la alergia a los alimentos.
Los grandes bebedores tienden a "morir de hambre": comen poco o tienen opciones de alimentos limitadas e inferiores. Han agotado sus reservas de nutrientes y a menudo recurren a sus propios tejidos para obtener combustible. La depleción de electrolitos y la deficiencia de vitaminas son solo dos de los efectos negativos para la salud.
Desnutrición
Cuando se consumen grandes cantidades de alcohol, el cuerpo percibe que se han cumplido sus necesidades calóricas. Esto produce una disminución de la demanda de otros alimentos. El alcohol contiene aproximadamente 9,000 calorías (9 Kcal) por gramo. Sin embargo, estas calorías no proporcionan ninguno de los carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas o minerales necesarios para mantener las funciones corporales.
El efecto tóxico del alcohol en el tracto gastrointestinal también promueve la mala nutrición. El alcohol irrita la pared intestinal, provocando inflamación y ulceración. Esto puede dar como resultado una mala absorción de nutrientes y un tracto gastrointestinal maldigestivo.
El alcohol contribuye a la malnutrición al reemplazar los alimentos necesarios para los nutrientes esenciales y al interferir con la absorción, el almacenamiento o el metabolismo de los nutrientes esenciales. Hay muchos otros peligros para la salud asociados con el consumo crónico o prolongado.
Otros problemas de salud
Los triglicéridos altos en sangre, junto con otros factores de riesgo, pueden aumentar las posibilidades de desarrollar enfermedades cardíacas.
Para aquellos que beben alcohol, el hígado produce más triglicéridos que circulan en la sangre.
El alcohol puede dañar el cerebro de muchas maneras. El efecto más grave es el síndrome de Korsakoff, que se caracteriza en parte por la incapacidad para recordar eventos recientes o para aprender nueva información. Para aquellos que tienen diabetes, el alcohol aumenta el riesgo de reacciones hipoglucemiantes / niveles bajos de azúcar en la sangre.
Los estudios también han notado una asociación entre el consumo de alcohol y un mayor riesgo de cáncer de mama. El mecanismo de este efecto aún no se conoce, pero la asociación puede deberse a acciones cancerígenas del alcohol o sus metabolitos, a cambios inducidos por el alcohol en los niveles de hormonas como los estrógenos o a algún otro proceso.