Cómo ayudar a un niño que se siente desamparado
La indefensión aprendida es ese estado cuando un animal es sometido repetidamente a un estímulo aversivo del que no puede escapar. Eventualmente, el animal deja de tratar de evitar el estímulo y se comporta como si fuera completamente indefenso cambiar la situación. Incluso cuando se presentan oportunidades para escapar, esta indefensión aprendida impide cualquier acción o iniciativa por parte del animal.
Si bien este concepto está fuertemente relacionado con la psicología y el comportamiento animal, también se puede aplicar a muchas situaciones que involucran a seres humanos. Cuando las personas sienten que no tienen control sobre su situación, también pueden comenzar a comportarse de una manera impotente. Esta inacción puede llevar a las personas a pasar por alto las oportunidades de alivio o cambio. Y los niños no son inmunes?
Cómo se ve la indefensión aprendida en los niños
La impotencia aprendida puede comenzar muy temprano en la vida, incluso en la etapa infantil. Los niños institucionalizados, así como aquellos que sufren de privación materna o mala alimentación materna, están especialmente en riesgo de impotencia aprendida debido a la falta de respuestas de los adultos a sus acciones. También es posible que las madres que se sienten impotentes transmitan esta cualidad a sus hijos.
La impotencia aprendida puede provocar ansiedad y / o depresión . Su hijo puede desarrollar la expectativa de que los eventos futuros serán tan incontrolables como los pasados.
Esencialmente, su hijo puede sentir que no hay nada que pueda hacer para cambiar el resultado de un evento, por lo que se dice a sí mismo que ni siquiera podría intentarlo.
Por ejemplo, si un niño estudia para un examen y aún recibe una mala calificación, puede sentir que no tiene control sobre su desempeño, por lo que podría decidir dejar de participar y estudiar por completo.
Luego puede generalizar estos sentimientos a otros aspectos de su vida y perder la motivación para tener éxito, ya que cree que su éxito está fuera de su control.
Los síntomas de impotencia aprendida pueden incluir:
- Pasividad
- Renunciando
- Dilación
- Disminución de la capacidad de resolución de problemas
- Frustración
- Baja autoestima
Esperanza de alivio de sentirse desamparado
En un estudio de impotencia aprendida simulada, los participantes que recibieron una intervención terapéutica después de una tarea sin solución tenían más probabilidades de tener éxito en completar una tarea de seguimiento similar que el grupo que no recibió la intervención terapéutica.
Los investigadores sugirieron que la intervención terapéutica ayudó a proporcionar a los participantes con suficientes comentarios positivos sobre su desempeño inicial para revertir temporalmente los efectos negativos de la indefensión aprendida en una segunda prueba.
Obtener ayuda para la indefensión aprendida
Es importante saber que no todos los niños reaccionan ante eventos incontrolables con impotencia aprendida o depresión . Ciertos factores biológicos y psicológicos pueden aumentar la probabilidad de que un niño experimente impotencia y / o depresión aprendida.
Si cree que su hijo puede estar deprimido o que muestra signos de indefensión aprendida durante más de unas pocas semanas, lo mejor es que lo evalúe un profesional para obtener un diagnóstico y tratamiento precisos.
Hay algunos profesionales de la salud mental que creen que es posible reemplazar la impotencia aprendida con el "optimismo aprendido" usando técnicas de terapia cognitiva. Otras técnicas posibles incluyen enseñarle a su hijo a disputar sus propios pensamientos negativos y promover su resolución de problemas y habilidades sociales.
Fuentes:
Donald S. Hiroto y Martin EP Seligman. Generalidad de la indefensión aprendida en el hombre. The Journal of Social Psychology . 1975. 31 (2): 311 - 327.
Jonathon D. Brown. El Ser. Nueva York: McGraw-Hill; 1998.
Zeynep Cemalcilar, Resit Canbeyli, Diane Sunar. Indefensión aprendida, terapia y rasgos de personalidad: un estudio experimental. Revista de Psicología Social. 2003; 143 (1): 65-81.